– Но ты верить боишься, – констатировал безымянный. – И правильно делаешь.

– Меня обманывают? – тут же с подозрением спросила я. – И кто? Рион?

– Он не то чтобы обманывает. Скорее недоговаривает многое. И очень-очень зря. Но тут загвоздка в том, что он и сам еще не готов это принять.

– Это – это что? – не поняла я.

– То, что не вписывается в его идеальную картину мира. То, что стало слишком неожиданным и сложным настолько, что он сам еще не готов в полной мере этого осознать и уж тем более принять. Отсюда все его противоречие. Старые цели и взгляды вступают в борьбу с новыми интересами. То одно перевешивает, то другое. Но рано или поздно выбор будет сделан.

Прозвучало чуть ли не зловеще.

– Вот я ничегошеньки из твоих слов не поняла, – честно призналась я.

– Не страшно. Однажды поймешь обязательно. Но не о том сейчас речь, безымянная. Выбор доверия – исключительно твое дело. Вот только мы с тобой нужны друг другу. Лишь ты в силах помочь мне, и лишь я – тебе. Решайся.

– Ну хорошо. – Я вздохнула. – Верю, что нет у тебя никаких злодейских замыслов. Соберу я этот ключ-артефакт. Но и ты уж, пожалуйста, не обмани меня потом.

– Поверь, не обману.

Прозвучало настолько искренне, что я ни на мгновение не усомнилась в правдивости его слов.

– Только у нас тут загвоздка, – спохватилась я. – Мы же понятия не имеем, где находится подводный храм, с которого начинается Дорога ветров. Может, подскажешь?

– Этого и я не знаю. Но завтра около полуночи над морем будет пролетать Ветер-с-Запада, спроси его.

– Но если он не захочет отвечать? – лично у меня после одного-единственного разговора с ветрами осталось стойкое впечатление их равнодушия к делам людским.

– На крайний случай я могу тебе сказать заветные слова, которые заставят ветер подчиниться. Но очень не советую их использовать. Ветра никогда не прощают тех, кто пытается ими управлять. А месть моих собратьев всегда заканчивается человеческой смертью.

Я сразу вспомнила Ксарана, который как раз пытался подчинить ветра. Может, именно они его в итоге и убили?

– Нет, давай без заветных слов. – Я покачала головой. – Попробую как-нибудь сама договориться. Можешь мне еще на один вопрос ответить, пожалуйста? Тот брюнет, который тогда на крыше чудесную музыку играл, кто он? И почему он меня преследует?

– Он? Можно сказать, самый могущественный из всех смертных в этом мире. Сожалею, что не могу сказать большего о его личности, – безымянный ветер будто бы опасался говорить. – А преследует он тебя исключительно потому, что ты Слышащая. И именно такая, какая ему нужна.

Я хотела спросить, что подразумевается под «именно такая», но тут послышались шаги. На палубе появился кутающийся прямо в одеяло Каа-Фем.

– О, Анелин, – улыбнулся он, сразу направившись ко мне, – тебе тоже не спится? И я вот прогуляться решил. Глаза болят, не могу уже читать, но в мыслях такой гул, что и спать невозможно.

– Вот и у меня примерно так же, – кивнула я.

Хоть и досадовала, что пришлось прервать беседу с ветром, архимаг вызывал исключительно светлые чувства. Уж он-то точно думал лишь о благе мира.

– Как прохладно-то, а, – Каа-Фем поплотнее закутался в одеяло. – Но красота! На суше такого не увидишь! А здесь все величие мира как на ладони! Как все же сложен и непостижим наш мир… Вот читаю я сейчас книгу ветров и только диву даюсь, в сколь многом мы ошибались.

– Например? – тут же заинтересовалась я.

– Вот как раз про Слышащих я закончил читать. Оказывается, в нашем мире они рождаются раз в одно поколение, а не в три. Очень странно, что мы раньше об этом не знали. Быть может, сами Слышащие не ведали о своем даре, вот это и проходило бесследно… – Архимаг вдруг замолчал, словно сомневаясь, говорить мне или нет. – А ведь у нас была своя Слышащая. Радия ее звали. Твоих лет, кстати. Мы как раз готовились отвезти ее в Алайн, чтобы она там ветра про лунное серебро расспросила. Но девушка в одночасье исчезла. Пропала из запертой изнутри комнаты. И при этом я не обнаружил ни следа пространственной магии. Конечно, мы пытались Радию найти, но безуспешно. Она словно бы вообще перестала существовать в нашем мире. Вот тогда-то и кинулись искать других. И король заранее договорился с Рионом, чтобы он новую Слышащую непременно уберег.

С одной стороны, мне сразу стало жутко. Что произошло с Радией? Вдруг что-то ужасное, и меня, как Слышащую, ждет подобная участь? Но с другой, куда сильнее резанула очередная констатация факта: Рион просто выполняет то, для чего его наняли. Вот и выполнял бы спокойно, без всяких приводящих в смятение поцелуев!

Я поспешила сменить тему.

– Завтра ночью будет пролетать Западный ветер. Я обязательно у него спрошу насчет подводного храма.

Каа-Фем уже успел о чем-то задуматься, но тут же встрепенулся.

– Конечно же! Как я сам об этом не подумал! Ведь как раз Ветер-с-Запада и зародился в том храме, который мы ищем! Ох, Анелин, если ты разузнаешь у ветра, то это будет просто замечательно!

– Если ветер еще сам захочет говорить, – куда менее радужно уточнила я.

Но архимаг, похоже, пропустил мои слова мимо ушей.

– Что ж, надеемся на завтра! А пока вернусь-ка я в каюту. Продрог уже, как бы не разболеться. И тебе, милая девушка, советую не задерживаться. Очень уж прохладно.

– Я тоже сейчас пойду, – кивнула я.

Благо мне и вправду захотелось спать. И пусть вопросов по-прежнему было больше, чем ответов, по крайней мере, я определилась. Раз так необходимо кому-либо верить, я буду верить безымянному ветру. Просто потому, что чувствую его искренность. С ним точно все по-честному: я помогу ему, он – мне. И никаких интриг и потаенных корыстных замыслов.

Оставалось надеяться, что интуиция меня не подводит.

Я прекрасно понимала, что на мое робкое «А можно мне с вами в храм?» Рион ответит категоричным «Еще чего», и на этом весь разговор закончится. Потому решила действовать хитрее и подключить к этому делу куда более сговорчивого Каа-Фема. Тем более после ночного поцелуя мне вообще не хотелось с Рионом лишний раз пересекаться.

Конечно, я и сама совсем не рвалась на дно морское. Все-таки инстинкт самосохранения перевешивал неуемное любопытство. К тому же по-прежнему оставался открытым вопрос, как там дышать. Видимо, как-то все-таки можно? Пока спускаться собирались втроем. Рион с Гирьялом, как самые сильные и выносливые, и Каа-Фем – как самый многознающий.

Я не могла похвастаться ни силой, ни особыми знаниями об этом мире, но что-то подсказывало: под воду придется лезть обязательно. Ведь безымянному почему-то надо, чтобы именно я добыла ключ. А значит, необходимо придумать вескую мотивацию взять меня с собой. Настолько вескую, чтобы даже Рион не нашел возражений.