Все произошло в тишине. Казалось, планета умерла тихо, без единого стона, хотя это было отнюдь не так, и каждый из присутствующих понимал это, но даже представить себе не мог весь ужас, обрушившийся на обитателей Земли в их последние минуты существования. Каждый сейчас лишь пытался постичь происходящее или помянуть тех, кто остался там, на Земле в ее последнюю минуту. А гробовое молчание, что царило на пленке, так и повисло в воздухе после ее окончания даже дольше, чем на памятную минуту.

— Что это, мать вашу, я сейчас такое увидел? — первым не выдержал Игорек.

— А ты, что же, сам не понял, здоровяк? — удивилась Кики. — Это наш дом, вернее… — Кицунэ на секунду запнулась и опустила взор.

Стоящая рядом с японкой Анастасия положила руку на плечо подруги и произнесла:

— Думаю, их последние минуты заслужили прощальной хокку.

Кики взглянула на царевну и, кивнув, продекламировала:

— Миллионы лет стремления вперед. Неверный шаг и пропасть. Зачем была нужна спешка?

Но, видимо, первый вариант не особо понравился юной поэтессе, она закачала головой и произнесла:

— Нет, не то. Я придумаю что-нибудь получше.

— Не надо, — заявила Юля. — Как по мне, все бытие человечества ты уловила идеально. Лучше и не скажешь… «Зачем была нужна спешка?»

— Да и поделом этому гребанному миру! — фыркнул Игорек. — Ни о чем, что там было, плакать не буду.

— А люди? — встрепенулся Громов-старший. — Хорошие люди, что там жили? Тебе тоже на них плевать?

— Да, — набычился богатырь, разворачиваясь к бывшему майору. — Срать я на всех них хотел с высокой колоколь…

Шмяк!

Громов-старший со всего маху заехал Игорьку в челюсть, но тот лишь слегка повернул подбородок в сторону. Зато глаза его налились кровью, желваки задвигались, а ноздри тяжело задышали, словно у быка перед красной тряпкой.

Бах!

Прозвучал выстрел.

Все уставились на Дениса, который и произвел этот самый выстрел в потолок.

— Даже и не смейте сейчас затевать свору, — сурово прорычал Громов-младший.

Игорек лишь усмехнулся и отвернулся, а бывший майор взглянул на Юлю и произнес:

— Гончарова, и ты считаешь, что можешь все это исправить?

— Нет, — покачала головой ёжик. — Исправить не смогу. В том плане, что этот мир, мир, который вы Константин, Игорь и Кики знаете, я не смогу вернуть. Поскольку, даже если бы я и смогла, он все равно будет обречен на гибель. Но я могу нечто иное. Я могу вернуть все к началу, к точке невозврата, и исправить ошибку.

— И тогда мир будет спасен? — спросил Громов-старший.

— Да, — кивнула Юля. — Только он будет не тот, к которому вы так привыкли.

— Но планета и все люди на ней будут живы?

— Да.

— Тогда я с тобой, — решительно заявил бывший майор милиции, и рука сама собой легла на рукоятку Макарова. — Действуй!

Ёжик самодовольно усмехнулась и, усевшись за главный компьютер, подтянула к себе микрофон.

* * *

В этот ночной час большинство из обитателей ГУЛАГа спали. Кто в казармах, кто в менее комфортных бараках, а кто и на посту, позевывая, клевал носом, мечтая о теплой кровати и мягкой подушке. Как вдруг из всех громкоговорителей в лагере раздался сигнал тревоги.

У-уу-уу! — завыла сирена. Красно-синие огни замерцали повсюду, зажглись прожектора, в казармах и бараках загорелся свет. Измученные, усталые, сонные лица с непониманием заозирались по сторонам.

