Эдвард нашел глазами родителей, и улыбнулся, когда мама весело помахала ему рукой. Накануне вечером, они долго беседовали об Элен, о будущих планах молодоженов и, конечно, родители наперебой советовали сыну, куда стоит съездить с молодой женой в свадебное путешествие. А вот с братом поговорить толком не удалось. Впрочем, близки они были только в детстве, а потом их дороги разошлись, поэтому Эдвард удивился, хотя и не подал виду, когда Мейсон сказал, что погостит у них какое-то время после свадьбы. Сейчас брат сидел рядом с родителями и тетей, которая относилась к нему почти равнодушно. И пока отец с матерью что-то оживленно обсуждали с миссис Бланш и герцогом Аддингтоном, Мейсон с интересом посматривал на жениха. В какой-то момент Эдварду показалось, что брат ему завидует, впрочем, он и сам себе завидовал, а ещё чувствовал себя бесконечно счастливым. За всеми этими безудержными погонями за женскими юбками, Эдвард даже от самого себя скрывал, что искал на самом деле любви, той самой, которая делала жизнь полной и по-настоящему яркой.

Эдвард посмотрел на ясное, без единого облачка, небо и улыбнулся. Лучший день в его жизни. Он обернулся, ища глазами Крейка. Тот что-то обсуждал со священником, но увидев взгляд друга, подошёл.

– Пора начинать, – сказал он.

Эдвард кивнул, и барон подал знак музыкантам. При первых звуках нежной мелодии гости стихли.

– Послушай, ты уверен? – шепотом спросил за его плечом Пиквел. – Ты точно уверен, что Элен та женщина, которая тебе нужна?

Эдвард улыбнулся. Это был самый легкий вопрос в его жизни.

– Абсолютно, – ответил он, глядя, как по дорожке к нему уже идёт его будущая жена под руку с отцом. – Мне не нужна никакая другая женщина. Никто, кроме неё.

Эпилог

Эдвард усмехнулся, увидев, что кровать украшена крупными розовыми пионами. Цветы были везде, даже на покрывале и подушках, и граф прекрасно догадывался, чьих это рук дело. Кэти больше остальных слуг старалась создать романтичную обстановку для хозяйки и её нового мужа.

Эдвард нервно потер бедра. Он волновался. Граф очень ждал этой их первой ночи, но сейчас его охватило беспокойство. Вдруг он оплошает и Элен будет разочарована? Конечно, ещё ни одна женщина не оставалась у Эдварда неудовлетворенной, наоборот, о нем ходили слухи, что он прекрасный любовник, умелый и страстный. Но у графа не было женщины почти год, и в сознание закралась тревога, что он потерял навык…

Услышав легкую поступь, Эдвард обернулся. Перед ним стояла обнаженная жена. Он медленно провел взглядом по длинным стройным ногам, задержался на кучерявом треугольничке, который так его манил, обласкал красивую грудь и, наконец, остановился на лице, на котором была воздушная вуаль. Правда тончайшая сеточка не скрывала ни единой черты.

– Что это? – с внезапной хрипотцой в голосе спросил Эдвард.

– Ну вы же хотели увидеть меня в одной вуали, граф, – лукаво улыбнулась Элен. – Теперь у вас есть на это право.

Эдвард почувствовал, как напрягается его плоть и довольно улыбнулся в предвкушении бессонной ночи.