Он шумно вздохнул.

– Лин, я не хочу лгать, наш король и вправду может рассудить именно так. Но он же не знает, сколько лунного серебра в тайнике? Узнаем мы, когда там окажемся. И вполне можно позаимствовать часть для тебя при необходимости.

Несмотря на ободряющий тон, это прозвучало странно.

– Ты сказал, что не хочешь лгать, но мне почему-то кажется, что сейчас лжешь, – с подозрением посмотрела на него я.

– Не лгу, просто кое в чем не уверен до конца, – уклончиво ответил Рион.

Но я не намеревалась отставать. Раз уж заикнулся, пусть всю правду выкладывает! Возмутиться он мне не дал, прервав зарождающийся вопрос мягким поцелуем. И снова я этого совсем не ожидала. Снова растерялась и позволила эмоциям взять верх. Снова ответила на поцелуй вместо того, чтобы оттолкнуть. Но как же блаженно было просто забыть обо всем: и о мировых проблемах, и о собственных обидах! Тепло объятий, тающая нежность неспешного поцелуя, тишина и ночной полумрак… Очень хотелось, чтобы это не кончалось, но Рион первым чуть отстранился. Нехотя, но все же прервал поцелуй.

– Почему ты опять так? – прошептала я.

– Как? – тепло улыбнулся он.

– Застал меня врасплох.

– А нужно обязательно уведомлять заранее? – Рион чуть усмехнулся, но этого было вполне достаточно, чтобы мои мозги встали на место.

Я тут же от него отстранилась.

– Вообще не нужно меня трогать, – холодно ответила я. – Это какая-то магия, да?

– Магия в чем? Что тебе это очень нравится и лишь запоздало ты начинаешь возмущаться? – скептически уточнил он. – Нет, Лин. Извини, если разочарую, но я тебя не околдовываю.

Ну вот, фактически констатировал, что я сама по себе от него млею. Надеюсь, полумрак все-таки скрыл мой предательский румянец смущения.

– В любом случае больше так не делай, – как можно спокойней произнесла я.

– У меня свои планы на этот счет, так что давай не будем спорить? – Хотя улыбался он примирительно, нотки превосходства я в его голосе все равно уловила.

Спорить все равно не стала. До меня запоздало дошла двусмысленность ситуации. Примчалась к Риону в спальню среди ночи полуголая и теперь еще возмущаюсь по поводу поцелуев. Ничего не говоря, я направилась к двери, но выйти не успела. Рион встал с кровати, нагнал меня и придержал за руку.

– Что? – не поняла я.

– Останься со мной.

У меня, кажется, даже уши запунцовели.

– Ты на что намекаешь? – От возмущения голос сбился на шепот.

– Лин, я просто прошу остаться со мной. Без каких-либо пошлых намеков, – очень серьезно ответил он. – Уснем вместе, проснемся вместе – и все. Тебе самой станет легче, если ты перестанешь держать между нами дистанцию. Пойми, тебе необходимо мне доверять, для твоей же безопасности.

– Тебе не кажется, что ты последовательность путаешь? – мрачно парировала я. – Может, сначала должно появиться доверие, и уже после – желание делить одну спальню?

Рион мученически вздохнул. Мол, он, бедный, хочет как лучше, а я, как всегда, все порчу.

– Лин, ты же сама прекрасно понимаешь, что я нужен тебе. Как опора в этом мире. Как гарантия того, что ты не останешься в одиночестве, брошенная на произвол судьбы. Я хочу тебя уберечь и смогу это сделать. Но только тогда, когда ты сама перестанешь меня отталкивать. – Он снова вздохнул. – Лин, не надо смотреть на меня с таким подозрением. Не посягаю я на тебя, тебе совершенно нечего бояться. Наоборот, – мрачно усмехнулся он, – я должен беречь твою честь.

Я так обомлела, что даже не нашлась, что сказать. Но Рион и сам пояснил:

– Ты способна слышать ветер, только пока невинна. Потом дар пропадет безвозвратно. Я и сам не знал об этом, Каа-Фем лишь вчера вечером сказал. Он как раз читает про Слышащих и особенности вашего дара. И, кстати, ты сегодня упоминала Ксарана, пытавшегося подчинить ветра. Оказывается, он не мог быть Слышащим. В найденной вами книге сказано, что даром владеют только девушки.

У меня уже голова гудела от всего этого.

– Рион, отпусти мою руку, я спать пойду, – пробормотала я, отведя взгляд. – Спасибо за просветительную беседу и извини, что разбудила.

Он не стал меня удерживать, хотя ему явно этого хотелось. Я спешно ушла в свою спальню.

Вот только после разговора с Рионом сонливости и тени не было. Переодевшись в платье, я решила выйти на палубу. Знала, что от ночной прохлады непременно замерзну и тогда уж точно захочется поскорее забраться под теплое одеяло и сладко заснуть. Да и на свежем воздухе, может, бардак в мыслях хоть немного упорядочится, эмоции уймутся. Нет, ну вот зачем он снова меня поцеловал? Теперь, как назло, думалось только об этом треклятом поцелуе.

На палубе других любителей ночных прогулок не оказалось. Здесь и вправду было довольно прохладно, но все же очень красиво. Серебряная луна в обрамлении искристых звезд отражалась в темной воде. Из-за этого казалось, что море – тоже небо. Залюбовавшись, я стояла у перил и старалась ни о чем не думать. И у меня это почти получилось, как вдруг лица коснулось легкое дуновение, прозвучал знакомый голос:

– Доброй ночи, безымянная.

– Ага, объявился, – мрачно констатировала я.

– Я и не пропадал, я всегда где-то поблизости.

– Но я почему-то уверена, что сразу же пропадаешь, едва я начну тебя о чем-нибудь спрашивать, – вздохнула я. Даже ворчать настроения не было.

– Ты спроси сначала, а там посмотрим, – тихо засмеялся ветер.

– Кто ты на самом деле? – тут же поинтересовалась я.

– Я? – Он будто бы даже растерялся. – Я – ветер без имени.

– А вот в той книге, которая была в тайнике, сказано, что «безымянный ветер» – это артефакт.

– Но я не артефакт. – Он снова засмеялся. – Я-то это уж точно знаю. – Потом серьезно добавил: – Да, разделенный на четыре части ключ называется так же. Но это ведь не значит, что меня не существует.

– Ну, допустим. Только от чего этот ключ-артефакт? Зачем он тебе нужен? Вдруг ты вообще намерен с его помощью подземный сумрак высвободить! А меня используешь, так как я в вашем мире ничего не понимаю, потому очень легко обмануть.

Ветер ответил не сразу. Развевал мои волосы, словно задумавшись о чем-то. Наконец произнес:

– Мне незачем тебя обманывать, безымянная. Но и правды я сказать не могу. Тебя ведь легко не только обмануть, но и мысли твои прочитать. А никто не должен знать, в чем истинное предназначение ключа-артефакта. Я могу лишь заверить тебя, что никакого зла это не принесет ни тебе самой, ни этому миру в целом. А ты уж решай сама, верить мне или нет.

Облокотившись на холодные перила, я устало пробормотала самой себе:

– И все хотят, чтобы я верила…