в своих берлогах, а не нападают на честных бандитов.

— С гарантией. Потеря функциональности на сто процентов. И я второго веду. Вы тут посидите, а я пока за ним сбегаю, пока не ушёл. Будет неправильно потерять такой ресурс.

— Это ты про что? — Но отвечать было уже некогда, Буратино почти бесшумно растворился в ночной тьме. Еще какое-то время его тепловая засветка мелькала среди деревьев, а потом пропала.

— Карло, это нормально вообще? Куда он сорвался без твоей команды? Или ты его послал?

— Чего прицепились? Решил пацан сбегать посмотреть что-то, значит так надо. Ему виднее.

— Пацан? Вообще-то это твой андрюшка, которым ты управляешь и за которого отвечаешь. Разве не так? — Пока бродяги пытали своего товарища, Бара молчал. Он кое-о-чем догадывался, но ему было интересно, как выкрутится Карло из этой истории.

— Ну, наверное. Просто алгоритмы, управляющие моим роботом, они такие… плавающие. Самообучающийся искусственный интеллект и всё такое.

— Они все такие, не гони.

— Ну значит, мой чуть более самообучающийся. Я ставлю общие задачи и иногда даю ему выбрать вариант их решения.

— То есть ты сейчас не знаешь, куда он побежал?

— Знаю, туда. — И Карло ткнул пальцем в сумрачную гущу леса.

Когда Шаш е ро ставил своим робопсам задачу, он сформулировал её достаточно просто. Искать в заданном секторе Пустоши людей, а в случае обнаружения сообщать ему. Человек он был хоть и очень умный, но дикий, с машинной логикой не очень знакомый. Оттого и результат был получен гораздо позже, чем мог получиться. Нормальный следопыт, найдя свежее костровище, тут же встал бы на след. Покрутил бы носом, поискал кучки дерьма, оставленные людьми, по их количеству определил бы состав отряда, по консистенции — его экипированность и меню отряда. Обязательно поизучал бы мусор, оставленный людьми. У каноидов такой задачи не было — они искали непосредственно людей, а не следы. Потому и встреча с отрядом была в большой степени случайной.

А для одного из механических чудовищ еще и фатальной. Проигнорировав попадающие по нему пули, робопёс мчался в сторону источника шума и снарядов, который всё еще не мог идентифицировать как человека. Тепловая сигнатура была неправильная, не дающая возможности однозначно определить цель как человека. А потом существование или функционирование робота прекратилось. Второй каноид зафиксировал импульс опасного электромагнитного излучения и его протоколы дали рекомендацию разорвать дистанцию с этим опасным излучателем. То есть бежать в противоположную сторону. Что робособака и сделала без каких-то дополнительных размышлений. А арендатор данных устройств на свой планшет получил уведомление о том, что его юнит номер два выключен или с ним прервалась связь. Попытка возобновления соединения не увенчалась успехом. Если бы он сразу начал запрашивать информацию о статусе юнитов у первого номера, то… А так время было упущено на танцы с бубном вокруг соединения. К тому моменту, когда до него дошло запросить статус задания у юнита два, второй тоже разорвал соединение. И что там происходит? Что делать? Чёртовы железяки! Опять кроты подсунули хлам!

Глава 21

Я назову тебя Арти

— Ну что, смотреть-то пойдем?

— Это ты про что? Про ту хрень, которую Буратино взорвал, или про источник повышенной радиации? — В голосе Саида было столько скепсиса, что его можно было бы поставлять в какие-нибудь другие мегаполисы в промышленных масштабах. Ну, если такой товар кому-то интересен.

— Точняк! Я и не посмотрел на индикатор! — Спохватился Компот — Реально подпрыгнул уровень. Мне кажется, там бабахнуло как раз то, что сейчас фонит.

— В любом случае придется идти смотреть, как ты считаешь, Карло? — Взял в свои руки бразды правления Бара.

— Рентгеном больше, рентгеном меньше, пошли поглядим, авось хуже уже не будет.

Направление движения вопросом не стало, у всех цель была видна как светлое пятно в их умных очках, которые ночью дают эффект ночного видения, а днём затеняют картинку, подстраивая поток света под комфортный для жителей сумрачного мегаполиса. Окружающее пространство тоже было хорошо подсвечено импровизированным тепловым фонариком. Подойдя к догорающему кусту, рядом с которым воняла горелым железом и пластиком какая-то кучка непонятной механики, бандиты с интересом начали разглядывать останки.

Читатель наверняка знает и без нас, что атомные батарейки при любом раскладе не могут стать причиной ядерного взрыва, максимум — чуть подгадить в плане нуклидного заражения. С учетом того, что произошло на планете, с учетом новых реалий радиационного фона и сопротивляемости выживших этому фактору неблагоприятного воздействия, народ довольно наплевательски относился к авариям атомных источников энергии, гораздо больше бродяг волновало другое. Что за мишень рвалась к ним в гости, кто был настолько неубиваем, что проигнорировал обстрел из паровой пушки? На андроида останки не походили никак. Но это явно еще полчаса назад было каким-то роботом.

— Вот это, это был верхний манипулятор или нижний?

— Да их тут вообще всего три штуки, похоже. Какой-то тройник получается.

— Не, вон там четвертая лежит под деревом.

— Нога или рука?

— А я откуда знаю, так все повреждено… Может тут вообще было не четыре, а шесть манипуляторов. Хрен знает. — Предположил Бара, вырываясь из привычной схемы. — Это же не андроид скорее всего был.

— Шесть не бывает. Наверное.

— Мдя, пожалуй, мы уже никогда не узнаем, что это было.

— Да ладно, подождем моего андрюшку. Вернется и всё расскажет. А то может и с добычей припрется.

— Карло, ты опять жрать хочешь?

— Да не, я вот про это. Может, он его как-нибудь аккуратно прищучит, когда догонит. Чтоб потом можно было угадать в металлоломе назначение конструкции.

— Не боишься, что его самого эта хрень прищучит?

— Вот уж нет! Пушка Гаусса не хрен собачий, у роботов против неё ни одного шанса. Если только там не окажется никого в засаде с таким же аппаратом. — И Карло отошел в сторону, беззаботно поплёвывая.

— Ты куда?

— За манатками своими. Надо продолжать путь, а Буратино нас найдет, мы здорово натоптали здесь.

— И то верно, хватаем вещи и идем, как планировали вечером. Противник уничтожен, следуем дальше.

Буратино бежал, мысленно негодуя на тех, кто возвел в абсолют антропоморфную кинематическую схему строительства роботов. То есть были совершенно оригинальные конструкции, узко заточенные под какие-то определенные операции. Но все машины, которые предназначены для оперирования в общем с людьми пространстве — те однозначно