вам не потребуется, поскольку, дорогие сеньоры, губернатор Аматора через моё лицо не сможет вам никак помочь, кроме как не мешать.

Бесник и Гектор в присутствии посторонних лиц выслушали и согласно кивнули. Кристина, видя, что эти двое теперь слишком спокойны и могут ополчиться против неё, решила разжечь между ними конфликт.

— И вот ещё, господа: сейчас вы будете решать всё сами по законам Берегового братства или как вы там хотели. По таким правилам фрегат — добыча капитана Ринальдино и её команды, поскольку "Гумилития" в бою будет как мышка против собаки. А я, — Кристина злорадно прищурилась, глядя на Бесник, — избалованная богатая сучка, отдала его Гектору, потому что мне так захотелось. Надеюсь, вы с этим вопросом разберётесь, поскольку ни иберийцы, ни русалки жалеть никого не будут. Bonne nuit[2], мои "неудачники", мне надо выполнить свой сестринский долг и позаботиться о моём бедном младшем брате. Настоящем, разумеется.

И с этим словами Кристина развернулась и ушла в каюту, точно королева. А Бесник и Гектор поняли, что скоро придётся убить ещё одного человека. Разумеется, не Кристину. Разнимать их будет некому: Йорек не отходит от Ламарка, Кхецо занят перевязкой, а новых друзьей Гектора не сильно-то заботит целостность его шкуры, они будут исключительно за веселье.

К счастью для них обоих, всеобщее внимание привлекла неожиданно возникшая и наводящая ужас процессия, которая была совершенно не согласована ни с кем-нибудь из капитанов, ни с Кристиной, ни вообще с кем-либо из сухопутных.

На глазах у остолбеневших и вытаращивщих глаза людей Морис и Келд в сопровождении двух русалок катили бочки из невиданного на суше материала прямо по палубе. Видимо, русалки передали это в районе киля. Сопровождающие (видимо, кто-то из охраны или разведки, не из приближённых Регины) ползли, используя мышцы пресса и подпорки возле бёдер, помогая себе пиками с крепкими древками, а двое молодых мужчин катили, обливаясь по́том, что-то тяжёлое, что точно было не вином.

Бесник, уже видевшая вблизи русалок, быстрее, чем изумлённый Гектор, сумела взять себя в руки и подойти к Морису.

— При всём уважении к нашим союзникам — что это за хре… загадочная вещь?

Морис перестал катить, выпрямился, не смахивая пота с глаз, и уставился на Бесник как на дуру.

— Моя археса хочет покарать грязных морских червей, называющих себя покорителями моря. Чтобы мы, кто удостоился чести поддержать её, не сравнялись с ними, нам нужно залепить себя уши их ноздри и закрыть руками глаза, открыв рот. Сделать это нужно до сигнала, что подадут с моря, и не убирать, пока нас не коснутся её распростёртые пальцы.

Поскольку никто ничего не понял, Морис повторил ещё раз. Русалки помогли ему и Чайнику открыть бочки, где было воскоподобное вещество.

— Нам и этому червю с его придатками, — указал Морис на Гектора.

Тому, разумеется, это не понравилось.

— Ты как меня назвал, сопляк?! Эй, капитан Ринальдино, твой человек меня оскорбляет!

В это время из каюты вышла любопытствующая Кристина. Внезапно Морис развернулся и метнул в неё нож.

Кристина сонно моргнула: нож врезался рукоятью ей в живот и отскочил на палубу, звеня.

Девушка ни капли не пострадала, но наблюдавшие — а это были Бесник, Гектор, Фил, все люди Гектора на "Гумилитии" и не занятые обслуживанием раненых матросы — охнули от ужаса. Метнуть нож в женщину!

— Археса ищет предателя, а ты, недостойная сушеходка, можешь его укрывать, — сказал Кристине Морис.

Под шум, крики и негодование Мора Русалкина быстро скрутили и уложили лицом в пол мужчины из обеих команд.

— Этот уёбок хотел зарезать самую симпатичную бабёнку на этой скорлупе! Да за такое надо под килем провести![3] — быстро разошёлся Гектор. — Эй, ребята, готовьте концы, будем осквернителя наказывать!

— Не так быстро, — Бесник схватила Гектора за предплечье, заставив посмотреть на себя. — Это мой человек, Шестёрка, и я за него отвечаю.

Гектор поднял брови, затем прыснул.

— Это я понял, капитан, — последнее слово он произнёс с иронией, — просто вашим ребятам явно не до чужих ран, они зализывают свои, вот я как невъебенно дальновидный лидер сработал на опережение.

— На хуепержение, — негромко огрызнулась Бесник и повернулась к боцману. — Фил! Отправь Мора в карцер, разберёмся с ним утром! Можешь не связывать, просто запри.

Фил Хрипун кивнул, разогнал толпу вокруг лежащего Мориса и с двоими матросами проводил того вниз. Морис не сопротивлялся. Русалки всё это время делали вид, что их ничего не касается и вообще они не здесь, хотя люди опасливо подходили к ним и показывали пальцами.

Когда хаос рассосался, Чайник повторил то, что до выходки с ножом сказал Морис: нужно закрыть уши, ноздри и глаза и открыть рот.

Гектор присвистнул, кто-то из его команды расхохотался.

— И мы должны вогнать в наши дырки эту хуйню? Думаете, я куплюсь на это? Да ни за что, засуньте себе это в задницы!

— Слышь, Полишинель[4], ты слепой хуй или как? — Бесник даже легонько пнула его. — Перед тобой две русалки стоят! Ты хочешь, чтобы они тебе в зад пропихнули эти пики? Они могут, своих врагов они потрошат.

Гектор искоса посмотрел на неё, затем на русалок и реакцию людей на них.

— Está bien… (Ладно…) Но чур это будет под твою ответственность, капитан Ринальдино! — последние два слова он опять произнёс с иронией.

Бесник проводила его взглядом голодного кота, мимо которого пробежала крыса с кружком колбасы в зубах.

Под присмотром русалок и Келда люди с обоих кораблей, косясь на огни в городе и на галеонах, заткнули себе всё что положено. То же сделали и раненым. Поскольку все сразу оглохли, дальше общаться пришлось жестами. Бесник, прежде чем заткнуть себе уши, попросила Чайника отнести русалочий воск и Морису.

— Ему ни к чему, — ответил Келд. — Он уже слышал голос архесы.

Но Бесник не уступила.

— Я не понимаю, о какой херне вы говорите, поэтому оба заткните свои дырки в башке, иначе я заподозрю, что вы собрались нас сдать!

Тут вдали ввысь ударил мощный фонтан воды.

— Это сигнал, закрывайте глаза! — крикнул Чайник, махая руками, и первым последовал условию. Русалки тут же скользнули за борт.

Оставшиеся зрячими и слышащими спешно погрузили себя в немую темноту. Кто-то, потеряв координацию, упал и ушибся.

— Рты поразевали как отсталые, — усмехнулся про себя Гектор, глядя на своих бравых головорезов, которые закрыли себе глаза, точно дети, испугавшиеся темноты, и вскоре последовал их примеру.

— Не нравится мне это, — пробормотала Бесник, хотя её никто не слышал, и, закрывая глаза, села, прислонившись спиной к мачте.

Вот так