настолько резко в советчика, а голос прозвучал с еще большей агрессией:

— Я сама решу, что стоит делать, а что нет!

Сцена была странной. Сразу возникла куча вопросов. И самый главный: кто этот громила, что заботился о здоровье красавицы-соседки?

— Джиа! — приветливо подлетел Марко, ловкой рукой выхватывая ее чашу и попутно опустошая, точно специально хотел тоже оградить ее от спиртного. Соседка кинула в Торренса младшего испепеляющий взгляд, но лишь для острастки. Я заметила, что на братьев она вообще редко изливалась своим привычным едким характером.

— Марко, тебе стаканов мало? — проворчала она. — Или у тебя виды? — хитрые кошачьи глаза сощурились. Ее спутник напрягся, а Марко подавился, замахав рукой.

— Ни в коем разе, сестренка. Вы уже познакомились с Торсом? — допил он последние капли, игнорируя скользкий момент, и поманил мальчишку еще, чтобы обновить напиток.

Вышеназванный молчаливый мужчина, лишь кивнул головой на его слова. Хотя имени громилы ни я, ни Тиль не расслышали. Да и «приветливая» соседка решила, что лишний знакомый нам не понадобиться.

— Что сразу решили девочку напугать? — скривила она рот, а я нахмурилась.

— О чем ты? — в легком тоне ответил ей Марко.

— Да так. Полнолуние скоро.

— Ты думаешь Айрис верит байкам? — усмехнулся Марко.

— Что за байки?

— Ты не знаешь? — подняла брови Джиа и в ее тоне чувствовалось некоторое превосходство. Но возможно дело было в целом в едкой манере общения. Я пожала плечами. Злиться на нее почему-то не хотелось, поэтому просто игнорировала, списывая это на тяжелый характер. — Цыгане крадут у колдуний силу. — проговорила девушка со смешком.

— Чушь какая. — рассмеялась Тиль. — Этими байками пугают младенцев.

— Такие ли это байки. Так, Торренс? — посмотрела она на Марко, на что тот как-то странно отреагировал.

— Джиа, не болтай ерунду. — вмешался Каир, жадно глотая воду после танцев у костра.

— Всего лишь проверяю нашу новую соседку, знает ли, с кем живет.

— По всей видимости, со сказочницей. — дал понять ей Торренс старший, что тему она подняла зря.

— Знаешь, когда-то я слышала что-то подобное, но мне кажется, чтобы взять чей-то дар, обладать просто стихийной магией — недостаточно. — проявила я осведомленность. Все-таки я получила высшее образование и меня было не испугать такими россказнями. — К тому же, УМЕ у мага должно быть выше 70, а таких днем с огнем не сыщешь.

— Похоже наша соседка не совсем темный лес? — уколола Джиа, доставая короткий кинжал. — Сыграем? — подкинула она ножичек и посмотрела куда-то за мою спину.

Я обернулась и увидела дерево с обозначенными кругами-мишенями. — Ставлю десять монет, что я попаду пять из пяти в десятку.

— Какие-то ставки у тебя мелкие, подруга. — улыбнулся Марко.

— Ну куда мне до ваших. — посмотрела она на меня, а затем на Каира, но у того было не читабельное лицо. Мне показалось Марко напрягся. Но все разрядила Тиль.

— Кто проиграет, готовит торт на день рождения Ворна.

— У мастера Грама день рождения? — спросила я.

— Через два дня. — улыбнулась цветочница. — Обычно честь готовить пироги и сладкое выпадает мне. Но вчера написала сестра, что приезжает завтра. Лорен просила показать ей город.

— Неужели мы увидим наконец копию нашей Тиль? — усмехнулся Марко. — Две дриады — это вдвое больше вкусностей.

— Даже не мечтай, Марко. — возмутилась девушка такому кулинарному рабству. — Я играю.

— Лааадно. Ставки растут! — потер в предвкушении ладони Торренс младший. — Братишка, ты играешь?

— Посмотрю. — мужчина выглядел расслабленным: руки скрещены на груди, опирается на коновязь спиною. Даже на первый взгляд видно, что Каир из тех, кто тренирован на холодное оружие и вряд ли испытывает не уверенность в этом вопросе.

— Что боишься рука дрогнет? — подначивал его младший брат.

— Боюсь, я замешаю клей вместо крема и мастер Грам будет не доволен. — усмехнулся Каир.

— Тем интереснее. — рассмеялся Марко.

— Хорошо, играю. Тогда если выиграю я, то иду на полноценное свидание с Айрис. — посмотрел он на Марко, а затем на меня. — Надеюсь, ты не против? — решил все-таки уточнить у меня.

Тиль стрельнула в меня взглядом с лукавой улыбкой. Торренс младший сощурил глаза. Джиа фыркнула. Молчаливый Торсон так и остался в стороне, наблюдая за своей подругой. А я… лишь позволила своим губам чуть дернуться в улыбке.

— Может быть. — ответила ему.

— Тогда я тоже добавлю свой профит. — обозначил Марко. — Последний заказ будет моим. — посмотрел он на брата. Тот смерил его долгим взглядом, а затем усмехнулся.

— Жаба жадность — к беде.

— А крылья амбиций — к судьбе. — ответил Марко на комментарий брата, имея в виду что-то свое.

— Как скажешь. — через какое-то время согласился Каир.

— И ты отдашь ему заказ? Серьезно? — возмутилась почему-то Джиа. А меня уже клевала птица любопытства, о чем вообще идет речь. И вряд ли о глиняных горшках. Пусть даже и очень дорогих.

— Не вмешивайся. — спокойно ответил ей Каир, на что девушка злобно стрельнула в меня темными глазами, а затем, фыркнув, вытащила ножечки и, сделав пару шагов, совершила выпад. Вострый клинок вонзился с бешенной скоростью в яблочко. Второй вошел рядом, а три других в девятку.

— Кому-то похоже нужен отдых. — прокомментировал Марко.

— Вот уж точно не мне. — разозлилась девушка на свой промах.

— А я говорил, возьми… отпуск. — принялся он кидать, вытащенные ножи. Все, кроме двух вонзились в десятку.

— Ну и кому нужен отдых? — уперла Джиа руки в боки. — На прошлой тренировке ты показывал лучший результат.

— Просто я уже отдал всю энергию в танце. — изобразил он из себя пластичного танцора, на что Тиль хихикнула, и я не осталась в стороне. Марко умел выглядеть комично.

— Любитель коротких забегов. — поддела его девушка. Похоже их пикировка — это что-то семейное, хоть и шуточки были ниже пояса.

Марко посмотрел на Торсона, видимо взвешивая, стоит ли отвечать ей в том же стиле или же смягчить выстрел.

— Тор, приятель, твоя девушка совсем разошлась. — решил сыграть он с другой стороны.

— Я не его девушка. — процедила Джиа, следя