С лазутчиками вышла еще боле запутанная история. Оказывается, за последние два месяца стража поймала и отправила на те или иные работы свыше сорока человек! И среди них был здоровенный воин с эбонитоой кожей — ну идеальный кандидат на роль тайного убийцы.

Знай Кардас о его существовании чуть раньше, смог бы устроить ночное покушение и обставить все так, что чернокожий колдун ранил Киана! Но глава, видимо что-то заподозрив, усилил свою охрану рунными воинами и практически не покидал дворец.

— Значит штурм, — едва слышно прошептал Кардас, катая слово на языке. — Ничего другого не остается…

Неожиданно во входную дверь громко постучали, от чего Кадрас постыдно вздрогнул, и послышался взволнованный голос его помощника:

— Воевода! Там делегация, вроде как!

— Сколько? — хищно встрепенулся Кардас. На этот раз он своего шанса не упустит!

— Один, — неуверенно ответил помощник. — Маг вроде как.

— Предупреди остальных, а я скажу Киану!

— Будет сделано, воевода!

— Это на благо клану, Киан! — шепотом пообещал воин и стремительным шагом направился в покои к своему другу и главе.

Город Южный. Алексей

Алексей шел по городу и с любопытством осматривался по сторонам. Комплект Имперского мага позволил скрыть Книгу и Четки, поэтому окружающие видели лишь странного вида костюм. А стража на входе Алексея даже обыскивать не стала — удивительнейшая безалаберность!

«Или у них разработаны такие средства для борьбы с магами, что нисколечко не боятся!» — мелькнула своевременная мысль.

— Алексей, прием! — в голове послышался приглушенный голос Игоря. — Прием!

— Слышу тебя, — мысленно успокоил парня маг. — Что удалось узнать?

— О, тут такое было! — протянул пацан, но тут же посерьезнел. — В общем, вкратце, у чужаков нет единства. Одни топят за глобальную войнушку, вторые — за установление добрососедских отношений и развитие экономики.

— Прям типичный США, — усмехнулся Алексей.

— Именно, — согласился Игорь. — Так вот, их партия войны уже устроила неудачное покушение на главу клана, но дело спустили на тормозах. Мы вышли на местных партизан, среди которых есть и наши ребята с Академии, и те порассказали много интересного.

— Например? — Алексей скользнул взглядом по сопровождающей его страже и перевел взгляд на виднеющуюся площадь — там, где местный лидер должен был с ним встретится при всем народе.

— У Киана, это местный глава, есть ближайший друг и советник Кардас. И этот парень нацелился взять власть в свои руки.

— Вояка?

— Знатный, — подтвердил Игорь. — Его бы энергию да на отражение Вторжения!

— Посмотрим еще, — неопределенно ответил Алексей, чувствуя себя каким-то суперагентом, идущим на смертельно опасную миссию.

— Далее, с прошлой делегаций Кардас обломился, но сейчас своего шанса не упустит. Так что скорей всего тебя используют, чтобы убить Киана, а затем торжественно четвертуют.

— Чем они борются против магии?

— Рунные сети, рунные оковы, рунные клетки. Магию отрезает будто бы ее и не было.

— Понял, — кивнул Алексей. — Значит буду осторожней.

— А мы подстрахуем, — прошелестел Игорь.

— Ладно на связи, — бросил Алексей. — Мне нужно немного подумать.

«Как произвести благоприятное впечатление на потомков Мастера Рун? — подумал про себя Алексей и довольно улыбнулся пришедшей в голову мысли, — показать одну крутую руну? Это мы можем, вопрос только в том, смогу ли я сделать ее видимой для остальных?»

Вольный маг представил, что руна Интеллекта заползла ему на лоб и слегка засветилась.

Судя по стражнику, у которого глаза на лоб, руну стало видно.

— Это что за звезда у тебя на лбу вспыхнула? — послышалось по Призрачной связи.

— Да так, — отмахнулся Алексей, заставляя руну исчезнуть. — Проверка.

— Ты поаккуратней с такими проверками, в тебя один из арбалетчиков чуть было не шмальнул с испуга.

Алексей молча хмыкнул и ускорил шаг. Он уже продумал общую канву разговора, придумал как произвести первое впечатление и сейчас хотел поскорей вступить в диалог.

Добравшись до площади и понявшись на специальный помост, он с интересом посмотрел по сторонам, особе внимание уделяя классами прибывающих на площадь людей.

Первое, что он отметил — достаточно невысокие уровни по Имперской квалификации воинов. Второе, практически каждый беженец, если можно было так назвать сытых и рослых мужчин и женщин, владел двойным классом.

Воин-кузнец, Воин-алхимик, Пахарь-дровосек и так далее.

Третье, удивительной мощи доспехи и оружие. Казалось пришлые одеты в яркий свет, от которого слезились глаза. Но сами они, видимо, отличались полной невоспримчивостью к магии.

Алексей ради интереса создал в толпе Воздушную ступень, об которую тут же споткнулся плешивый торговец.

«Хотя нет, восприимчивы», — изменил свое мнение маг.

— Готовься, идут! — шепнул Игорь, и Алексей завертел головой в поисках будущих переговорщиков.

— Тот который слева, — Алексей изучающе посмотрел на высокого мужчину с зачесанными назад золотыми волосами. — И есть Киан. Справа, — маг бросил оценивающий взгляд на хмурого здоровяка. — Кардас. Не смотри, что он с виду неуклюжий. Ему хватит мгновения секунды, чтобы мечом развалить тебя на несколько Алексеев.

— Постараюсь не дать ему такой возможность, — мысленно ответил Алексей, подвешивая в ауре заготовки Воздушных плетений.

Местные лидеры тем временем вышли на площадь и поднялись на аналогичный помост, расположенный в нескольких метрах от мостика Алексея.

Киан был одет в просторный камзол, небрежно запахнутый на груди, на поясе у него висел кожаный фартук, а в правой руке были зажаты варежки, будто его только что оторвали от наковальни.

Над его головой светилась заинтересовавшая Алексея надпись:

Киан

34 уровень по имперской классификации воинов-мастеров.

Сильные черты: Творец, Разумный, Справедливый

Слабые черты: Беглец

Глава клана «Золотая руна»

«Создатель, — само собой всплыло в голове у Алексея. — Бьюсь об заклад именно он создал Мировой шедевр!»

Губы Киана не улыбались, но во взгляде читался откровенный интерес, перемешанный с необходимостью отстаивания свой позиции.