– Получается, что Костя женился на вас из благодарности? – уточнил Кузя.

– Боже, – простонала Светлана, – я знала, что дети переспали. Следователь проинформировал. Рановато для сексуальной жизни, но раз уж так вышло, не стоило волосы рвать на голове у сына. Я испытывала огромную благодарность к Карине. Другая девочка могла отказаться сказать правду, побояться общественного мнения, косых взглядов, репутации шлюхи. Дети злые, а родители еще хуже. Когда отец и мать девочки погибли, я решила оградить Кару от всего плохого, пригрела ее, окружила заботой, часто говорила сыну, какая она верная, надежная, любит его. Костя делал вид, что не понимает, о чем я речь веду. Потом долго бубнил, что он не готов жениться. Но мне удалось ему объяснить: лучше той, что ради него не испугалась правду в милиции сказать, никого нет. И в конце концов он сдался. Женился. Мне и в голову не могло прийти, что между подростками ничего не было! Все выдумала Наташа! О, господи! Карина, почему ты мне не сообщила правду?

– А почему ты мне не сказала правду о родном отце Кости? – парировала невестка.

– Прошу вас сохранять спокойствие, – попросил Дегтярев, – вы обе не знали тайны друг друга. Карина не слышала о том, кто настоящий отец Кости, а Светлана понятия не имела, что сын на самом деле столкнул с подоконника Шумакова. У нас для вас есть еще одна новость. Сейчас увидите и услышите рассказ Вероники.

Экран на стене засветился, на нем возникло изображение Ники. Она заговорила:

– Здравствуйте, Светлана Алексеевна и Карина Петровна. Наша любовь с Костей вспыхнула давно. Он тогда еще не думал жениться на Каре. Говорил, что его жена я. Потом Костик стал работать вахтовым методом, поэтому постоянно покидал меня на несколько дней в неделю.

– …! – крикнула Карина. – …!

– Тсс, – шикнула на нее Светлана, – дай послушать.

Мы все тоже молча смотрели на экран, хотя прекрасно знали, что скажет Вероника.

Исповедь Квашиной заняла немало времени, когда она завершилась, старшая Буркина побледнела.

– Вы предполагаете, что Костя… он… он…

– Не виновен? – договорила за нее Карина. – Он не убивал тех женщин?

– Мы предполагаем, что Константин был вынужден признаться в преступлении, потому что его об этом попросила Наташа, напомнила: «Должок за тобой», – ответил Собачкин. – Но предполагать не значит доказать.

Дегтярев встал и сам направился к кофемашине.

– Есть соображения, которые говорят в пользу этой версии. Светлана Алексеевна, Наташа вышла замуж по любви?

Старшая Буркина открыла сумку, вытащила оттуда дозатор и прыснула себе в рот.

– Конечно. Зачем ей брак по расчету и без любви?

Кузя откашлялся.

– Петр Андреевич Чернов. Сын дипломата. Учился в МГИМО. Основал успешный бизнес. В список Форбса не входит, но доходы позволяют ему жить на широкую ногу. Имеет квартиру в Москве, дом в области. Разведен. Сейчас женат на Наталье Матисовой. Много лет проживает в Швеции.

– Нет, нет, – возразила Карина, – его первая супруга умерла.

– Кто это сказал? – тут же спросил Семен.

Светлана откинулась на спинку кресла.

– Наташа. Она так стремительно собралась замуж.

– Ната всегда мечтала о богатом муже, – наябедничала Карина, – о красивой жизни, роскошных машинах, особняках, бриллиантах. И получила все это.

Собачкин оперся локтями о стол.

– Давайте посмотрим интересное кино.

Экран на стене снова вспыхнул, появилось изображение женщины. Незнакомка сидела в кресле.

– Разрешите представить вам Софью Эдуардовну Снегову, первую супругу Петра Чернова, – сказал Собачкин.

– Он говорил, что вдовец, – опешила старшая Буркина.

– Как обычно, врал, – усмехнулась Софья, – хотя доля правды в его словах есть. Он избил меня так, что я выжила чудом.

Снегова сдернула с головы парик.

– Боже! – закричала Карина. – Что с вами? Ужас!

– Кошмар, – прошептала Светлана, – пожалуйста, наденьте парик, меня сейчас стошнит.

– Это всего лишь шрамы, – пожала плечами Снегова, – и еще вот.

Софья задрала брючину своих широких джинсов.

– У меня нет одной стопы.

– Господи, – простонала старшая Буркина, – умоляю, перестаньте. Зачем демонстрируете нам все это… жуткое?!

– Меня изуродовал Петр Чернов, – пояснила Софья Снегова. – Ухаживал он за мной красиво: конфеты, букеты, походы в театр. Одет модно, с деньгами, квартирой, машиной. А я, девочка из нищей семьи, воспитывала десятерых детей. Родители были добрые, они нас не били, не унижали. Но особого достатка в семье не было. Нет, все были накормлены, одеты, обуты, в школу ходили. Но я мечтала о разных красивых вещах, своей спальне, поездке на море…

Профессию я получила заурядную, делала маникюр, педикюр. Чернов ко мне сел ногти в порядок привести, сделал комплимент. Мы разговорились, и он стал постоянно приходить. Сначала раз в неделю, потом два, три. Девочки и управляющая давай петь:

– Соня, он влюбился, не упусти свой шанс. Смотри, какая у мужика машина, часы, на чай много оставляет. Не упусти его.

Через месяц после первой нашей встречи, двадцать пятого декабря, Чернов приехал в салон и вдруг громко сказал:

– Соня, приглашаю тебя провести новогодние каникулы на Мальдивах. Вылет завтра.

Я чуть на пол не рухнула. Мальдивы! Мечта всей моей жизни! Но мне туда никогда не попасть, да еще на Новый год. Билет бешено дорогой, отель ого-го сколько стоит. Я ошалела, молчу. В голове носятся мысли: праздник на берегу океана! Вот счастье. Потом другое всплыло. Понятно, зачем девушку с собой берут. Что делать? Расстаться с невинностью в шикарных условиях, чувствуя себя принцессой? Или дождаться замужества и лишиться девственности в убогой квартире? Я понимала, что обеспеченному мужику я как жена не нужна. Нет у меня ослепительной красоты, блестящего ума. Я не Мисс Мира. Может, наплевать на моральные принципы? Да и кто меня отругать может? Родители умерли, братья-сестры давно по разным городам разъехались. Мы не особенно дружили в детстве, а после смерти отца с матерью со мной все перестали отношения поддерживать. Почему? Квартира, в которой все когда-то жили, была завещана Лене и Тане, двум самым младшим сестрам. Остальным ничего. Те, кого обделили, решили подать в суд, оспорить последнюю волю родителей, меня звали с собой. Ленка с Танькой тоже звонили, говорили:

«Сонька, выбирай, с кем ты. Если с нами, мы тебе заплатим».

Ой, мне так противно сделалось! Ну нет у меня своего жилья, и фиг с ним. Так всем и заявила. Итог: братья-сестры меня вычеркнули из своей жизни. По их мнению, я предательница. Отчехвостить меня за веселые каникулы с полузнакомым мужиком некому. Но страшно, вот так… сразу…