На Марго было жалко смотреть. У неё явно только что развалился на части тот мир, каким она его себе представляла, и теперь ей предстояло заново сложить по частям реальность.

– Так что, может, вернёмся на площадь? – предложил Аларикус.

– Рик дело говорит, – кивнул Вейлор. – Там скоро всё начнётся.

Райнер кивнул:

– Вы идите, а мы скоро вас догоним.

Я почувствовала, как сердце ударилось о рёбра и замерло. Он хочет срочно поговорить со мной? Прямо сейчас? Что же у него настолько важное, что не терпит ни минуты ожидания?

– Точно догоните? – с подозрением переспросила Эрика. Аларикус в это врем передал Марго её сумочку, но та была настолько в шоке от происходящего, что даже забыла попытаться с ним познакомиться. – Я тоже давно не видела сестру и хотела бы с ней пообщаться.

– У вас ещё будет время. Будем через несколько минут.

– Ну ладно, – протянула Эрика и увлекла за собой всех остальных, включая бедную Марго.

– Так значит, – произнёс Райнер, глядя им вслед, – встретила тут подружек?

– Вряд ли можно их так назвать. Мы выросли в одной деревне, там все всё и обо всех знали. Меня не особенно принимали в обществе.

– А мне показалось, что она искренне за тебя переживает. Ну, по крайней мере, когда в тебя летел нож, она была в настоящем ужасе. – Райнер резко вдохнул и развернул меня, взяв за плечи. – Линаэль! Пообещай мне, что больше такого не случится! Однажды я точно не успею!

Его брови изогнулись так, что мне даже стало совестно.

– Что мне было делать? – тихо ответила я. – Не могла же я просто отпустить его.

Райнер тихо простонал и прижал меня к себе. Стало так тепло и уютно. Я подняла руки, неловко и неуверенно положила их ему на спину и легонько сжала ткань пальто. Но почему-то на глаза навернулись слёзы, и я спрятала лицо в его воротнике. Прошептала:

– Я так испугалась.

Он прижал меня к себе ещё крепче. Медленно провёл рукой по моей спине, пока его пальцы не скользнули в растрепавшиеся волосы.

– Я всегда буду рядом. Теперь тебя у меня точно никто не отнимет.

Я промолчала, потому что не знала ни как начать разговор, ни – о чём точно хотела поговорить. Он назвал себя моим истинным. Неужели он уже знает о моей метке? Ему сказал профессор Лэйдон? Или это были просто слова?

– Зачем ты сделал это? – спросила я, украдкой утирая слёзы.

– Вытащил тебя из очередной опасности? Ну, знаешь, у меня есть неадекватная склонность сохранять жизнь девушкам, которых люблю.

Новая волна непередаваемого тепла.

Он сказал, что любит меня.

Я не сплю?

– Лина? – он заглянул мне в лицо. Две крупные слезы всё-таки скатились по щекам, и Райнер вытер их длинными пальцами.

– Я предала тебя. Прости.

– Что? – он едва заметно нахмурился.

– У тебя была метка. Я думала, ты скоро найдёшь свою истинную и забудешь обо мне. Я… я не хотела привязываться, чтобы потом не было мучительно больно.

– Давай ближе к делу, – проговорил он совершенно спокойно, будто мои слова нисколько не взволновали его. – Иначе твоя сестра мне уши оторвёт.

– Я… – я запнулась, потому что не знала, какими словами передать то, что произошло. – Я была в постели с другим мужчиной.

Он аккуратно убрал с моего лица непослушные пряди и, подумав, проговорил:

– В любом случае, я очень рад, что ты сказала мне об этом. Так бывает. Инстинкты дракона порой непреодолимы.

– Ты ведь Саргон, – прошептала я. – А Саргоны отличаются ревностью.

– Я Саргон, – кивнул он. – И действительно склонен к ревности, отрицать не стану. Но ещё я имею голову на плечах, а голова умеет соображать, когда ревность оправдана, а когда – нет.

У меня немного отлегло от сердца, но в голове как-то не укладывалось. Я точно помнила, как чувствовала от него запах ревности в намного более невинных ситуациях.

Но сейчас не было ничего.

И я бы могла подумать, что он вводит меня в заблуждение, упоминая любовь, если бы не терпко-сладкий аромат, который был мне уже знаком.

– Поговорим об этом дома, – прошептал он. – Уверен, что, когда я тебя раздену, обнаружу на твоей руке метку, которая будет выглядеть один-в-один как моя.

По спине пробежали мурашки. Я потянулась к нему и получила в награду самый сладкий в жизни поцелуй.

Глава 16

Линаэль

Всеобщий смех затих, когда Вейлор, Рик и Райнер отправились к костру, чтобы принять участие в традиционной мужской пляске дня осеннего равноденствия. Я выдохнула сквозь сжатые губы, чтобы немного перевести дух. Щёки болели. Мы уже два часа провели на площади, и это были, кажется, самые весёлые два часа в моей жизни. Даже несмотря на то, что Марго, Сима и Фрейя не оставляли нас в покое и усиленно пытались знакомиться с драконами и строить им глазки.

– Может, дать денег вон тем парням, – Эрика кивнула на сгрудившуюся вокруг стола неподалёку компанию. – Чтобы они отвлекли твоих “подружек” и увели куда-нибудь на сеновал.

– На сеновал? – нахмурилась я, а потом ка-ак поняла. – Ах в э-этом смысле!

– Пусть понаслаждаются мужской компанией, – хмыкнула она. – Сколько можно на чужих мужиков лезть, я же и мозги вправить могу.

– Только хуже сделаешь, – я с сомнением покачала головой. – У них и так мозгов мало осталось, последние выбьешь.

– У меня есть много вариантов доходчиво объяснять, – оскалилась Эрика. – Не вовлекая голову в процесс.

– Даже не буду пытаться представить, как именно, – рассмеялась я, потом схватилась за щёки и немного помяла их, потому что они здорово устали от смеха и улыбок.

– Значит, слушай внимательно, – Эрика склонилась над столом, приблизившись ко мне и понизила голос. – Пока парней нет, надо кое-что обсудить.

– Нам действительно нужно поговорить, – кивнула я, посерьёзнев. – Но, может, лучше сделать это в академии?

– Сомневаюсь,