тебя ещё какие-то новости? – выразительно выпучил глаза Райнер.

– Помнишь татуировку у неё на спине?

– Ещё бы.

– Хорошо помнишь?

– Ну… достаточно, – Райнер нахмурился.

– Бутоны роз. Они были распущены или закрыты?

– Закрыты, – быстро ответил он и неуверенно добавил: – Наверное.

– Мне тоже казалось, что закрыты. Но сегодня они были распущенными. И мне это кое о чём напомнило. Помнишь, в школе мы читали предания драконов? Среди них была парочка о фениксах.

– Смутно, – признался Райнер.

– Короче, у них там тоже были какие-то метки в форме розы, которые распускались, когда душа предков вселялась в молодого феникса. Что-то такое.

– Да нет, – недоверчиво покачал головой Рей.

– Да да! – возразил я. – Ты же и сам понимаешь, что всё одно к одному. К гадалке не ходи.

– Сходили уже, – Райнер со вздохом встал, тяжело опершись о стол, и подошёл к окну. Остановился рядом со мной, уставился на снежную долину. – Думаешь, они – те самые близнецы из пророчества?

– Уверен. Ты ведь знаешь его полный текст.

– Значит, фениксы пробудились.

– И нам теперь спать не дают.

– И мы ничего не можем сделать.

– Не ограждать же их от того, что им всё равно суждено совершить.

Райнер шумно вдохнул и, поджав губы, покачал головой:

– По крайней мере, мы можем быть рядом.

– И что нам, организовать дежурство?

– Я знаю только одно: даже если мы отправим их в другой мир, они найдут способ вернуться и выполнить своё предназначение. – Райнер повернулся ко мне и встретился со мной взглядом. – Если с ней что-то случится…

Я усмехнулся:

– Хотел бы я сказать, что это просто совместимость.

Рей перевёл взгляд на долину:

– Так было бы намного проще.

Глава 15

Линаэль

Я проснулась уже после обеда. Чувствовала при этом себя странно: с одной стороны в теле была лёгкость и бурлила сила, а с другой – недосып брал своё, и я ощущала себя изрядно помятой.

В поисках кого-нибудь, кто мог бы рассказать, что сейчас происходит в академии, и чего-нибудь съестного я спустилась на первый этаж и заглянула в кафетерий. Внутри почти никого не было, только один парень, который явно был драконом, листал за столом книгу. Я поставила на поднос стакан молока и тарелку с парой бутербродов, после чего подошла к незнакомцу:

– Простите, вы из Айсхолла? Не против, если я задам вам пару вопросов?

Парень поднял на меня оценивающий взгляд и, не закрывая книги, жестом разрешил мне сесть напротив. Чёрные волосы и серебристые, словно из жидкого металла, глаза указывали на его принадлежность к клану Артас.

Дорога до Пантарэи и обратно заняла достаточно много времени, и профессор Лэйдон посвятил меня во многие детали быта драконов. Это немного вселяло уверенность. По крайней мере, я могла быть уверена, что именно за дракон передо мной, и чего от него можно ожидать.

– Адептам ещё не разрешили возвращаться в общежития? – спросила я, так и не дождавшись со стороны дракона знака внимания. Но я была к этому готова: по словам профессора, Артасы достаточно замкнутые ребята.

– Там ремонт, но место найдётся, если надо, – ответил тот. Голос его был отрешённым, и в нём будто слышался звон стали.

– Где остальные? Я бы хотела найти кое-кого из знакомых.

– Большинство разъехались по домам. Новый ректор разрешил всем желающим взять академический отпуск до следующего года.

– А те, кто остался?

Мне нужно было отыскать Эрику, но всё, что я знала: её на время поселили в другую гостиницу Лансфорта. Профессор Лэйдон лично удостоверился в её заселении, прежде чем прийти к нам с Райнером. Я хотела узнать у него, куда именно мне идти, но всё пошло не совсем так, как я себе представляла, и когда проснулась, уже не обнаружила ни профессора, ни какой-либо записки.

Дракон пожал плечами:

– Выходной же, так что кто где. Некоторые в Лансфорте остались, некоторые сегодня возвращаются в академию. Если не хочешь напрягать крылья, вечером туда отправится поезд.

– Завтра уже начнутся занятия?

– Официально – да. Ты что, вещатель в академии оставила? Все важные новости приходили письмами.

– Да, он скорее всего сгорел, – ответила я рассеянно, хотя профессор уверял меня, что вещатели специально сделаны с огнеупорным заклятьем. И водоупорным. В общем, максимально защищены от всевозможных напастей.

Поблагодарив немногословного дракона, я отсела к окну и, глядя на редких прохожих, которые шли по заснеженным улицам, доедала свой скромный обед.

То, что профессор Лэйдон так внезапно исчез, вызывало противоречивые чувства. С одной стороны внутри всё ещё сохранялось тепло и сладость прошедшей ночи, и я немного тосковала по нему. С другой – он словно исчез из моей жизни, как приятный сон, оставив после себя мягкое послевкусие, а не проблемы. Быть может, наши пути больше никогда не пересекутся, и он останется лишь частичкой моей памяти.

В конце концов, пора привыкать к тому, что я теперь – дракон. И здесь совсем другие порядки.

Закончив с обедом, я вернулась к себе, собралась на прогулку и без проблем узнала, как пройти к двум другим гостиницам Лансфорта. Одна из них располагалась в центре города, а другая – на берегу реки. Центр был ближе.

Город казался каким-то странно восторженным. Я не знала, каким он должен быть в обычный день, но тогда вокруг царила особая атмосфера, будто все жители чего-то ждут. Со всех сторон доносились ароматы еды, люди останавливались, чтобы поздороваться с выглянувшими из окон знакомыми, смеялись и махали друг другу руками в пушистых рукавицах.

Добравшись до центральной площади, я подышала на ладони, согревая подмёрзшие пальцы, и огляделась. В прошлый раз, когда мне доводилось бывать здесь, площадь была не такой многолюдной, а вокруг не стояли украшенные разноцветными фонариками лавки торговцев. Особенно сильный запах сладостей исходил отсюда. Среди прохожих я замечала и драконов, которые небольшими группками гуляли, поедали чукетсы и сладкий хворост. Проходя мимо, я