— Товарищи заключенные и работники исправительно-трудового лагеря «Новый горизонт» в срочном порядке прослушайте важную информацию, — раздался женский голос из всех громкоговорителей разом. — Все вы уже несколько дней являетесь жертвами обмана. Для большинства из вас наверняка доходили слухи о том, что по нашей родной планете прошлась серия ужасающих землетрясений и извержений вулканов. Для большинства из вас эта информация уже давно не секрет. Но истинные последствия этих ужасных катастроф лагерное начальство скрыло от вас. А последствия таковы, — голос сделал паузу и выдохнул, — Земля уничтожена, товарищи! Да, как бы невероятно это не звучало, но наша планета погибла, вместе со всеми ее обитателями. — Новая пауза, чтобы слушатели смогли осознать весь смысл сказанных слов. — Я понимаю, это звучит невероятно, но все вы сами можете убедиться в правдивости моих слов.

Шелк.

Все магнитные замки на дверях камер разом отключились, решетки разъехались в стороны.

— Просто найдите ближайшие мониторы, — словно диктор на радио, продолжила вещание ёжик. — Кадры со спутника уже транслируются.

Обескураженные невольники потянулись в коридоры, где в большинстве бараков на стенах имелись плоские мониторы для пропагандистских роликов. Редкие дежурные охранники ночных смен тут же схватились за плазменные обрезы, но применять их пока никто не решился. Охранники и сами были обескуражены, одни в шоковом состоянии обернулись к мониторам, другие, было, постарались грозным рыком навести порядок, но среди тысячи зеков, покинувших камеры, они были лишь каплей в море. А с экранов мониторов уже транслировалась гибель Земли.

Повисшей после увиденного паузе не дала затянуться Юля, взявшись за микрофон, ёжик продолжила речь:

— И теперь все мы сами по себе. Одни на этой безжизненной красной планете, которую светлые головы нашего мира превратили в тюрьму. Эти же светлые головы уничтожили и нашу с вами родную Землю. И мне доподлинно известно, что узкий круг этих самых светлых голов, что узурпировали власть на Земле, и что долгие мучительные годы вели нас к великому, как они выражались, будущему, сумели-таки спастись и покинуть гибнущую планету. И теперь они летят сюда, в единственное место, где еще возможно выжить. Но вот вопрос, какая роль теперь уготовлена нам, простым заключенным, кого уже давно списали в утиль?

— Да! — закричал кто-то из зеков.

— Хороший вопрос! — подхватил другой.

— Что нас ждет?

— А я вам отвечу, — раздался полный сочувствия голос из динамиков. — Жизнь, которой мы жили в ГУЛАГе, покажется нам раем по сравнению с тем, что нам уготовили эти спасшиеся светлые головы, что сейчас летят сюда.

— Почему? — закричал уже и кто-то из надзирателей.

— Почему, спрашиваете вы, — ответила ёжик, хотя, конечно же, она не могла слышать вопрошающих, но Юля в этом и не нуждалась, поскольку публика уже сама сделалась глиной в ее руках, словно орава детей в так любимой ей с детства сказке про крысолова из Гамельна. — Судите сами. Они, эти светлые головы, считают себя правящей элитой, народ для них лишь серая обезличенная масса, которой надо управлять и держать в ежовых рукавицах, чтобы этот самый народ не отходил от заветов Троцкого и Ленина ради сказочного будущего. Прикрываясь этим самым сказочным будущим, они уже когда-то потопили в крови всю Европу и Азию, жестоко уничтожили всех несогласных, раскулачили миллионы ни в чем не повинных людей, ссылая их на необжитые земли Сибири, где эти самые бедняги гибли сотнями тысяч. Но и этого им показалось мало, они создали ГУЛАГи, куда запихнули еще миллионы по надуманным причинам и доносам. И все это, якобы, ради сказочного будущего, но на деле ради поддержания собственной власти и дешевой рабочей силы. — Пауза, сочувственный вздох и новая прививка вакцины ужасающей правды. — И что тогда говорить о нас — простых зеках, сосланных на пожизненный Марс за тяжкие преступления. Мы для них уже давно не люди. Поэтому, мне доподлинно известно, что нам уготовлена участь рабов в их новом дивном мире! Рабов, которые будут трудиться еще усердней для поддержания привычного правящей элите комфорта. Но такая участь уготовлена не всем, а лишь избранным, — злая усмешка, — поскольку всех нас Марс прокормить не сможет, поэтому большая часть из нас обречена на расстрелы, чтобы эти самые элиты жили и вновь строили свои сказочные утопии.