– Не успеешь!

– Ааша – это не ваши медлительные лошади. Нам дороги не нужны, мы напрямик метнуться можем.

– А с Аэленой как?

– А с ней ты останешься. На шаг не отойдешь!

Рошер и не собирался. Отойдешь?

Ха, да ни за что!

Спросить напрямик ни Рошеру, ни Яне и в голову не пришло. Слишком хорошо они помнили, как леденела Аэлена каждый раз, когда разговор даже мельком касался этой темы.

– Объяснить бы как?

– Скажем, что мне надо навести справки о Диолате. Ты как раз все от Эмины и узнаешь, а я вернусь – перескажешь.

– Да, так, наверное, и надо сделать.

Заговорщики переглянулись – и согласно кивнули. Ну как сделать выводы, если не знаешь чего-то важного?

Назавтра Аэлена жаловалась у трайши Диолата на плохое самочувствие, терла виски, путала краски…

А следующим утром, незадолго до рассвета, Яна выскользнула из дома. Дальше все было просто. Вывести Аашу из города, усесться ей на спину – и вперед!

Волчий бег – это почти полет, а дело Яны – просто не мешать волчице двигаться. Она и не мешала. Целью девушки был маленький городок Эреон, в котором и жила до замужества мать Аэлены.

Вперед, Ааша, вперед! Мы не можем надолго оставить нашу подопечную! Нам надо обернуться как можно быстрее!

* * *

Эреон оказался классическим захолустьем.

Две улицы, три трактира, дети и собаки. Разумеется, нархи-ро верхом на волчице произвела впечатление. На нее не смотрели только цветы в палисадниках – им нечем было. Но Яна, не обращая внимания, прошла к одному из трактиров, на вывеске которого кроме тарелки была намалевана еще и кровать, – и спокойно сняла номер на два дня.

Пусть на два, там посмотрим. А сейчас – спать.

Сутки в седле – это кого хочешь из колеи выбьет. Даже Яну с ее крепким здоровьем и привычкой.

Спала она почти до вечера, а потом решила прогуляться по городу.

Поискать родовое гнездо матери Аэлены. Девичью фамилию она знала, Гетанро. Мать – Витана Гетанро, дочь – Аэлена Карн.

Вот и…

Яна медленно гуляла по городу, наслаждаясь запахами цветов. Гудели пчелы, катился ленивый провинциальный тихий вечер.

– Теть, а у тебя это волк? Настоящий?

Заговорившая с ней девчушка не доставала Яне и до пояса. Но страха у крохи не было. Яна улыбнулась ей.

– Волчица. Ее зовут Ааша. Хочешь погладить?

Вообще, Ааша детей терпеть не могла, но сейчас потерпит. Маленькие ручки уверенно зарылись в густую шерсть, потеребили…

– Красивая какая!

Волчица стоически терпела мучения.

– Дара!!! Оставь!!!

От ограды бежала женщина. Вся всклокоченная, взволнованная, натолкнулась на улыбку Яны – и чуть даже обмякла.

– Ох. Простите, кана…

– Все в порядке, кайта. Ааша детей любит, она может даже покатать малышку, если вы разрешите.

Женщина пригляделась.

– Да вы, кана, никак нархи-ро будете?

– И была, и буду, – Яна блеснула зубами. Женщина ей подходила по возрасту. Чуть старше Аэлены, как раз могла знать что-то, интересующее девушку.

– А к нам какими ж судьбами?

Видя, что Яна спокойна и не проявляет агрессии, женщина осмелела. В такой глуши все становится событием, а уж нархи-ро – тем более!

– А у меня тут знакомые живут. Семья Гетанро…

Женщина сдвинула брови.

– Гетанро… Гетанро… нет. Я таких не знаю. Вроде что и крутится, а вроде и нет…

– Дура ты, Марька, – вмешалась в беседу женщина, идущая явно от колодца. – Это ж Гетанро! Те самые! Помнишь, двенадцать, что ли, лет тому назад…

Марька сверкнула глазами.

– Да где ж мне помнить, тетя Луся! Я ж не древность какая!

– А я тебе древность? – засопела тетка. – Ох, дождешься ты у меня коромыслом поперек хребта! Была нахалкой – так ей и осталась!

Яна кашлянула.

– Э… Кайта…

– Лусия, – правильно поняла ее взгляд тетка.

– Вы хотите сказать, что с моими знакомыми что-то не так?

– Ой, да я много чего могу про них рассказать! А вы, кана, к Гетанро приехали?

– Да.

– И к кому же?

– К Витане Гетанро.

– Так она в столицу уехала, замуж вышла. Тут никого и не осталось почитай.

– Никого?

Яна прищурилась. Тетка в ответ посмотрела на нее. Кажется, Яна могла получить нужную информацию, но в ответ придется чем-то поделиться.

Что ж, история была давно готова. И нархи-ро согласно опустила ресницы: мол, я бы поговорила, но не здесь же?

Тетка поняла ее правильно.

– Да что ж я… может, вы ко мне зайдете, кана? У меня вишневый взвар есть, вишня из своего сада, величиной аж с ноготь! А сладкая!

– С удовольствием, кайта!

Яна подмигнула девочке и проследовала за кайтой Лусией.

– Может, вам помочь?

– Да вы ж тростинка совсем, кана, куда вам коромысло?

– А не мне. Ааше.

Волк под коромыслом собрал еще больше взглядов, чем волк прогуливающийся. Яна могла спорить, что сплетен городку теперь на месяц жизни хватит.

В чистеньком домике кайта щедро плеснула Яне в чашку ягодного взвара и придвинула поближе блюдо с сырниками.

– Угощайтесь, кана. А то в чем и душа держится…

Яна откусила кусочек и зажмурилась от удовольствия.

С изюмом, да поджаристые, душистенькие… прелесть какая!

– Благодарю, кайта Лусия.

– Ну, а теперь рассказывайте, кана, почто вам Гетанро понадобились.

История у Яны была. Про то, как дед Аэлены когда-то оказал помощь ее отцу. И вот она приехала поблагодарить…

Кана Лусия выслушала не перебивая. Но… не поверила!

– Горазды вы, нелюди, брехать-то…

Яна чуть покраснела – и это не ускользнуло от цепкого взгляда городской сплетницы. Кайта Лусия прищурилась.

– Ты уж прости, кана… ничего, что я так запросто?

– Все в порядке, кайта Лусия. Вы старшая, вам и решать.

Это чуть смягчило женщину.

– А ты кушай сырнички-то, кана, кушай. У меня они особенные, на то семейный секретик есть. Почитай весь город его вызнать пытается, да только куда им… И не думай, что коли я стара да всю жизнь в этом городке прожила, так и ума у меня с гулькин ноготь. В маленьких городках оно еще и виднее бывает, жизнь-то вся словно на ладошке. Чего не разглядишь, то подскажут. А люди – они везде одинаковы. Что здесь, что в столице…