Таксист гнал как ненормальный, выдавливая из своей «ласточки» все лошадиные силы, точно ощущал нервозность пассажирки. А Ирма заворожено всматривалась в расплывающиеся буквы сообщения. Шесть слов, перечеркнувшие все её планы, поиски истины, прошлую жизнь. Слова, превратившие в реальность жалобный крик ребенка, преследующий её с того самого дня, как Леська вытащила её из психушки. Она не верила и в то же время отчаянно хотела поверить, что написанное правда. Было трудно, ведь её убеждали, что ребёнок не выжил.

«Плод оказался нежизнеспособен», — так ей твердили.

Недоношенные вообще редко выживают, а тем более после такого удара. Ирма долго не верила врачам, потом поверила, но что-то внутри не давало ей забыть, смириться. И смс-ка Кирилла разбередила прошлое, усилила и без того не дающие покоя сомнения.

За полчаса пути Ирма перечувствовала столько эмоций, что хватило бы наделить счастьем или неистовой болью весь земной шар. А когда такси остановилось напротив особняка Кирилла, будто отупела. Перегорела, оставив место лишь удушающему страху.

Ирма выдохнула и ступила на белый ковролин второго этажа. Из распахнутой лоджии напротив лестницы пахнуло дождём. Странно, но когда Ирма вошла во двор, все окна были закрыты и занавешены. Тогда кто их открыл?

И ещё. Не было охраны. Это вообще никак не походило на Кирилла, который даже на свидание или деловую встречу ходил в сопровождении телохранителя, а уж оставить дом без охраны — нонсенс. Зачем? Почему сегодня? Чем ему могла помешать охрана?

Внизу хлопнула входная дверь. Ирма вздрогнула и кинулась на лоджию. На крыльце появился человек — мужчина или женщина со спины не разобрать — в сером спортивном костюме, перчатках и капюшоне на голове. В эти минуты Ирма впервые в жизни пожалела, что не может говорить. На работе с ней всегда находился переводчик с языка жестов: и в офисе фармацевтической компании «Здоровье Плюс», владеющей крупной сетью аптек в стране; и на деловых переговорах, и в командировках. Кириллу, с которым она и встретилась на деловой встрече — знакомилась с партнёрами фирмы, унаследованной от погибшего мужа, — удалось довольно быстро и легко усвоить основы непростого языка. Врачи называли её состояние мутизмом[4] и даже лечение назначали. Но все рекомендации, направления и рецепты неизменно отправлялись в помойку. А, наверное, напрасно. Ей сейчас не помешало бы окликнуть неизвестного — привлечь его внимание, увидеть лицо. Но она не могла. Оставалось одно. Ирма схватила с пола керамический горшок, в котором росло какое-то экзотическое и очень любимое Кириллом растение, и бросила вниз. Она промахнулась всего ничего, но колючие листья небольшого цветка задели злоумышленника, оцарапали лицо. Горшок упал сбоку, разлетелся на осколки. Неизвестный спрыгнул с крыльца и обернулся. Теперь Ирма смотрела прямо на него…неё. Неизвестным оказалась молодая девушка, очень красивая, но какой-то холодной, отталкивающей красотой. Девушка провела пальцами по щеке, расчерченной широкой кровавой полосой, и улыбнулась. Торжествующе, как почудилось Ирме, и знакомо. Злоумышленница казалась Ирме до невозможности знакомой. Но вспоминать времени не было. Нужно искать Кирилла, потому что с ним явно случилось непоправимое. Теперь Ирма не сомневалась.

Но Кирилл не находился. Ирма обыскала весь второй этаж и сходила с ума от неизвестности. Где он? Жив ли? И если жив, то почему его нигде нет? Может, ему ещё можно помочь? А если нет? Если он уже мёртв? Нет! Ирма не хотела и думать об этом. Она должна найти Кирилла!

В коридоре что-то загрохотало. Ирма бросилась на лестницу и застыла, как пригвождённая. Кирилл стоял на ступеньке примерно посередине между первым и вторым этажом. Серый, как пыль, он едва держался на ногах, плечом привалившись к стене. Светлые волосы всклокочены, на лбу кровь. Белая рубашка заляпана бурыми пятнами, а на правом боку расползлась кровавая клякса. Красные струйки стекали по руке, которой Кирилл зажимал рану. И ещё что-то поблёскивало между пальцев. Ирма слетела со ступенек, перепрыгивая через одну, и подхватила сползающего вниз Кирилла. Бережно усадила его на пол и опустила глаза.

Руки похолодели, когда она поняла, что вонзили в тело Кирилла. Скальпель в центре кровоточащих точек-порезов. В глазах помутилось, на короткий миг отбросив в прошлое. Связанная девочка на кушетке… Мужчина в белом халате… Хирургические инструменты… Скальпель… Напуганная Ирма и страх… Необъяснимый, панический страх… Удар… Промах… Ещё один… Сильные пальцы на её запястьях… Кровь… Много крови…

В висках зазвенело, а в нос ударил резкий солёный запах. Ирму замутило.

— Я никак не могу его вытащить, — как сквозь вату донёсся до неё сиплый голос Кирилла. — Больно…

Ирма перехватила его руку, когда он уже обхватил рукоять, и отрицательно помотала головой. Нельзя вытаскивать лезвие, чтобы не вызвать внутреннее кровотечение. Скорее всего, поэтому Кирилл ещё жив.

Ирма взъерошила волосы, отгоняя видения прошлого, и осторожно осмотрела рану. Удар профессиональный, точный. В область печени, а это неминуемая смерть. Прочие порезы тоже нанесены аккуратно, намеренно. Словно тот, кто ранил Кирилла, заранее знал, какие чувства это вызовет. Он сознательно оставил Кирилла в живых, оттянул смерть, не до конца вколов скальпель в тело. Но зачем?

— Нельзя, я понял, — кивнул Кирилл, грубо выругавшись, когда Ирма, оторвав от его рубашки кусок, приложила на рану, стараясь не затронуть оружие.

Затем она взглянула на его голову, но там была всего лишь ссадина. Теперь нужно звонить в скорую. Она достала из кармана мобильник, набрала номер и прислонила к уху Кирилла. Но тот говорить отказался, отшвырнул её руку. Телефон выскользнул из пальцев и отлетел в сторону. Ирма недоумённо уставилась на Кирилла. Что это с ним? Не хочет помощи? Почему?

— Она уже вызвала, — поморщившись, выдавил он. — Тебе нужно уходить. Скоро… — он закашлялся, — скоро менты понаедут. И Влад…вернётся…А здесь…твои отпечатки, — он покосился на скальпель.

Ирма ничего не понимала. Влад, начальник охраны Кирилла, вернётся — это хорошо. Хоть один адекватный человек, который сможет вызвать помощь. А в остальном… Какие отпечатки, о чём он? Почему бежать? Зачем, если Ирма не виновата? И она — кто она? Та самая девица, что недавно смылась отсюда? Это она ранила его? Почему он не сопротивлялся? Кирилл что знаком с ней?

Кирилл только слабо кивнул, когда Ирма жестами выдала ему кучу вопросов.

— Беги… — не унимался он. — Ради сына…

Ирма замерла.

— Там… — Кирилл попытался дотянуться до заднего кармана джинсов.

Ирма достала сложенную пополам и сильно измятую фотографию. Дрожащими руками раскрыла её и обомлела. Со снимка на неё смотрел белобрысый мальчуган лет двух-трёх в джинсовом комбинезоне. Он сидел на трёхколесном велосипеде и счастливо улыбался кому-то за кадром.