помочь, дабы вся слава не досталась нашей очаровательной соседке. — подмигнул мне Марко.

— Да уж. Оно и видно. Помощь на лицо. — буркнула Джиа.

— Да ладно. Это весело, когда участвуешь, а не когда смотришь. — макнул Каир палец в тесто и, не стесняясь, попробовал. — Вкусно. Думал, ты в мастерской. — неожиданно подметил он пребывание младшего на кухне. А я поторопилась разлить еще жидкий бисквит в круглые железные формочки и поставить в духовой шкаф.

— Так и было. Но Ворн отпустил. К тому же Айрис без меня бы уж точно не справилась. — скромно заметил Марко.

— Понятно. Помощничек, значит.

— Пусть помогает. — вмешалась Джиа и перехватила Каира за крепкое предплечье. — Идем.

Не могу сказать, что ничего не почувствовала на этом жесте, так как все же захотелось кинуть в девушку яйцом. При чем тухлым. И откуда во мне такая кровожадность? Я же решила ничего не решать. Какая непоследовательность, Эверис!

— А ты знаешь, я, пожалуй, тоже помогу. — уперся Каир и, сняв куртку, закатал рукава, на что Джиа растеряно захлопала густыми ресницами, а затем скривила хорошенькое личико.

— Тогда вся прибыль от этого заказа пойдет мне. — пригрозила девушка.

— Валяй. — отмахнулся он, надевая фартук, которым побрезговал Марко. И зря. Одежда горца выглядела просто жутко. К слову, этот последний горец упер руки в боки и таранил взглядом Каира, но старший брат его как будто не замечал.

— Тесновато будет. — подметил невзначай младший. На этих словах входная дверь хлопнула, отрезая от нас девушку. Джиа похоже обиделась?

— Нормально. — ответил Каир, беря шоколад, и стал мелко натирать его на терке. — Ты достаточно худосочный, поместишься.

— Вообще-то я стройный. — похлопал себя по животу Марко. — На этом прессе можно белье стирать. Айрис, проверь! — решил вплести в их перепалку еще и меня. На что Каир искоса посмотрел, следя за моей реакцией.

— Вот еще! Стирайте белье без меня. — усмехнулась я, вырезая из готовой белой мастики листья для цветов.

Мужчины вели себя особенно колко, чего я не видела прежде. А когда коржи испеклись, цветы были собраны, а крем замешан, то Марко выхватил у меня кондитерский мешок со словами:

— Давай я тебе помогу, дорогая.

— Думаешь, она сама не справится? — наехал на него Каир. Вроде и в шутку, а вроде и нет.

— Я заметил, что Айрис не в восторге от кулинарии, поэтому готов облегчить ей ее ношу.

— Это могу сделать и я. — уперся Торренс.

— Ты опоздал. — провозгласил Марко и стал быстро намазывать коржи кремом. И все бы ничего, если бы этот крем не начал таять на еще не остывшем бисквите!

— Так и должно быть? — рассматривала я быстро тающие сливки.

— Эммм. Нет. — замешкался Марко.

— Специалист. — фыркнул Каир. — Собирай быстрей торт и ставь в холод! — скомандовал Торренс. И мы с Марко взгромоздили друг на друга три коржа, которые начинали размякать и расплываться. Младший из братьев безуспешно пытался собрать его руками, но изделие решило расслабиться, не желая держать упругую форму.

— Кажется, нам не помешал бы тот самый пресловутый клеи. — прокомментировала я нашу сладкую эпопею.

Марко загромоздил нашим плавучим бисквитом всю морозильную камеру и выдохнул, когда закрыл это безобразие крышкой. — Думаю, кондитерская Чи еще открыта. — добавил Марко, прислонившись к холодильнику спиной. Но не успели мы обговорить этот план, как в коридоре послышался звонкий смех дриады, умноженный на два.

Наш кулинарный отряд слаженно переглянулся и как-то весь подобрался, подобно лицеистам перед преподавательской кафедрой, за исключением Каира. Мне кажется, этот мужчина в целом на других людей не реагировал. Складывалось ощущение, что он считал, будто всегда хорош. Может так оно и было? Сейчас мне трудно было адекватно рассуждать. Ведь еще недавно Торренса страшего я посылала в бездну. Что же случилось? Теперь этот мужчина казался мне привлекательным. Безумная женская непостоянность.

— Кажется, я недооценила твои слова, когда ты сказала, что не умеешь готовить торты. — тихо сказала дриада, разглядывая павший в битве за внимание десерт. За ее спиной появилась ее копия, только с прямым каре и в другой одежде. В остально девушки были ка кдве капля воды похожими друг на друга — Ты что-нибудь до этого вообще готовила? — удивился подленник. В моем случае настоящая Тиль. Я перестала пялиться на ее сестру, которая приветливо нам помахала, сказав при этом «Здрастье».

Над ее вопросом пришлось в серьез задуматься и я поняла, что абсолютно с готовкой на «вы».

— Бутерброды считаются? — спросила я, припоминая свои кулинарные потуги.

— Где ты жила, что питалась одними бутербродами? — удивилась дриада.

— Не злись, Тиль, это совместное творчество. — вмешался Марко, приобнимая соседку. Девушка растерялась, а щеки немного покраснели.

— Да я не злюсь, — высвободилась она из цепких рук Торренса и как мне показалось — неохотно,— просто не представляю, как это дарить Ворну. — указала она на расплывшееся нечто. — тяжелый вздох девушки услышали все. Наверняка она подумала, что придется остаться на кухне и кашеварить оставшееся время. Она трянула головой, — Таниэль, познакомься с моими соседями. — вспомнила, что пришла с сестрой Тиль, и мы дружно поздоровались с ее копией.

— Просто я куплю Ворну торт и все. — решила я дилемму. Перед Тиль почему-то стало не удобно. — Где говоришь кондитерская «Чи»? — обратилась я к Марко. Замечание Тилайны было справедливым, но меня почему-то уязвил ее тон.

— Я тебя провожу. — снял фартук Каир.

— Точно, сейчас купим готовый и все дела. — разулыбался Торренс младший.

— А ты куда? — остановил его рукою в грудь старший брат, не дав тому разбежаться в узкой кухне.

— Я же виноват. — развел он руки.

— Ты виноват? — удивилась дриада.

Марко прижал руку к груди и подхватил ее пальчики, вставая на одно колено.

— Как есть виновен. Поэтому ради вас дамы готов понести любое наказание.

Таниэль захихикала, а Тилайна смерила ее недоверчивым взглядом. Хотя не то чтобы, но нечто промелькнуло.

— Паяц. — добавил Каир.

— Просто у меня есть чувство юмора в отличии…

— Парни, идемте уже. — домыла я руки и направилась в коридор за пальто.

— Мы с вами. — вмешалась Таниэль. По