Лора молча помогла мне снять одежду, и поддерживая меня под локоть помогла опуститься в тёплую воду. Взгляд её светился нежностью. И я полностью расслабилась в её руках.

Затем она кормила меня прямо в ванной, подавив в зародыше мой протест. Пришлось подчиниться. Ела я уже не открывая глаз. Как дошла до кровати не помню.

* * *

Когда я открыла глаза первая кого я увидела, была магистр Фрея, сидящая рядом с кроватью. Не знаю, сколько времени она провела здесь, но в её позе я почувствовала готовность терпеливо ждать столько, сколько потребуется.

— Я вижу у тебя получилось.

Я вытерла мокрые щёки и кивнула.

— Магистр Берн, — она не спрашивала, утверждала.

— Да. С последним выдохом он отправил мне свою искру, и она защитила от удара белой магии.

— Это называется капсула шень, девочка. В ней душа самого мага.

— Как это? Он жив? Он что…теперь внутри меня? И может чувствовать то же, что и я? — никогда ещё меня не охватывал больший ужас.

— Нет, нет что ты, — магистр поспешила успокоить меня, видя моё перепуганное лицо. — В одном теле — один маг. Но шанс снова вернуться в мир у него есть. Если у тебя родится мальчик, то он скорее всего унаследует и душу, и силу. При этом ты стихию тоже не потеряешь.

— К-какой мальчик? Я не собираюсь замуж. Никогда.

Последнее слово вырвалось у меня с такой горячностью, что магистр рассмеялась:

— Никогда не говори никогда, девочка. В любом случае, сейчас стихия магистра Берна — это твоя стихия. А он не был целителем, он всегда был боевым магом.

— И что мне с этим делать? — растерянно спросила я.

— Учиться. И применять по назначению. Сегодня я уеду на заставу, там ожидается нападение чампов. Посланник просил хотя бы парочку боевых магов и парочку целителей. А когда я вернусь, мы продолжим обучение.

— Возьмите меня! — эти слова вырвались сами. — А вдруг я пригожусь не только как целитель. Я хорошо стреляю из лука, похуже из арбалета.

Магистр расхохоталась:

— Хорошо же ты представляешь себе действия боевого мага.

— Честно слово, я буду слушаться и не буду лезть вперёд. Но надо же когда-то начинать. В конце концов я могу помогать как целитель.

Магистр задумчиво меня разглядывала:

— А может и не только как целитель, — в её голосе всё ещё звучало сомнение. Но с другой стороны ехать почти сутки, по дороге поговорим. Но на участие в бою, если он будет, не рассчитывай. Держаться будешь рядом со мной.

Я быстро закивала.

— Ну тогда собирайся, — магистр хлопнула ладонью по столику, и я подскочила.

Только перед самой посадкой в фургон, запряжённый двумя ящерами, я вспомнила:

— Ой, а мой брат?

— За ним прислали ночью, он уехал. Сказал только, что постарается скоро заехать.

Наверное, я даже обрадовалась. У меня начиналась другая жизнь и что-то объяснять, а тем более лгать близким родственникам не хотелось.

Фургон тронулся с места.

Глава 18. Спасительная боевая магия. Тэффи.

До ночи было ещё далеко, когда фургон по распоряжению магистра съехал с дороги.

— Переночуем здесь, а завтра неспеша доберемся до заставы.

— Может, лучше всё-таки ускориться и доехать до места? — Марта, которая молчала всю дорогу, вслушиваясь в наши с магистром разговоры о боевой магии, боязливо повела плечами. — Там безопаснее.

— Не успеем до темноты, — ответила Фрея.

Я первая спустилась по ступенькам и огляделась. Мы остановились на берегу небольшого лесного озера. Только со стороны дороги можно было подойти к воде. Все остальные берега густо заросли камышом. У меня перехватило дыхание. Как похоже на моё родное озеро возле замка. Я зажмурилась. В летнее время я бывала на озере ежедневно, иногда на охоте, порой просто каталась на лодке и гуляла. Но, как назло, перед глазами возник не один из тех тёплых дней в кругу семьи или друзей, а тот единственный человек, которого я очень хотела забыть. Я увидела его ярко до мельчайших подробностей, резко обозначенные мышцы на животе, каждую капельку, стекавшую по его обнажённому торсу. И тянущая боль в области сердца подсказала мне, что ничего я не забыла.

Я поспешно открыла глаза и тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения. Вот за что это мне? Неужели всю жизнь меня будет преследовать эта тоска?

— Тэффи, идём, — позвала магистр, и я с облегчением повернулась на её голос, чтобы тут же замереть от удивления. В каждой руке у магистра было по луку без тетивы.

— Держи, — магистр протянула мне одно из них. — У нас есть пара часов до темноты.

Прежде чем углубиться в лес, магистр позвала возницу:

— Аркис, ящеров можешь отпустить на болото. Они всю зиму без лакомства.

И действительно, обе рептилии стояли как две статуи, неподвижно уставившись на болотистый берег озера, откуда доносилась перекличка лягушек.

Стоило вознице их отпустить, как они захлюпали лапами по болотистой почве и скрылись в зарослях камыша. На этот раз я вспомнила свою любительницу лягушек — Лету. Она, скорее всего забыла меня, говорят, у ящеров память короткая. Только маги способны запечатлеть рептилий. И ящеры привязываются к ним почти так же, как дракон к своей человеческой сущности. Ну вот опять. При чём здесь драконы?

— Госпожа Фрея, — окликнула я магистра, следуя за ней по едва различимой тропинке и изо всех сил стараясь не цепляться огромным луком за ветки кустарников. — А с теперешними способностями, могла бы я запечатлеть ящера?

Магистр замедлила шаг, и я чуть не налетела на неё. Впереди деревья расступились, открывая небольшую полянку:

— То, что надо, — сказала магистр. — А насчёт ящера, если молодого, то да.

— А пятилетнего?

— Пятилетнего вряд ли. Зато ты сможешь управлять любым, взрослым кроме запечатлённых, сможешь извлекать огонь из обученных боевых, если, конечно, научишься. Но для этого тебе нужно отправиться в академию. А сейчас попробуй натянуть тетиву.

Вот так попала.

В первое мгновение я растерялась. Лук был настоящий боевой, предназначенный для мужских рук. Мало того, что те, с которыми я имела дело, были значительно меньше и не такие мощные, да к тому же я уже полгода не стреляла.

Напросилась называется. Я почувствовала, что кровь приливает к щекам. Что, Тэффи, вот так сразу сдашься, даже не попытавшись? Я приняла тетиву из рук магистра.

Хорошо хоть в лес ушли. Сестра Марта и возница остались заниматься костром и приготовлением пищи. Если позориться, так хоть не при всех.

Я зацепила тетиву за нижний рог и уперла его в землю. Некоторое время магистр наблюдала,