ахнула Илиара, тут же забыв о том, что страшно обижена. Похоже, с Арьеном ей постоянно приходится выбрасывать свою гордость куда подальше. – Ну конечно, ты прав! Может, мой сон с креслом – тоже его рук дело? Тогда он объявил охоту на нас обоих!

Арьен кисло глянул на неё, но разубеждать не стал.

От облегчения я едва не рассмеялась. Он подозревает вовсе не меня! Конечно, после последнего прорыва в офисе, который ему пришлось предотвращать, он ждёт от меня, ведьмы-недоучки, только чего-то взрывоопасного и бесконтрольного.

На мгновение я даже засомневалась, что и в самом деле причастна к нападению котлеты. Но другого объяснения не было. Всё сошлось – и моё желание, и всколыхнувшийся жар внутри. Это моя сила откликнулась на призыв!

Пользуясь тем, что погружённый в размышления Арьен отвернулся к окну, я под столом повернула руку ладонью вверх и постаралась вызвать огонёк. Не вышло! Сила молчала, словно её и не было. Она высокомерно игнорировала мои попытки к ней воззвать. Но как так?

Тем временем дверь в кафе резко открылась. В зал стремительно вошёл демон в неприметном тёмном костюме, огляделся и направился к нашему столику. Выглядел он неожиданно строго и сдержанно, хотя встреченные мной до этого демоны явно старались выделяться. У этого же полностью отсутствовали украшения и даже отполированные до гладкости чёрные рога были загнуты назад, будто их уложили гелем.

– Добрый день! – Он коротко поклонился сначала мне, а потом обернувшемуся на приветствие Арьену. Илиара, которую проигнорировали, презрительно скривилась. – Я от Дархона. Он просил кое-что вам передать.

– Мне или ей? – насмешливо уточнил шеф, кивнув на меня.

– Вам обоим.

Демон достал из воздуха два небольших конверта. Один из них он вручил Арьену и пояснил:

– Здесь доклад о подозрительной активности возле гибельного пустыря.

Мне сразу вспомнился визит Дархона к нам в службу, когда мы впервые встретились. Видимо, именно об этом он и хотел сообщить.

– Что, опять?! – Арьен мгновенно утратил насмешливость и практически выхватил конверт из руки посланника. Очевидно, это загадочное сообщение имело для него особый смысл. Разорвав бумагу, он вытащил листы и углубился в чтение. Судя по виду, окружающий мир временно перестал для него существовать.

Демон же повернулся ко мне.

– А это вам, – уже гораздо мягче сообщил он, вручая мне конверт, и, будто не сумев удержать серьёзное выражение лица, улыбнулся. Причём эта улыбка была не дежурной, а особой, соблазняющей, словно он со мной флиртовал. Видимо, демоны просто не могут по-другому.

– Что там? – решила уточнить я.

– Официальное предложение работы. Дархон сказал, что вы в курсе.

Арьен, который казался полностью погружённым в чтение, внезапно поднял голову и остро, пристально уставился на меня.

Илиара презрительно хмыкнула и закатила глаза. Она наверняка подумала, что мне предложили оказывать интимные услуги за деньги.

– А, точно! – припомнила я недавний разговор в баре. – Но зачем было подходить к делу так серьёзно? Мы же с ним всё обсудили…

– Да. Он решил, что вы могли неправильно его понять и воспринять предложение, как повод заполучить ваше… – Тут он сделал крошечную паузу, обласкал взглядом моё декольте с остатками соуса и только тогда закончил: – Тело. Поэтому мне было велено подготовить этот нерушимый магический договор, в котором отдельно прописано, что во время работы вы можете не опасаться домогательств со стороны начальника. Он не будет переходить границы без вашего явно продемонстрированного согласия и чётко озвученного разрешения.

Илиара ахнула и поднесла руки ко рту. Такой шокированной я её ещё не видела. Арьен же будто застыл. По его окаменевшему лицу невозможно было прочитать эмоции. Но не оставалось сомнений, что теперь важный доклад по поводу гибельного пустыря почему-то совершенно перестал его интересовать.

Глава 28

Да уж, реакция очень говорящая.

– Извините, можно уточнить? – обратилась я к демону. – Добавление подобного пункта в договор… для Дархона это… ну… нехарактерно, да?

– Не то слово, – хмыкнул посланник. – Такое происходит впервые. Видимо, его очень впечатлили ваши навыки и деловые качества.

Ага, теперь понятно, почему Илиара таращится на меня во все глаза.

– Но лазейку он себе тем не менее оставил… с его опытом, надо думать, не так сложно добиться от девушки явно продемонстрированного согласия.

Демон широко улыбнулся.

– Вы, без сомнения, умны и проницательны. И всё же можете не сомневаться – вы единственная, кому он это предложил.

Арьен внезапно отмер и потянулся к моему конверту, который я пристроила на стол перед собой. Конверт зашипел и предупреждающе выбросил в воздух пару искр.

– На нём защита, – пояснил посланник. – Прикасаться может только тот, кому он адресован.

– Без тебя знаю, – буркнул вампир и начал водить руками в воздухе над конвертом. – Надо же, настоящий магический договор.

– Уверен? – Илиара тоже погладила воздух и обессиленно откинулась на спинку. – И правда. Выходит, он будет обязан ему следовать? Но как это возможно?! Он что, спятил?

Она глянула на меня так, как будто я опять умудрилась чем-то ей досадить. Её-то как это касается? Ведёт себя, словно это ей должны были предложить нечто подобное, а уж никак не мне.

Я обернулась к посланнику:

– Простите, но…

– Вам не о чём волноваться, – мягко перебил он. – Дархон не требует немедленного решения. У вас есть столько времени, сколько нужно. Как только будете готовы принять предложение, просто раскройте конверт, прочитайте договор и в случае согласия прижмите внизу свой палец. С этого момента вы будете под защитой Дархона. Мы это сразу почувствуем и придём за вами.

– Ясно, – растерянно кивнула я, так как от меня явно ждали ответа. – Инструкция мне понятна, но я ничего не обещаю.

– Дархон это знает. Он оставляет решение за вами. И он просил передать ещё кое-что. Вам не стоит думать, что это попытка заманить вас в ловушку или навесить лишние обязательства. Он достаточно уверен в себе и в том, что сможет обеспечить вам лучшие условия, поэтому в договоре есть пункт, что вы в одностороннем порядке можете расторгнуть его в любой момент.

– Что?! – в голос возопила Илиара. Лицо Арьена по-прежнему оставалось каменным. Даже интересно, о чём он думал в тот момент.

Демон коротко поклонился и направился к выходу.

После его ухода за столом некоторое время царило напряжённое молчание. Все переваривали новость. Первым заговорил Арьен.

– Какую работу предложил тебе Дархон? – ровно уточнил он, недобро глянув на конверт.

– Должность личной помощницы.

– Я поняла! – вдруг с облегчением воскликнула Илиара, обернувшись к нему. – Он просто хочет оскорбить тебя, оставив без ассистентки! Зачем ещё ему неопытная девчонка?