– Что-то не так? – крикнул Сногг, заметив мое замешательство.

– Огонь, мне нужен огонь, – лепечу я умоляющим голосом.

Орк что-то презрительно рычит, видимо в переводе на человеческий это означает: «Тоже мне маг, огня добыть не может». Он щелкает пальцами, фитили всех пяти свечей разом вспыхивают. Пентаграмма начинает светиться, но медленно, очень медленно.

Стрелы с глухим стуком отскакивают от магического защитного купола, сотворенного седым орком Сноггом, а я торопливо готовлюсь к возращению домой. Поторопиться стоит – эльфы прибывают, и защитный купол становится все тоньше с каждым попаданием стрелы. Хорошо еще, Орр выручал, он порой выскакивал за край защитного купола и так махал свой дубиной, что зеленым плащам пришлось отступать в кроны деревьев. У меня на глазах он достал дубиной сразу двух стрелков, не успевших вскарабкаться по стволу дуба, но тут же стал похож на дикобраза – в спину его вонзилось не меньше дюжины стрел. Орр покачнулся, упал на четвереньки и в таком вот виде вполз обратно под защитный купол.

– Мне нужно в амулет, – простонал он, бессильно падая к моим ногам.

Я снял медальон с шеи, не зная, как его употребить. Но Орр просто протянул лапу, коснулся медальона и немедленно исчез.

– Сколько времени тебе нужно? – крикнул Сногг, с трудом удерживая купол.

– Минут десять, – ответил я, дрожащими от холода губами. – Может, семь.

– Плохо дело. Их слишком много, скоро я просто не смогу их сдерживать.

Я оглянулся, эльфов, действительно, было очень много, от их зеленых плащей уже рябило в глазах. Не опасаясь больше дубины Орра, они спустились на землю и теперь били магическими стрелами в упор. А сфера только начинала светиться. Нет, не успеть мне, нипочем не успеть. Совсем скоро эльфы пробьют защитный купол, сотворенный Сноггом, и превратят меня в подушечку для иголок. Оставалось надеяться только на чудо. И оно свершилось. Воздух рядом со Сноггом потемнел, сверкнула молния, прогремел гром, и на поляне появился великий маг О.Раньи собственной персоной.

– Почему ты так долго? – прошипел Сногг сквозь зубы. По всему было видно, он уже с большим трудом удерживал защиту.

В дебильных американских боевиках в таких случаях обычно отвечают: «Пробки на дорогах» – типа, с юмором. Но сейчас и главному магу было не до шуток. «Собирал свою армию», – ответил он, подошел к краю купола, поднял руку и громко крикнул: «Я хочу говорить с вашим главным!»

Свист стрел сразу стих, из-за дуба после недолгой паузы вышел высокий эльф.

– Ну, конечно, Ириз, это ты, – сказал О.Раньи высокому эльфу с длинными белыми волосами. – Интересно, а твой уважаемый отец знает, чем занимается его сын?

– Мой отец велел мне сделать все, чтобы То, Что Не Имеет Названия, не ушло в другой мир, черный маг. Любыми путями препятствовать этому.

– А как же договор?

– Я не подписывал его.

– Но по закону меньшинство должно подчиниться большинству…

– Брось, маг, ты просто тянешь время. Пусть маг из Запределья отдаст нам То, Что Не Имеет Названия. Даже не нам, пусть он отдаст это тебе. Пусть отдаст и уходит в свой мир. Или снова засвистят наши стрелы.

– Ириз, опомнись, ты нарушаешь Союз Магов!

– Ты сам его нарушил, коварный О.Раньи! Чужак забрал у тебя остатки разума. Эльфы, к бою!

– Что ж, Ириз, стихии свидетели – я не хотел этого!

Почему-то я был уверен, что великий маг нам поможет, но не ожидал, что таким способом. Он поднял обе руки над головой и, не обращая внимания на стрелы, отскакивающие от совсем тонкого защитного купола, произнес заклинание. Снова мелькнула молния, только вместо грома у нас за спинами раздался треск. Я обернулся. Сквозь бурелом, ломая кусты и тонкие деревья, ломились истуканы. Много. Не меньше сотни. В руках они сжимали топоры на длинных рукоятках.

Победа была полной, враг отступил, унося раненых. Наши потери были минимальны. Даже магические стрелы не причинили истуканам видимого вреда. Они стояли недвижимые, утыканные стрелами, лишь штук пять лежали в траве, вяло дрыгая конечностями.

