Открытия ворот, впрочем, Рианету можно было не ждать. Ещё до того, как в щель между створками стало возможно просунуть руку, их попросту сорвало с петель и на арену, раскрошив усиленный магией камень своим приземлением, выскочил первый из тех, кого Мастеру Жизненной Силы сегодня нужно было убить. Огромный мужик ростом в два с лишним метра, толстый как бочка, в чудом не рвущейся на трясущихся телесах рванине, с непропорционально длинными, как у гориллы, руками, лицом неандертальца, словно вырубленным из куска скалы и кустистой бородой неожиданного нежно-зелёного цвета. Оглушительно расхохотавшись, он, не снижая скорости, бросился к Рианету, не собираясь, похоже, даже задумываться о своих союзниках и составлении стратегии совместной атаки.

Впрочем, по сравнению с молодым человеком зелёнобородый всё равно выглядел словно упитанный ребёнок, заигравшийся с карнавальным париком. Так что поначалу Рианет не придал этому нападению особого значения, тем более что особой энергии от толстяка не исходило и никакой магии он, похоже, использовать не собирался. И когда зелёнобородый занёс кулак для атаки, Мастер Жизненных Сил даже не подумал ответить, рассчитывая откинуть самоубийцу в сторону. Однако, к его счастью, в последнюю секунду что-то в мозгу Рианета всё-таки щёлкнуло. Лазарис ведь прямо сказал: те, с кем он сражается — неконтролируемые и безумные монстры, убийцы и маньяки, заслуживающие только смерти. Вряд ли подобную оценку заслужил бы человек, который бросается в бессмысленные и суицидальные атаки.

И вместо того, чтобы просто отмахнуться от толстяка, Рианет принял максимально устойчивую стойку, собрал приличную порцию энергии и вложил её в контрудар. Но ни о каких ухищрениях речь всё равно не шла. Молодой человек собирался встретить противника настолько брутальным образом, насколько это только было возможно. Ударом кулака в кулак. Чья рука сломается первой — тот и проиграл.

Толстяка подобный расклад явно очень обрадовал. Его улыбка стала ещё шире, а в глазах вспыхнула безумная искорка. Он явно полностью поддерживал такой стиль столкновения. Более того, в последнюю секунду, когда между ним и Рианетом оставались считанные метры, он неожиданно ускорился ещё больше, настолько, что для его обширных телес подобное казалось в принципе невозможным. А в конце и вовсе взвился в воздух метра на два с половиной, в результате чего его удар пришёлся сверху-вниз на стоящего в боевой стойке Рианета.

А потом два кулака встретились.

Арену огласил самый настоящий взрыв. Сложно было представить, что подобный эффект может вызвать простое столкновение плоти с плотью, но это было действительно так. Никаких заклинаний в привычном смысле эти двое не использовали. Только грубая сила и та уникальная мощь, что была ими получена в результате подчинения души.

Рианет ощутил, как скрипят его кости и трутся друг о друга суставы в руке. Если бы он отнёсся к этому удару несерьёзно, сейчас бы уже летел вверх тормашками в стену арены. Что было необычно, в атаке толстяка не ощущалось особой физической силы, минимум на девяносто процентов её разрушительный потенциал состоял из чистого веса.

Тело самого молодого человека после произошедшей трансформации стало весить значительно больше и дело не только в увеличившемся росте. Стали куда плотнее и тяжелее кости, мышцы и даже внутренние органы, в результате чего Рианет со своим весом в три четверти тонны стал просто ужасным пловцом. Однако вес зелёнобородого был куда выше даже этого значения. В один момент Рианету показалось, что с его кулаком столкнулась настоящая гора.

Тем не менее, недооценивать мощь Мастера Жизненной Силы не стоило. Мышцы Рианета вздулись, словно под кожей задвигались живые змеи, воздух вокруг него резко стал сухим и обжигающим, а Мару, скорпилеон, до сих пор неподвижно нависавший над Рианетом, с жалобным визгом отпрыгнул в сторону. И на самом деле это было правильное решение, ведь иначе чудище могло после боя недосчитаться пары лап, которые превратились бы в куски высушенной мумии.

На толстяка уникальная магия Мастера пятого ранга тоже подействовала. Кожа на его руке посерела, а по мышцам прошёлся спазм, словно от крайней степени переутомления, но так как его тело также принадлежало Мастеру, а также было защищено энергией, слишком серьёзных повреждений это не нанесло. В отличие от руки Рианета, которая после полученного усиления всё-таки пересилила давление многотонного удара.

Если бы не грохот от самого столкновения, треск костей кулака зелёнобородого, вероятно, услышали бы даже на трибунах. Более крупный кулак Мастера Жизненной Силы попросту вмял кисть толстяка в предплечье, превратив кости фаланг в щепу. И это было только началом. Кулак Рианета не остановился, а продолжил двигаться дальше, по смазке из крови соскользнув мимо руки противника и врезавшись тому в грудь. Вновь молодой человек ощутил обрушившийся на его руку многотонный груз. Масса тела зелёнобордого, казалось, даже стала ещё больше.

Теперь, правда, Рианету уже ничего не мешало просто отойти в сторону и позволить туше рухнуть на арену. Но слова Лазариса вновь всплыли в его памяти, на этот раз, правда, уже не в качестве предостережения, а в виде напоминания. Он здесь в первую очередь не чтобы победить, а чтобы осознать свои силы. Обычные маги шли к своим способностям годами, оттачивали умения, создавали уникальные заклинания, набирались опыта. А ему, Рианету, эта громадная сила досталась, по сути, без какой-либо подготовки. Да, он практиковал магию в прошлом. Но во-первых, она имела совершенно иную направленность и природу по сравнению с тем, что Мастер Жизненной Силы имел сейчас, а во-вторых, его прошлая сила не шла ни в какое сравнение с текущей. И да, он мог победить толстяка, просто добив его, упавшего и потерявшего ориентацию от болевого шока. Но главным соперником молодого человека сегодня был он сам.

Где-то в груди родился дикий, почти первобытный вопль, эхом разнёсшийся над огромной ареной, тело Рианета вспыхнуло густо-алым светом и туша зелёнобородого, описав высокую дугу, рухнуло на каменный пол в нескольких десятках метров от Мастера Жизненной Силы, создав под собой небольшой кратер. Тяжело дыша и в миг покрывшись крупными каплями пота, молодой человек опёрся руками о колени. То, что он сейчас сделал, было даже ему самому не до конца понятно, но одно было несомненно. Даже после тысячи спаррингов с Геатой он не смог бы открыть в себе подобные возможности.

Глубоко вдохнув, а потом выдохнув, Рианет выпрямился и с вызовом глянул на появившихся на арене людей и алкарн. После того, как толстяк выбил ворота, остальные его сегодняшние противники не поспешили сделать того же и, к примеру, взять молодого человека в клещи. Вместо этого они наблюдали, видимо желая узнать возможности их странного врага. Однако даже после подобного исхода противостояния ни у одного из них нельзя было заметить выражения страха или опасения на лице. Кто-то улыбался, предвкушая отличную добычу, кто-то смотрел на Рианета с жадностью и даже каким-то нездоровым вожделением, кто-то откровенно скучал, изучая собственные ногти, а у кого-то лица и вовсе нельзя было рассмотреть из-за закрывавшей его гладкой, без единой прорези или изгиба, зеркальной маски.