Теперь мне и правда было странно от мысли, что они «приняли» меня. Я ведь была никто, никто из них не знал обо мне ничего. И разве имею я право в чем-то их подозревать?

Для меня до сих пор все происходящее было игрой. Я все ждала, когда закончится этот нелепый сон. Но, похоже, для кого-то он не закончится уже никогда. А может быть, и для меня…

Денис был оборотнем рожден, так он сам сказал. И, пожалуй, это было отчетливо видно в каждом его движении, в глазах, в словах. Его вторая форма проникала в его человеческую жизнь, он не пытался толком ее скрывать — хотя и не любил об этом говорить.

Руслану она была как будто не в пору, и теперь я понимала, что это всегда бросалось в глаза. Он все-таки был больше человек, чем волк. А те, кого я видела на сходе? Я попыталась представить и поняла, что все они такие же, как Руслан.

Ромка как-то говорил, что теперь почти не рождается волков. Он смеялся и обещал, что у нас с ним когда-нибудь родится настоящий волчонок. Мне никогда не хотелось никакого ребенка от него — независимо от того, будет он оборотнем или нет. А вот от Дениса… пожалуй, да.

Я покачала головой, чувствуя, что мои рассуждения занесло куда-то не туда. Задумалась о том, кто же тогда я? Я в самом деле не помнила, кто меня обратил. Оба варианта, которые приходили на ум, были фантастическими донельзя. Либо меня укусили еще до того, как я начала сознательную жизнь, либо моим родителям вообще подбросили меня.

Мексиканский сериал.

Я поежилась и оглянулась на верзилу, охранявшего меня.

— Скоро вернется Сергей? — спросила я.

— Да.

Вот и весь разговор.

Руслан появился на следующий день — мрачный, серьезный, не похожий на себя.

— Мы должны попробовать еще раз, — сказал он.

— Вернуть кинжал? — уточнила я.

Мы с Серегой — он попросил называть его так — сидели на диване с его ноутбуком, и он учил меня играть в его любимую стрелялку. Никогда бы не подумала, что взрослый мужик, у которого в соседней комнате настоящий трехмерный арсенал, может увлекаться такой ерундой.

Процесс, однако, оказался довольно забавным. Он обнимал меня одной рукой, и мне было до странности уютно сидеть с ним вот так. Хотя я знала, что меня, возможно, ищут и готовятся убить, рядом с Сергеем мне становилось спокойно и комфортно. Хотя мысли о Денисе и терзали меня по-прежнему.

— Русик, забей на эту побрякушку, — сказал Сергей и нехотя отодвинулся от меня, — мы потеряем еще людей. Нам надо решать вопрос с Гарами. А кинжал в процессе вернется сам собой.

— Да, — согласился Руслан и присел на подоконник лицом к нам, — я тоже подумал так. Поэтому на сей раз нужно попытаться нанести двойной удар. Убить их «избранного» и забрать кинжал.

— Руслан, — не удержалась я, — а ты сам веришь в эту историю про возрождение короля?

Руслан замешкался, задумчиво глядя на меня.

— Что ты ей сказал? — спросил он, не переводя взгляда, но было ясно, что вопрос адресован Сергею.

— Сказал, что думаю, — так же нехотя признал тот. — Я не считаю, что нужно впутывать ее в наши дела. Она не подготовлена, и толку от нее ноль. Зачем рисковать жизнью человека, который не умеет ни драться, ни убивать?

Я молчала, не в силах отвести взгляда от глаз Руслана.

— Верю ли я, — медленно повторил тот. Он на мгновение взглянул в сторону, но затем снова твердо посмотрел на меня. — Иногда я хочу верить в то, что мы не просто банды, которые ныкаются по углам и иногда превращаются в волков. Что у нас есть своя история и свои мифы. И, как ты видишь, есть книги — книги, которым много веков — которые подтверждают, что эта история есть. Но мне не хочется верить, что вся наша история сводится к одной только легенде о могуществе одного-единственного вожака. Я из тех кто верит в «свободу, равенство, братство». Из тех, кто хочет сам управлять своей судьбой.

— Это не ответ, — тихо сказала я и отвела взгляд.

— Я не знаю, — сказал Руслан, — для меня нет ничего невозможного в том, что когда-то оборотни были большим, чем сейчас.

— А кинжал? — перебила его я. — Ты правда веришь, что Дениса может убить только он? Почему вам просто… не расстрелять его из автомата, например? Не отскакивают же от него пули в конце концов.

Руслан долго молчал, прежде чем повторить:

— Я не знаю, верна ли легенда о кинжале или нет. Но я знаю, что не хочу жить во власти дома Гар. Как не хочет этого никто из моих волков.

— Итак, — он почесал затылок, — если на этом с лирикой все, то я вкратце обрисую свой план. Диана должна вернуться домой.

Кажется, Сергей вскинулся даже быстрее меня.

— Ты стебешься, да?

— Будет странно, если она просто попытается выманить Олкутова на встречу еще раз.

— Они и в прошлый-то раз ждали, — мрачно заметила я, — так что вряд ли он вообще мне поверит.

— Думаю, что поверит, — сказал Руслан, впрочем, без особой уверенности в голосе, — скорее всего, ему так же не терпится увидеться с тобой, как и тебе с ним.

— Но если они верят, что я рождена, чтобы его убить… Зачем ему видеться со мной?

— Ты не знаешь мужчин, — усмехнулся Руслан и посмотрел почему-то на Сергея, — да, Сереж? Ты бы захотел увидеться с ней еще разок?

— Отвали! — мрачно отрезал тот.

— Если он хочет со мной увидеться, почему не пытается объяснить, что происходит?!

— Потому что не может. Он знает, что ты не примешь и не поймешь. Он уже понял, что ты не пойдешь против других волков, не будешь убивать вместе с ним людей. Он наверняка ищет способ облечь свои убеждения в слова, так что будь готова к тому, что он все-таки попытается тебя переубедить. Возможно, он скажет тебе, что под властью законного короля будет лучше. Что Гары вовсе не хотят никому причинять вреда, и вести войну их убеждаем мы. Что он лично никого не убивал, и что Роман напросился сам…

Сердце гулко застучало, потому что в словах Руслана я узнавала многое из того, что обмолвками пытался донести до меня Денис.

— Главное — не верь ему, — прозвучало набатом громче крови, шумевшей в висках. — Сейчас он говорит тебе о благе для всех волков, но как только Гары получат власть — ты станешь бесполезна для него. Он заставит тебя подчиняться себе.

— Но как? — не скрывая удивления, спросила я. — В комплекте с магическим кинжалом идут магические ошейник и поводок?

— Через знак, — рука Сергея легла мне на бедро, и меня пробрала дрожь, — ты никогда не замечала, что он пытается управлять тобой?

Я молчала, вспоминая, каким податливым и послушным его рукам становилось мое тело, когда этого знака касался Денис. До сих пор я думала, что это его прикосновения настолько возбуждают меня, но от мысли того, что это мог быть какой-то древний и таинственный морок, работающий через кровь, на меня накатила тоска.