в школе рассказывали, потому что именно эти самые лайнеры превратились сто лет назад, во время очередной волны колонизаторского бума, в популярный корабль для перевозки переселенцев.

«Собственно, а чего я туплю то так? — сказала вдруг сама себе Элен. — Ведь на корабле есть станция связи, с помощью которой связаться с доком и Фрэнком будет куда проще».

«Правда, — тут же добавила она мысленно, — там еще и запаролено все, но…».

Мысленно она потрясла сумкой с громадным кристаллическим блоком, снятым с «Трейсера» — у нее на такой случай есть решение. Как-нибудь справится с защитой…

Несколькими часами ранее, Фрэнк и Санчез

Оставив за собой дымный след, корабль скрылся за грядой холмов. Мы с Риком переглянулись. Похоже, что-то там пошло не по плану, по идее Смит с Элен должны были догонять и уничтожать корабль корпоратов на пути к транспортному хабу, но бой явно произошел еще на орбите планеты. А какого, собственно, хрена корпораты там торчали? Почему не улетали?

Поджидали преследователей? Так откуда они могли знать, что за ними кто-то будет гнаться? Да и на хрена ждали? Странно. Очень странно.

Остов корабля, упавший неподалеку, однозначно принадлежит крейсеру корпоратов, уж эти обводы знает любой военный.

— Санчез, проверь связь! Похоже, у наших ребят проблемы.

Ополченцы недоуменно уставились на нас.

— Парни, а вы кто, все-таки? Военные? И не с нашей планеты? Это ваш корабль с орбиты упал? — посыпались на нас вопросы.

А еще ребята в комнате здорово напряглись. Ну да. С орбиты. Непонятный корабль. Как раз и форма наша непонятная, вовсе не похожая на стандартную для ВКС… А не пираты ли мы часом? А зачем к ним полезли?

Я прямо-таки угадывал, какие мысли бродили в их головах. Неприятная ситуация. И объяснять им сейчас что-то — не лучшее решение. Хотя, блин, идиоты: ну хоть поглядите на крейсер — понятно же, что он корпоратский… Сейчас нафантазируют черт знает что… Ладно, где наша не пропадала.

— Так. Сейчас спокойно, убираем руки от стволов, садимся и слушаем меня очень внимательно, — стараясь говорить ровно и уверенно, сказал я. — Мужики! Я стреляю и двигаюсь во много раз быстрее вас, не стоит проверять свои навыки ганфайтеров. Большая часть из вас умрет, даже не осознав, что случилось. Сразу говорю — мы не пираты, не корпораты, и вам точно не враги.

Все продолжали напряженно сверлить меня глазами. Фалькон, думая, что он крайне незаметен, медленно смещал пальцы к рукоятке своего автомата, уже даже «незаметно» скинув флажок предохранителя. Ну, это он думал, что незаметно.

Все молча буравили нас взглядом, ничего не спрашивая и не говоря.

Не верят, значит. Черт, как неудачно этот крейсер упал, а…

Ладно, придется преподать урок, при этом обойдясь без убийств и членовредительства.

Ага, вот сейчас.

Фалькону еще миллиметр или два надо, чтобы ухватиться за оружие.

Да, пора!

Срываюсь с места и максимально быстро подскакиваю к Фалькону, который, кажется, даже не заметил моего рывка.

Вырываю у него оружие, левой успев отстегнуть фиксатор ремня, чтобы, не дай боже, не свернуть ему шею его же оружием. Хвост ремешка пребольно щелкает его по затылку, заставляя ойкнуть и присесть, а его автомат уже в моих руках, смотрит между удивленных глаз.

Выдерживаю театральную паузу секунды в три, давая всем осознать, что произошло, после чего перещелкиваю флажок предохранителя в положение «Not PIU», корявенько нацарапанное на винтовке. Одиночка, что характерно, помечена была как «PIU», а автоматический огонь «Piu-Piu-Piu».

Юморист, блин!

Пока вроде все остальные не дергаются, а ошарашенно взирают на меня и то, как магическим образом я обезоружил их товарища, завладев его стволом.

Возвращаю ему его винтовку, не забыв выкинуть из нее магазин, и дергаю затвором, выбросив патрон из патронника.

Вылетевший цилиндрик я ловко ловлю и ставлю рядом с магазином на стол.

— Так вот, как я уже говорил — не надо играть со мной в ганфайтеров, вы проиграете без шансов.

