Где-то неподалеку от воды мы нашли лысую поляну и в полной тишине, не произнося ни слова, Бестал начал собирать сухие ветки, а я принялся сплетать нити магического купола, очерчивая им границы небольшой территории.

Арси в это время стояла неподвижно, внимательно за ними наблюдая. Не обронила ни слова, не задала ни одного вопроса, но я чувствовал, как ее тревога усилилась настолько, что забрать ее себе было уже невозможно.

Мой разум взывал остановить это безумие, пока не поздно и в последний миг я поддался его порыву. Закончив с куполом, подошел к Огоньку и заключил фарфоровое личико в ладони. Заглянул в ярко-оранжевые глаза и прошептал:

— Не хочу тебя терять. Прошу, не надо.

— Ты никогда меня не потеряешь, даже если захочешь, — улыбнулась она краешком губ и в ответ положила руки на мои скулы. — Давай покончим с этим сейчас?

Я нехотя кивнул и схватил ее за запястья.

— Ты заставляешь меня страдать, — процедил сквозь зубы и прищурился от злости.

— Нет. Хочу избавить нас от страданий.

Слегка оттолкнув от себя Арси, я отошел на шаг назад. Посмотрел на нее, запоминая каждую черточку лица и каждый изгиб тела. Скользнул взглядом по огненно-красным волосам и сжал кулаки. Неизвестно, какой она станет после смерти. Мне хотелось запечатлеть в памяти образ, в который влюбился с первого взгляда.

— У меня все готово. Ложись! Чего стоишь? — бросил Бесталл в сторону Арси недовольно, и поджег ложе из веток щелчком пальцев.

Моя девочка тут же в спешке начала раздеваться догола. Без стеснения и в то же время робко. А потом расправила плечи и грациозно вошла в огонь.

Языки пламени жадно облизывали ее тело, не обжигая, и я завидовал их наглым щупальцам, ведь мне оставалось лишь со стороны любоваться идеальным телом идеального существа. Возможно, сейчас я видел его в последний раз.

Арси медленно легла в центр костра и опустила руки вдоль тела. Огонь заискрился и вспыхнул. Я подошел к ней и склонился, магией рассеивая пламя вокруг себя. Снова посмотрел в прекрасное лицо любимой и сжал в руке кинжал. Все тело содрогнулось от страха, противясь убивать невинное существо, но вопреки своей сущности, я резко занес оружие над головой, готовясь сокрушить жертву мощным ударом. Так и застыл, будто отлитый из мрамора памятник.

— Не могу, — отвел взгляд и опустил руку. Я — убийца. Мне всегда удавалось перебороть себя, выполняя задания правительства, но… не сейчас… Не мог я пронзить плоть женщины, которую любил!

— О-о-о! Сколько можно?! — резко выхватил у меня кинжал Бесталл и молниеносно с безжалостной яростью вогнал его в сердце Арси до рукояти.

Стеклянные оранжевые глаза наполнились страхом и болью, а потом медленно закрылись и последний вздох слетел с губ.

Бесталл схватил меня за шкирку, оттащил от костра и магией усилил пламя. Сквозь огненные языки было невозможно разглядеть Арси. Костер поглотил ее полностью и жадно пожирал тело. Он трещал так громко, будто отчаянно оплакивал девушку и уже через несколько минут потух, оставляя после себя черное пятно копоти. И вот тогда я испытал такой ужас, который не испытывал никогда!

Бесталл как всегда был прав! Умирать — дело отвратительное! Я чувствовала, как острая сталь клинка вошла в меня до хруста костей и продырявила сердце. Видела глаза убийцы, но лишь на миг. Янтарь других прекрасных глаз застилал подсознание. Я даже слышала знакомый голос, превращающийся в крик, а потом тишина зазвенела в ушах и плавно канула в пустоту.

Вот и все! Последние остатки воздуха вырвались из легких, а сделать новый глоток я уже не смогла. Сердце стукнуло по ребрам в последний раз и остановилось, и кровь тут же застыла в жилах. Это было самое страшное! Когда мысли все еще есть, а сделать ничего не можешь и погружаешься в темноту резко и хлестко, будто ударили по голове. Ватность и полное отречение. Свобода в ее чистом виде!

А потом я вдруг увидела огонь. Казалось, сама непонятной субстанцией колыхалась на ветру языками пламени. Танцевала в невесомости и парила над землей. Потрясающее ощущение полнейшей свободы, с которым не хотелось расставаться, но некая Сила, словно ударом пригвоздила к земле. Вернула меня в чье-то тело и заставила подняться на ноги.

Я вскочила и первым делом часто задышала, нуждаясь в воздухе. Распахнула глаза в безумии и страхе.

Первым же делом увидела перед собой встревоженное лицо Адама и удивленную физиономию Бесталла. Узнала эти лица! И вся история нашего знакомства обрушилась на голову лавиной. Лаборатория, аукцион, янтарь глаз, стены борделя, алая лента и лава на коже…

Я растерялась, впитывая все воспоминания разом. На миг потерялась в пространстве и началась судорожно ловить взгляд эмпата, а он не смотрел на меня! Он совсем меня не чувствовал!

Я не понимала, что происходит! Будто отрезали огромный кусок плоти. Так странно… Почему он не рядом? Почему нет огня внутри? Там, где сердце, был цветок, а теперь пустота.

Судорожно начала рассматривать свое новое тело, но кожа была полностью покрыта черной копотью. Кончиками пальцев провела по руке и ощутила покалывание. Воззвала к огню внутри по привычке, но пламенный цветок не отозвался. Умер. Его не стало!

Взамен ему тут же почувствовала огромный поток теплой и мягкой магии, которая заплескалась в венах и вмиг отчистила мое тело от копоти. Даже взгляд прояснился и позволил посмотреть на Адама.

Эмпат приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но слова застыли в горле. Сделал шаг вперед и протянул руку. Все тот же блеск в янтарных глазах и аристократические до невозможного красивые черты лица. Я улыбнулась, вспоминая тот день, когда впервые его увидела, но не почувствовала прежней невыносимой тяги. Вместо этого ощутила родное тепло в груди и радость от того, что теперь совсем иначе воспринимаю любовь. Более естественно и правильно без завязки на инстинктивном сексуальном уровне.

— Адам, — прошептала и протянула руку.

Коснулась его холодной ладони и поняла, что такое счастье. Я осталась собой, но не такой, как раньше.

Иная «Я» обрадовалась новой жизни, что не сумела сдержать всплеск Силы. Подобно молнии она сотрясла землю и разрушила магический купол, который подобно стеклу рассыпался сверкающей магией.

Испугавшись, я засуетилась, но Адам не выпустил моей руки, а Бесталл набросил на меня плащ.

Эмпат прижал меня к груди, и я вздохнула с облегчением, ощущая себя в безопасности.

— У нас проблемы, ребята, — указал маг на основной купол, который прятал лагерь от посторонних глаз. — Ты снесла общий купол! — закричал он и бросился в сторону лагеря.

Я накинула капюшон, взяла Адама под руку и мы картинно медленно направились к своей палатке, делая вид, что ничего не произошло.

— Как себя чувствуешь? Что-то болит?

— Нет, — мое сердце стучало от страха, а все вокруг казалось враждебным.