– Ничего, я могу их починить, – заверил маг О.Раньи, кивнул Сноггу и исчез… Да, с манерами у него совсем туго, никакого намека на сентиментальность. Хотя… мне ли его судить?

Зато орк Сногг на прощание протянул мне лапу… Нет, все-таки руку. Я пожал ее, не без опасения. Конечно, когти его выглядели устрашающе, но рукопожатие получилось дружеское, крепкое…

Что ж, пора… Больше меня в этом мире ничего не держит, и вряд ли я его еще когда увижу. Прощай, мир магов и колдунов, мир рыцарей, драконов и прекрасных дам. Мир, где орка встретишь запросто, как у нас гаишника на дороге. И неизвестно еще, что хуже. Прощай и ты, студент-философ академии его величества Реддис, купи себе наконец приличную обувь.

Я аккуратно уложил свиток внутрь «раскочегаренной» сферы. Руку сразу закололи тысячи маленьких иголочек.

– Медальон, – прохрипел орк.

Вот черт! Про медальон-то я совсем забыл. Снял его с шеи, крепко зажал в кулак и сунул его в сияние. Ух ты, чуть не обожгло! Разжав кулак, я резко выдернул руку из сферы. Теперь медальон и свиток висели рядом в голубом сиянии.

Я отошел на три шага, развернул свиток, нашел заклинание. Прочитал. Сфера послушно мигнула и исчезла. Все! Магические артефакты покинули этот мир. Пора и мне. Я еще раз посмотрел на седого орка, шагнул в центр пентаграммы и произнес заклинание.

В глазах полыхнуло красным…

* * *

Сразу же пришлось утирать кровь из носа. В этот раз полилось особенно обильно, заляпало всю грудь – майку придется выкидывать. А жаль, хорошая маечка, не китайская – настоящая фирма. Что ж, за все приходится платить. Я быстро произнес заклинание, едва свечи погасли, вышел из дымящейся звезды, стянул с себя окровавленную майку, тщательно вытер чистой стороной лицо. Бросил майку в корзину у стола, отстирывать кровь с белого – гиблое дело.

Только теперь огляделся. Вроде все нормально: дом в порядке, Сашка, надеюсь, в школе, сфера на месте, висит над столом, светится. Глянул на часы. Ну давай, пора уже. Уселся на кушетку, перекурил. Сфера продолжала светиться. Пришлось поторопить ее заклинанием. Сработало. Сияние погасло, на стол с тихим стуком упал свиток, рядышком звякнул медальон.

Немедленно повесил его себе на шею. Ну вот, теперь можно будет спокойно ходить по родному городу ночью, не опасаясь, что несознательная часть молодежи захочет вдруг покурить моих сигарет. Если только в этом мире медальон работает. Надо бы проверить. Как? Потом разберемся. Но теперь главное. Я аккуратно развернул свиток. Там, у мага, это были шестнадцать сшитых пергаментных листов. А сейчас? Книга. Толстая, в яркой обложке. «Французская кухня. От лучших поваров Парижа». На обложке повар в высоком колпаке на фоне Эйфелевой башни. Держит в руках блюдо, на нем что-то аппетитное. Что – не разобрать, надеюсь, не лягушки. Только все равно не понял. Я что, едва не сгинул в параллельном мире из-за какой-то кулинарной книги, да еще на французском? Хотя жрать реально хочется. Но не лягушек, конечно, а чего-нибудь существенного, мясного. На миг показалось, что обложка книги стала теплее. Это уже не Париж, а большой красочный альбом «Октоберфест». На обложке румяная германская деваха в белом чепце держит в одной руке кружку пенного, в другой тарелку аппетитнейших на вид колбасок. Сглатываю слюну, откладываю альбом, иду на кухню. Колбасок в забитом до неприличия холодильнике нет, зато есть приличный кусок «Докторской». Отечественный продукт, вкусный до безумия! Особо в виде бутерброда. И кружка сладкого кофе со сливками сейчас тоже оказалась очень кстати. Утоляю голод, мою кружку в раковине, стряхиваю крошки в ведро. Возвращаюсь, сажусь на кушетку, с наслаждением закуриваю. Только теперь беру книгу в руки. Это уже не рекламный буклет, а довольно толстая брошюра о вреде курения. На обложке – веселый Роджер и огромные буквы «КУРЕНИЕ – УБИВАЕТ!». Так вот что это такое! Меня собираются учить жить?