Только на окончании этой фразы обалдевший Дмитрий наконец-то понял, что вообще произошло. Похоже, в его картинку мира человек, движущийся с моей скоростью, просто не умещался. И мозг завис, анализируя это событие.

— Э-э-э… Это как так? Я же вас даже не увидел, а уже стою без автомата… Люди так не могут, сэр, — последняя, явно многозначительная фраза, уже явно была адресована не мне, а Рейнгольду, но я все же ответил:

— Могут, сынок, могут. Как говаривал мой старик отец, прежде чем покинул этот дерьмовый мир: «Есть многое на свете, друг мой, Фрэнк, что недоступно разным мудрецам».

— Это не он сказал, — подал голос доселе молчавший Рейнгольд. — Но демонстрация впечатляющая, хоть и вызывает еще больше вопросов. Так что давайте-ка еще раз. Кто вы такие, господа, и что вам от нас надо? В то, что вы военные, я уже не верю. Но на корпоратов вы тоже не похожи, поэтому с интересом жду вашего вранья.

— Что ж. Подозреваю, что поверить в эту историю вам будет непросто, но…

Рассказ занял почти два часа. Много раз меня перебивали, кое-что пришлось показать, доказывать правдивость своей истории.

Когда они поняли, КТО перед ними в роли «майора Санчеза», у всех троих округлились глаза. Со мной все прошло куда проще — историю попытки создания отряда киборгов знали многие, как и то, что командир выжил, пытаясь спасти мирное население — это растиражировали все информационные каналы. Сеть, понятное дело, глушилась, но Рейнгольд долго вглядывался в меня, после чего успокоено кивнул.

— Да, верю. Это действительно вы: тот парень, что угробил всю свою роту. Я помню — ваше лицо было по всем центральным каналам. Что-то там про сошедших с ума граждан, которым корпораты внедрили не протестированные импланты, или вроде того.

— Ну да, вроде того, — покривившись, кивнул я.

Угу. Если бы все так просто было. Ну да чего я хочу от обычных колонистов — что им из телека «налили», то и выпили.

— Ладно, продолжайте. Простите, что перебил.

Когда история дошла до «Клаусвитца» — даже мне самому она стала казаться какой-то нереальной. Уж больно это все напоминало фантастический фильм. Но доказательства моего рассказа в виде Дэвораров пытались сожрать и слушателей, и их близких на протяжении последней недели, так что поверить все же пришлось.

Маток тут они не встречали, но это не значит, что их нет, просто новое поколение тварей предпочитало «не таскать» их в бой. Зато твари, выдерживающие попадание противотанковой ракеты, здесь были, и в их существовании убеждать никого не надо было.

Рассказ о событиях на самой базе ужался до пятнадцатиминутной истории и продемонстрированного скачанного с импланта ролика про то, как все началось здесь. Да, я слил его себе в банк памяти — мало ли что. В суде потребуются доказательства покруче, чем просто слова…

— То есть, эти падлы просто выпустили своего монстра, и он один сумел устроить здесь такое? Блин! А тогда становится понятно, почему нет никаких военных. Фрэнк, скажите честно, нас ведь должны уничтожить, да?

— Угу. И вас, и меня, и дока, и всех причастных. Причем, если честно, то нам всем все равно, кто именно прилетит сюда «спасать» ситуацию. «Мизерикордия» не скрывает своих намерений, вопрос времени, когда прилетит их второй корабль. Что он сделает — никаких сомнений у меня нет.

— А что он сделает? — хмыкнул Рейнгольд. — С орбиты просто жахнет чем-то помощнее, и все.

— Угу, — согласился я, — ну а военные, даже если прилетят сюда раньше корпоратов, будут долго тупить. Передохнут сами, и мы тут загнемся, пока они разберутся в ситуации. Ну а если нам таки повезет, то захватят часть населения в качестве объектов для исследования, захватят монстров, потому что Дэворары — это офигенное биологическое оружие. Никто от такого подарка судьбы не откажется. А учитывая дополнительные свойства, которые могут получить бывшие зараженные, это уже не только оружие, но и средство продления жизни, боевой стимулятор и куча всего прочего.

— Ну а если прилетят корпораты — исход будет практически такой же, разве что все произойдет куда быстрее, чем в случае с вояками. «Вилландовцы» как раз таки в курсе, что тут происходит и как действовать.

— Крайне хреново, — заявил Рейнольдс, — хотя, знаете, на месте того, кто сюда прибудет, я бы просто уничтожил к черту планету от греха