Родители Эдварда очень понравились Элен и она с облегчением отметила, что и сама произвела на них приятное впечатление.

– Мы приготовили для вас одну из лучших комнат. Мы будем очень рады, если вы погостите в поместье.

– О, милая Элен, нам безумно понравилось у вас, но мы не задержимся в стране надолго, – с сожалением ответила миссис Анетт. – Мы всегда в дороге. Путешествия – это наша страсть! Да, дорогой?

– Вторая, после нашей семьи, – подтвердил Джозеф, на что Эдвард шутливо фыркнул.

– Поэтому мы с братом видим вас пару раз в году.

– Ну, дорогой, вы уже большие мальчики, – погладила сына по щеке миссис Кинберг. – У вас своя жизнь. К тому же, миссис Бланш зорко за вами наблюдает.

– Это уж точно. Иногда излишне, – рассмеялся Эдвард.

– Сразу после свадьбы мы хотим посетить Трансильванию, замок Влада Цепеша, – сообщил Джозеф.

– Дракулы? – удивилась Элен.

– Да, дорогая, я тебе об этом не рассказывал, но мои родители обожают призраков и всякие мрачные истории. Если бы я не знал их так хорошо, то думал бы, что и у нашей семьи есть какая-нибудь тайна.

Родители Эдварда заулыбались, и только наблюдательная Элен заметила, что миссис Анетт опустила на секунду глаза.

Последним, с кем познакомилась Элен, был брат Эдварда – Мейсон. Едва они подошли к прибывшему, тот небрежно обнял брата и устремил взгляд на Элен, оглядев её с ног до головы. Мейсон Кинберг был на четыре года старше Эдварда, но девушка не могла не заметить, что он весьма хорош собой, хоть и уступал, по её мнению, брату. Впрочем, Мейсон был в себе довольно уверен.

– Знакомься, это моя невеста – Элен Роуз, – представил её Эдвард.

Мейсон приложился губами к руке девушки, и дежурный поцелуй был дольше положенного приличиями.

– Рад знакомству, мисс Роуз. Эдварду всегда достаются самые красивые женщины, – улыбнулся Мейсон.

– Всё потому, что ты редко выезжаешь с поместья, брат. Я давно тебе говорю, что если бы ты чаще выходил в свет, то перед тобой не устояла бы ни одна женщина.

Тут Эдвард заметил проходящего мимо друга Крейка Пиквела.

– Прошу меня простить, нужно переговорить со свидетелем. Оставлю вас ненадолго. Мейсон, разрешаю рассказать моей невесте ту героическую историю, когда в детстве ты спас меня, залезшего за яблоками на дерево, – Эдвард хлопнул брата по плечу и отошел к Пиквелу.

Элен улыбнулась, глядя вслед будущему мужу.

– Никогда не видел его таким счастливым, – заметил Мейсон Кинберг. – Похоже, мой брат сильно в вас влюблен. И надо сказать, я его понимаю. Вы оказались даже красивее, чем о вас рассказывала Маргарет.

Элен изумленно вскинула глаза на Мейсона.

– Вы знали мою кузину?

– Мы встречались несколько раз, когда я приезжал в город к брату. Очаровательная была девушка. Жаль, что всё так получилось. Эдвард говорил мне, что она была в положении?

– Да, – коротко ответила Элен.

Эта тема доставляла ей боль и она избегала её.

– Печально.

Элен нашла в себе силы кивнуть и, отговорившись делами, коих так много в преддверии свадьбы, извинилась и покинула Мейсона Кинберга. Уходя, она чувствовала пристальный взгляд за спиной.

***

К вечеру у Элен отваливались ноги. Принять всех гостей, показать поместье, определить комнаты, распорядиться по меню. Голова у неё шла кругом.

– Потерпи, дорогая, свадьба бывает раз в жизни, – подбадривал её Эдвард.

Элен благодарно улыбнулась ему.

– Ради нашей свадьбы я стерплю что угодно. И это приятные хлопоты. Знаешь, в своём последнем письме твоя тетя написала, что уедет, дождавшись твоей свадьбы, и я подумала…

– Что я женюсь на другой? У меня есть только ты.

Эдвард обнял её и поцеловал в лоб. Элен стояла, прижавшись к любимому мужчине, и вспоминала последние два месяца, когда они заново учились строить отношения.

– Скажи, это ты подослал ко мне тогда Кэти или она случайно увидела тебя в Эдеме?

– Конечно, слуги знали, что я приехал в поместье. Оливье отвлекал тебя письмом тети, что я привез, а задача Кэти была позвать тебя в Эдем, когда всё будет готово, но не говорить обо мне.

– Боже мой, она настоящая актриса! Я поверила, что в Эдеме что-то случилось.

– Она была в восторге от того, что мы затеваем и своей роли, – рассмеялся Эдвард.

– А знаешь, когда-то у нас с Маргарет была задумка устроить в поместье домашний театр. Мне кажется, теперь я знаю, кто будет в нем играть.

– Замечательная идея. Главное, чтобы Артуро был не против.

– Наш конюх? – удивилась Элен.

– А ты не заметила, как они с Кэти смотрят друг на друга?

– Это правда. Они сблизились после смерти кузины. Кэти утешала Артуро, потому что он считал себя виноватым, в том, что не смог удержать Маргарет.

– Я уже шепнул ему, что когда надумает жениться, я оплачу свадьбу и дам хорошее приданное.

Элен благодарно уткнулась в грудь Эдварда. С тех пор, как граф вернулся, семья Роуз не знала проблем с деньгами. Ей больше не приходилось следить за счетами. Девушка с облегчением сняла этот груз с себя, а Кинберг делал всё, чтобы ей больше не приходилось беспокоиться о делах.

– Я мечтаю о ванне с травами, – поделилась она с Эдвардом.

– Примем её вместе? – соблазнительно улыбнулся мужчина.

– Что я слышу, граф Кинберг? – деланно рассердилась Элен. – Не забывайте, вы ещё мне не муж.

– Свадьба через два дня! Ты думаешь, я от тебя сбегу?

– Нет, но может быть я от тебя сбегу? – лукаво спросила Элен.

– Ты? Почему?

– Ну вдруг ваши…мм…ласки мне не понравятся, граф, что же мне терпеть их всю жизнь?

И пока Эдвард, открыв рот от такого заявления, пытался найти слова, Элен весело рассмеялась и убежала в свою комнату.

***

Эдвард ещё раз оглядел место свадебной церемонии. Сначала они хотели провести её в Эдеме, но там было слишком мало места для всех гостей и им пришлось с сожалением отказаться от этой затеи. Но Оливье, слуги, да и сама Элен постарались, чтобы место, которое они с Эдвардом выбрали, было красивым и романтичным. Корзины цветов, стулья с бантами, места для музыкантов и ажурная арка, под которой Эдвард и Элен впервые назовут себя мужем и женой – всё было подобрано и украшено с такой тщательностью, что даже прямодушная миссис Бланш сказала, что это самая красивая свадьба, на которой ей доводилась бывать, ну кроме её собственной, разумеется.

Гости в самых лучших своих нарядах рассаживались по местам. Оживленные разговоры, шутки и радостные восклицания давних знакомых говорили о том, что все присутствующие были в прекрасном настроении. Слуги, которых Элен позвала на церемонию, стояли в стороне, но тоже принарядились и предвкушали праздник. Оливье важно стоял во фраке, специально купленном для церемонии, и цыкал на Кэти и других слуг, когда те начинали выражать свои эмоции громче, чем полагалось.