— В таком виде пробираться по ГУЛАГу — это полный пипец, — пробурчала ёжик.

— А вот мы об этом подумали! — воскликнул Денис и бросил на пол сумку. — Там шмотки вспомогательного персонала.

— Молодец, — улыбнулась Юля. — Хоть чему-то я тебя научила.

— Ой, да ладно, — отмахнулся Денис и взглянул на стальной стол, накрытый простыней. — А с Игорьком что?

Юля пожала плечами.

Денис шагнул вперед, медленно отодвинул простыню в сторону. Богатырь будто спал. Громов-младший хлопнул его по щеке, и глаза того вдруг раскрылись, сверкнули огнем, а рука вцепилась Денису в горло и с силой сжала. Тут же нахлынуло удушье и резкая боль.

К столу подскочил Громов, схватился за руку богатыря, рядом оказались Настя и Кики, в руке которой блеснула катана.

— Игорек, твою же мышь! — тоже подскочив к столу, рыкнула Юля и влепила богатырю пощечину.

Медвежья хватка Игорька тут же ослабла, и рука разжалась. Денис отскочил на шаг и словно рыба, извлеченная из воды, принялся жадно хватать воздух губами.

Богатырь будто спросонья огляделся по сторонам.

— Получилось, — улыбнулся он. — Да, морковка, ты не подвела. — Затем взглянул на сурового Громова, на Кики, все еще держащую клинок наготове, и массирующего горло Дениса.

— Да ладно вам, — виновато развел руками богатырь. — Не сразу разобрался, что к чему. Прости, парнишка, не хотел зла.

Денис ничего не ответил, горло еще болело, и он опасался, что голос его дрогнет.

— Ладно, кончайте воду в ступе толочь, одеваемся! — отдала команду Юля, похоже, инициативу командира она решила взять на себя.

Розовый пузырь лопнул, запахло Бубль-гумом. Кики втянула жвачку в себя и взглянула на Юлю. Та уже облачилась в комбинезон охранницы, шлема, правда, ей не досталось, только очки-консервы и пистолет Макарова. Ёжик затянула последнюю резинку на голове, создавая излюбленную прическу «а-ля ушки спаниеля», критично взглянула на собственное отражение в блестящем стальном шкафу — оттопыренные хвостики по бокам свисали идеально ровно, а затем кивнула.

Денис открыл дверь и первым покинул помещение морга. За ним Игорек. Оба в полной амуниции надзирателей, вооруженные плазменными обрезами, стреляющими парализующими электропучками. Затем Громов, тоже в комбинезоне охранника, но вооруженный лишь боевым пистолетом, непривычно оттягивающим руку, применять который бывшему майору очень не хотелось. А уже последними девочки.

— Веди в главный штаб управления, — распорядилась Юля.

— В штаб управления? — опешил Денис. — Зачем? Нам ведь, наоборот, надо свалить из ГУЛАГа и добраться до научной башни, как я понял. А для этого нужно пробраться к поездам.

— А кто тебе ворота откроет? — фыркнула ёжик. — Добрые самаритяне-служивые? Знаете, я тут с парой заключенных собрался реквизировать поезд и выехать на марсианский пикничок в пустыню, — весьма похоже спародировала голос Дениса Юля, не забыв подпустить в него нотки идиотизма.

— Ну, а в штаб то зачем? — пробурчал Денис.

— Для отвлекающего маневра, — ответила Юля и с подозрением взглянула на Громова-старшего. — Только боюсь, кое-кому этот маневр не понравится.

— Только без жертв, Гончарова, — сурово сдвинул брови Громов.

— Извините, товарищ бывший майор, но, боюсь, без жертв не получится, — покачала головой Юля.

Коридоры медицинского корпуса группа миновала спокойно. Охраны в больнице почти не было, а дежурные врачи и медсестры предпочитали отсыпаться в ординаторских. Плац и площадь ГУЛАГа тоже прошли как на параде, не таясь. Надзиратели на смотровых башнях, если и окинули взглядом направляющуюся к штабу группу, то не придали ей должного значения, приняв за своих. И вот, наконец, стальные ворота штаба и двое охранников у дверей, тут и должно было начаться самое интересное, а именно, сплошная импровизация.

— Рядовой Громов по срочному распоряжению начальства прибыл, — козырнув, отчеканил Денис.

Охранники с подозрением уставились на Дениса и стоящих за его спиной людей.

— Так, стоп, — заговорил один скребущим голосом через дыхательную маску. — Нас не предупреждали. Да и какое начальство в столь поздний час? И кто это с тобой?.. А почему девушки не по форме…

ТЮК!

Игорек не стал дожидаться окончания разговоров, а просто опустил пудовый кулак на голову одного из охранников, и тот сразу осел и потерял сознание, несмотря на защитный шлем. Второй, говоривший с Денисом, выпучил глаза и постарался схватиться за кобуру, но Громов-младший врезал ему кулаком в лицо.

— Ау! — взвизгнул Денис, отбив кулак о дыхательную маску.

Охранник отшатнулся назад, но сознание отнюдь не потерял и уже было вытащил пистолет, но быстрее всех оказалась Кики.

Бац! — удар коленом в живот и служивый скрючился в три погибели, а затем нога кицунэ взмыла вверх, да так высоко, что Денис даже сумел разглядеть ее трусики под задравшейся юбкой, и снова — бац! Нога опустилась с такой силой на спину охранника, что того тут же впечатало в землю.

— Я бы и сам справился, — потирая ушибленный кулак, пробурчал Денис.

Кики пожала плечами и виновато развела руки в стороны, как бы говоря «кто не успел, тот опоздал», а Юля лишь закатила глаза и махнула рукой.

— Идем, — велела главнокомандующий ёжик, снимая с пояса одного из вырубленных охранников ключ-карту. — И помните, как только двери откроются, будьте готовы действовать, мы не должны оплошать. — С этими словами Юля приложила карту к терминалу.

Пик!

Красная светодиодная лампочка сменила цвет на зеленый. Двери разошлись в стороны.

* * *

Мониторы, мониторы, мониторы, много мониторов развешено по стенам, словно это вовсе и не главный штаб по контролю и надзору за ГУЛАГом, а пусковой центр космических ракет. На большинстве из мониторов изображения с камер наружного наблюдения, на меньшей из них различные циферки и показатели давления, содержания кислорода, вредные выбросы и радиоактивный фон, как на всей территории ГУЛАГа, так и в отдельно взятых бараках, а иногда даже в отдельных помещениях. Днем в штабе полно народу, для каждого отведены особые сектора надзора, но ночью лишь дежурные, таких сегодня всего семеро. И, мягко говоря, большая часть из этих семерых в момент открывания дверей клевала носом и, позевывая с отстраненным видом, взирала в экраны.

Створки дверей с шипением разошлись в стороны. Иван, молодой новобранец, грезящий о карьере штабного начальника, но в данный момент довольствующийся функцией оператора по очистке кислорода, инстинктивно поднялся и поспешил вытянуться по струнке. «Мало ли, — подумал он, — вдруг начальство. А перед начальством, как-никак, надо выслуживаться ради светлого грядущего».

Но это оказалось отнюдь не начальство. В дверном проеме показались двое охранников, отчего-то с плазменными обрезами наперевес.