Все дело было в том, что абсолютно все мои предки, о которых я успела прочесть, женились и выходили замуж до своего двадцати одного года.

И подобное не могло быть просто так. Ведь в жизни происходит разное. Но данная традиция до не такого уж и давнего времени неукоснительно соблюдалась.

Так где же что пошло не так? На каком основании эта традиция прервалась?

Узнаю ли я об этом когда-нибудь? Или все останется тайной, сокрытой мраком времен.

Клаус

С затаенным интересом рассматривая увлеченно читающую девушку, никак не мог перестать ею любоваться.

Я честно старался сдерживать свои порывы, железной выдержкой подавляя не только свои желания, но и желания своего зверя, ничуть не меньше заинтересовавшегося этой хрупкой невинностью. И все же что-то внутри подстегивало быть к ней ближе.

Словно невзначай, конечно же, только для того, чтобы заглянуть в фолиант, а как же иначе, наклониться ближе, вдохнуть запах кожи и лаванды.

Совершенно «случайно» коснуться кончиками пальцев напряженной спины, проведя от шеи до поясницы дорожку по позвонкам. Понимая, что из-за углубленного чтения она даже и не ощущает тех самых прикосновений.

Затем наклониться еще ближе, вторгаясь в личное пространство, чтобы задать вопрос и узнать, что же ее так поразило. И на законных основаниях перевести взгляд на губы, чтобы увидеть, как они округляются, произнося короткую фразу. И представляя, что эти губки могут делать с моим горящим в предвкушении телом.

От близости девушки и моих же фантазий в штанах стало тесно. Стиснув зубы, прикрыл глаза, успокаиваясь и унимая возникшее совершенно обоснованное возбуждение.

Все же я нормальный мужчина, с очень даже естественными плотскими потребностями, которыми в последнее время из-за нехватки времени пренебрегал.

Стоило ожидать, что из-за нахождения в тесном контакте с молодой, красивой и вполне интересной девушкой мой самоконтроль улетит в далекие дали. Однако я взрослый дракон и уже давно научился всецело управлять своими желаниями и хотениями, подавляя или направляя их в нужное русло.

И все же с Рели все было не так просто. А как занятно и тепло проходил в ее компании небольшой обед. Перед взором встали ее смеющиеся светлые глаза и притворно недовольно поджатые губки. Нужно было отметить, что с этой девушкой мне было легко, как ни с кем и никогда.

Ласково улыбнувшись, отодвинулся от девочки на сомнительно безопасное расстояние, сомнительно потому, что даже если бы Рели была на другом конце хранилища, вряд ли я перестал ее хотеть, обвел взглядом имперскую гордость в попытке переключиться на более безобидные мысли.

Давненько я не посещал родовую библиотеку. Хотя с того времени мало что изменилось. Я бы даже сказал, совершенно ничего, хоть это было не так.

Незримо глазу хранилище менялось и с каждым годом самостоятельно перестраивалось.

В редких случаях при такой перестройке терялись важные книги и документы. А однажды было дело, что потеряли целый архив. Одну из самых больших арочных комнат этого помещения. Именно по этой причине здесь нужна была железная рука и надсмотр хранителя.

Заметив, что девушка со вздохом захлопывает фолиант, скорбно поджимая губы, словно узнала нечто такое, что неприятно пошатнуло ее маленький внутренний мирок, вопросительно вздернул брови. Но, тем не менее, спросил другое:

— Вы закончили, лэрди?

Рели взглянула на меня, неопределенно поведя плечами, в ее глазах всего на секунду отразились непонимание, отчаянье, злость, затем сменяясь маской спокойствия. Девушка поднялась. Поднялся и я.

— На сегодня да, лэрд.

И затем взглянула в сторону Баталаера, занимающегося расшифровкой древних табличек, привезенных несколько лет назад из Ионаса, с археологических исследований одного из заброшенных городков. Не часто, но бывало такое, что из раскопок древности, не поддающиеся расшифровке, переводили в имперское хранилище Драеклона. Как самое недоступное и охраняемое.

— Лэрд Баталаер, благодарю за услугу в оказании помощи. Материал оставить на столе?

— Да. Все, сгиньте уже, — проворчал дракон, не отрываясь от своего важного занятия. — Зачем спрашивать? Вот зачем? Тихонько пришли, сели, почитали и ушли. Так нет же! Нужно отвлечь! Что за молодежь.

Я аккуратно ухватил за локоток растерявшуюся девушку, чувствуя, как только от одного прикосновения по телу прошла будоражащая дрожь, и подобное было уже не в первый раз, и повел на выход.

— Пойдемте, лэрди Стаунхаус.

Стоило нам выйти, негромко уточнил:

— Так вам все же удалось найти то, что искали, Лорелея?

Девушка тяжело вздохнула, и не смотря на меня, пробормотала:

— Не совсем. Точнее, я не совсем понимаю, правильно ли я усвоила прочитанное и то ли, что искала. С одной стороны, да. А с другой ― как-то до абсурдности неправильно и странно.

— Поделитесь?

Лорелея неопределенно пожала плечами, мазнув взглядом по проходящим мимо служанкам и лакеям, несущих в руках то корзины с чистым бельем, то предметы для чистки помещений.

— Даже не знаю. В этом, в принципе, и нет какой-то такой уж тайны. Но для начала я бы хотела сама все осмыслить. Простите за грубость, лэрд Никлаус.

Я понимающе улыбнулся.

— Как пожелаете, лэрди. Вы меня ничуть не обидели.

Доведя девушку до ее покоев и распрощавшись, понимая, что прощаться с Рели совершенно не хотелось, но и причины оставаться тоже, увы, не нашлось, я отправился обратно в хранилище, чтобы подробнее изучить так интересующие девочку фолианты.

Хранитель на мое вторжение никоим образом не отреагировал, словно меня тут и вовсе не было. И это было только на руку.

Подойдя к столу, присел на место Лорелеи, придвинул к себе потрепанную с виду книжицу, больше похожую на личный дневник.

Такие было принято вести до массового внедрения магических артефактов разной направленности, связанных непосредственно с дистанционной передачей данных и возможностью на расстоянии вести быстрые переписки и разговоры. Еще примерно лет сто назад вести переписку можно было только с помощью магпочты и ручного письма.

Вторая книга по наполнению была чем-то вроде истории рода и хронологии событий. Хм, похоже, наши с отцом мысли по поводу заинтересованности Лорелеи в посещении хранилища были верными. Девочка искала информацию об утерянной магии своего рода.

«Что ж, посмотрим», — подумал, перелистывая первую страничку дневника и вчитываясь в резким почерком написанные строчки.

Спустя несколько часов я устало потянулся, потер переносицу и захлопнул материал, аккуратно уложил книги на край стола и поднялся, разминая затекшие мышцы спины.