— Майор Маслоу, сэр! — откозырял он вице-адмиралу.

— Докладывайте, майор.

— Сэр, но мне почти нечего вам рассказать. Мы прикрытие — на тот случай, если на острове у кого-то возникло бы желание пострелять из пушек. Джерри мог бы это сделать, но, увы… у этих парней чертовы «С-300», тут никаких шансов нет…

— Вы же ушли?

— Мне просто повезло, сэр… только мне одному…

Потеряв два самолета, Вайсмюллер решил изменить свои планы. Да, точной информации у него нет, но ведь есть данные разведки! Да и бухта не столь велика, чтобы надёжно укрыть в ней столько кораблей. И прочие цели, включая установки ПВО, так быстро не перебазировать!

К чести вице-адмирала надо сказать, что такой вариант развития событий он тоже предусмотрел. И заранее принял меры к эффективному воплощению в жизнь принятого решения.

Первый залп ракет — тридцать шесть штук, был нанесён по разведанным позициям артиллерии и установок ПВО.

Жуткое, надо сказать, зрелище — старт такого количества ракет одновременно! Почти двадцать тонн взрывчатки сейчас летело к острову… Нетрудно было представить, что можно сотворить там таким количеством высокоэффективного ВВ.

А уже завывали подъёмники, подавая на направляющие новые ракеты. Лихорадочно работали за пультами операторы вооружения.

— Воздушный подрыв ракеты!

— Отклонение от курса, команды на корректировку не проходят…

— Исчез сигнал…

— Радар не фиксирует полета…

Сообщения посыпались буквально горохом. Из всей этой мешанины можно было выделить одно — ракеты до цели не дошли. Сработала ли это уцелевшая защита на острове или тут вмешался ещё какой-то фактор?

Неизвестно.

Второй залп существенных отличий не имел. Правда, парочка ракет до берега всё-таки дошла, и там теперь поднимались клубы дыма — что-то удалось накрыть.

Ничего!

Где две — там и все двадцать!

— Сэр, — наклонился к вице-адмиралу «научный консультант», — прошу вас обратить внимание на выход из бухты — противник ведь зачем-то освобождал фарватер!

— И чем нам опасны какие-то «купцы»? На таран пойдут? Мы их потопим ещё на подходе!

— Там ведь было больше кораблей, чем заметил пилот!

— Ну, и где они сейчас? Визуальная маскировка больше не работает, как можно спрятать даже рыболовецкий сейнер?!

— Не работают наземные установки! А ведь есть ещё и бортовые генераторы!

— И где же они?! — усмехнулся командующий эскадрой. — На какой корабль их поставили?

И он отошёл к столу с мониторами.

«Цель надводная, низкоскоростная. Скорость — двенадцать узлов…»

— Что это?!

Хр-р-р…

И встали водяные столбы у бортов головного фрегата.

Там как раз закончили перезаряжать установки и, не дожидаясь приказа адмирала, влупили всем бортом по появившемуся противнику!

Длинный, низкий силуэт «черного корабля» тотчас же подернулся дымкой. И в этой самой дымке бесследно гасли и опадали вниз дымные хвосты ракет и реактивных снарядов. Увы, но пробить этим оружием защитную сферу противника не удалось.

— Дистанция открытия артиллерийского огня!

Бух!

Бух!

Бух!

Тут уже постарался не только фрегат — по зловещему «утюгу» били из всего, что только могло стрелять.

— Откуда он взялся? — Вайсмюллер стиснул кулаки.

— Вышел из бухты, прикрываясь защитным полем. Помните уходящие с фарватера катера? Они пропускали его! — пожал плечами русский. — Я ведь вас предупреждал!

— Ничего! Он один — а нас намного больше!

Хр-р-р…

— Попадание в «Оливера Перри»! Два снаряда! — завопил динамик. — Артиллерийский обстрел с левого фланга!

— А вот и второй… — спокойно заметил русский. — Этот, надо полагать, вышел ещё раньше, раз сумел нас обойти.

Фрегату и впрямь не повезло… Достаточно неплохо скроенный и живучий, он, тем не менее, на попадание т а к и х снарядов рассчитан не был. Два шестидесятикилограммовых «подарка» легко проломили его борт и рванули внутри… после чего на корабле, как на боевой единице можно было ставить крест. Он и без этого не представлял собой серьёзной угрозы для «черного корабля», единственное семидесятишестимиллиметровое орудие было неспособно нанести тому хоть какой-то ущерб. Но теперь он окончательно перестал восприниматься противником всерьез. Превратившийся в пылающую развалину фрегат опасно заваливался на борт.

И вот тут у всей эскадры сразу появилась нехилая головная боль. Поднять в воздух палубную авиацию, при наличии на острове опасной ПВО было самоубийством. Ракетное оружие оказалось неэффективным (о чем, кстати говоря, давно предупреждали русские…) а самое крупное орудие на любом из кораблей не могло поспорить с вооружением «утюгов».

Сверхсовременные, напичканные от киля до клотика самой новейшей аппаратурой и высокотехнологичным вооружением, корабли оказались абсолютно беззубыми перед лицом грозного противника. А учитывая практически полное отсутствие на кораблях эскадры броневой защиты соответствующего уровня — так ещё и беззащитными. «Черные корабли» могли расстреливать противника как в тире, ничуть не беспокоясь о возможных последствиях.

И у Вайсмюллера противно засосало под ложечкой. Он внезапно понял, что все предупреждения русских офицеров были вызваны отнюдь не перестраховкой — они почти достоверно з н а л и о том, с чем им возможно предстоит столкнуться! Но русский флот — кто воспринимал его всерьёз?! Каких таких успехов он достиг в последние полвека? Их подлодки, правда, представляли серьёзную угрозу, да… но здесь-то их не было! Да и применить по противнику в создавшейся ситуации ядерное оружие, значило почти гарантированно похоронить и собственный флот! Понятно, что русских (да и американцев в общем-то, тоже…) это не сильно бы смутило, но где гарантия того, что ракеты достигнут цели? Весь опыт предыдущих стычек с «черными кораблями» подсказывал, что применение по ним ракет не всегда (а, точнее — почти никогда) не приводило к каким-либо успехам. Да сбросить свободнопадающую бомбу можно, её-то ничем и никак не отклонить. Но «С-300» на острове не давал и такого шанса — бомбардировщик попросту не долетит до цели!

Да и взорвется ли бомба? Помехи и влияние защитного поля никто не отменял!

— Сэр! Вы меня слышите?

Русский капитан первого ранга совершенно недипломатично потряс вице-адмирала за плечо.

— Что?

И Вайсмюллер понял, что тот зовёт его достаточно давно.

— Да?

— Вариант «Зед», сэр!

Что? Какой-такой…

Ну, да!