месте была очень долгой, просто неприлично страстной и обжигающе-горячей. Никогда не думала, что смогу вот так… и столько. Единственный минус был в том, что я все никак не могла до конца проснуться.

- Отличная идея, Касечке как раз необходимо обновить гардероб согласно столичной моде.

Я перевела на бабулю недовольный взгляд и мысленно посчитала количество свободных денег, лежащих на счету в банке. Месяц выдался трудный и было там немного меньше, чем я рассчитывала. И это заработанное таким непосильным трудом совершенно не хотелось тратить на шопинг. Смысл покупать что-то для столицы, если я не собиралась здесь оставаться дольше необходимого?

Вот решим вопрос с семьей Виллар и отчалим.

- Спасибо, но с моим гардеробом все нормально, - помешивая крепкий кофе в чашке, буркнула я и вновь попыталась подавить зевок.

Как же хотелось назад в кровать, забраться под одеяло и поспать.

- «Совести у тебя нет», - выдала Белка, мрачно взирающая на меня с противоположного стола.

- «Нет», - согласилась я, потирая шею.

- «Никакого почтения к собственному фамильяру!»

- «Угу».

- «Вы там каких-то травок наелись? Ну не может нормальный мужчина такое творить всю ночь напролет!»

Я едва не подавилась от неожиданности.

- Белка! – рявкнула во весь голос, заставив вздрогнуть Гейла и бабулю.

- Настолько содержательный разговор? – усмехнулась прародительница, сразу угадав, что стало причиной моего взрыва.

Инквизитор промолчал, лишь вопросительно приподнял бровь.

- Безумно, - процедила в ответ, вновь потирая шею.

- «Еще и кричит на меня!» - в конец обиделась пернатая, разворачивая голову на сто восемьдесят градусов.

- «А ты не лезь, куда тебя не просят!» - вновь огрызнулась я.

- «А ты аппетиты умерь, – развернулась Белка. - Не забыла кто он? Инквизитор. Столичная штучка, великий маг. Или ты решила, что сможешь стать ему парой?»

Белка на то и была фамильяром, чтобы знать мои слабости и бить по больному. Отчасти это было хорошо, отрезвляло и разбивало розовые очки, сквозь которые я уже начала рассматривать светлое будущее. В нем даже, - о, ужас! – промелькнуло свадебное платье!

- «Я не настолько глупа, - буркнула в ответ. – Просто пользуюсь случаем и наслаждаюсь отличной компанией. Все как учила ба».

- «Я тебя предупредила…»

- «А я услышала. И хватит об этом!»

- Касс, все в порядке? – Гейл подался вперед и накрыл ладонью мою руку, которая лежала на столе, слегка сжав.

Обычное прикосновение, но по коже прошлась легкая дрожь, напоминая о том, как эти самые руки блуждали по моему телу, касаясь самых чувствительных точек.

- Да, все отлично, - отозвалась, убирая руку и неловко провела пальцами по волосам.

- Так ты согласна?

Они с ба с любопытством на меня смотрели. Кажется, ругаясь с Белкой, я потеряла нить разговора и упустила что-то важное.

- С чем?

- Съездить в магазины и купить одежду, - отозвалась ба.

- Я же сказала, что мне ничего не надо.

- Вот еще! Ты будешь встречаться с Вилларами! Мало того, что они придурки, так хочешь, чтобы они сразу посчитали тебя бедной несчастной родственницей из провинции, - возмутилась она.

- Так оно и есть, - спокойно ответила я, равнодушно пожав плечами. – Зачем мне играть кого-то другого? Я и есть бедная родственница из провинции. И горжусь этим.

- Кассандра Холт, ты ведьма или кто? – возмутилась бабуля, с грохотом положив на стол нож и вилку, которыми до этого терзала завтрак, состоящий из яичницы с беконом.

- Это риторический вопрос? – едва заметно улыбнулась я и снова потянулась к кофе.

Когда же оно подействует? Глаза так и закрываются.

- Кассандра!

- Ба, давай на чистоту. Я не настолько богата, чтобы тратить все свои сбережения для того, чтобы пустить пыль в глаза новоявленным родственничкам. Какими бы крутыми и богатыми они ни были. Так что закончим этот разговор. Пожалуйста.

- Я хочу вложиться, - внезапно подал голос Гейл.

Вот это он зря.

Я перевела на него взгляд, задержалась на несколько секунд, а потом покачала головой и твердо ответила:

- Нет.

Вроде сказала четко, уверенно и бескомпромиссно. Но не помогло.

- Почему?

- Потому что не хочу брать у тебя деньги. Это как-то…

- Правильно? – подсказал тот.

Поставив локти на стол, он переплел пальцы и оперся на них подбородком.

- НЕПРАВИЛЬНО, - возразила я, старательно подчёркивая интонацией эту самую неправильность.

- Почему я не могу сделать своей девушке приятное?

«Приятное мы друг другу уже делали. Причем не один раз!»

- Я не твоя девушка! – выпалила я и едва не прикусила язык.

«Вот проклятие! Тут же ба! И как ей теперь все объяснять!»

- Правда? Может тогда пора ей стать? – отозвался Гейл, а в глубине его светло-голубых глаз плясали смешинки.

- Ну действительно, Кассандра, что за предрассудки. Мужчина хочет отплатить твои покупки. Сам. Надо пользоваться. Или я чего-то не знаю?

«Ага, например, то, что я по ночам вместо того, чтобы соблазнять его, пыталась снять проклятие ради того, чтобы найти ведьму, которая хотела меня убить, - такое бабуле говорить категорически нельзя».

- Хорошо, - с трудом выдавила я, уступая. – Вы правы. Действительно, чего это я отказываюсь? Поехали за покупками. Раз тебе так этого хочется.

Наверное, моему оскалу сейчас даже крокодил позавидовал бы.

Уходила из квартиры я с фальшивой улыбкой на губах и огнем в глазах. А еще меня немного трясло от желания на кого-нибудь наорать.

Но я сдержалась. Даже когда мы вошли в лифт, не высказала мужчине все, что думаю об этой ситуации. Наоборот, вежливо произнесла:

- Мне не нужны твои деньги.

- А мне не нужны твои, - отозвался Гейл, вновь вводя в ступор своими странными фразами.

- Ты это к чему?

- На тот случай, будто ты решила, что я встречаюсь с тобой из-за твоего многомиллионного состояния.

- У меня его нет. Старый Виллар жив и, вполне возможно, угроза изменения завещания так и осталась угрозой.

- Возможно. Но даже если это не так – мне твои деньги не нужны. И раз мы выяснили, что не претендуем на капиталы друг друга, то может ты перестанешь дуться?

Как-то незаметно мужчина загнал меня в угол, опираясь руками о стенки лифта по обе стороны от моей головы. Своеобразный капкан, из которого не вырваться. Да я и не хотела. Смотрела в его светлые