– Да, стараюсь, – с достоинством произнесла Ирина. – Смотри не упади.

Я пропрыгала мимо нее на одной ноге, другой целясь в штанину.

– Огромное спасибо за сумку. Моя свекровь была в восторге.

– Правда? Отлично.

– Ты не представляешь, как ей понравилось.

– Здорово.

– Аня в садике?

– Конечно.

– Ира, ты прости, что я в последнее время не предлагаю взять ее к себе. У меня какая-то невообразимая запарка на работе, – извинилась я.

– Да, вы с Нюточкой теперь совсем не видитесь, – подтвердила Ирина.

Что ж… Дело, наверное, вовсе не в моем напряженном графике. Просто я затратила слишком много душевных сил, чтобы отдалиться от ребенка, ставшего мне родным. Процесс был мучительным, но я как-то справилась. Ведь с появлением Льва в жизни Ирины и ее дочери они стали жить как настоящая семья, и мне там уже не было места. Я болезненно отвыкала от Анюты, лелея мысль о собственном младенце…

И вот теперь надо все вернуть в исходное состояние? Они опять нуждаются во мне – подруга и ее чудесный ребенок? Но что тогда будет с моим сердцем? Оно же не стальное!

– Если мы не успеем вернуться к шести, воспитательница отведет Анну домой и посидит там с ней. Я договорилась, оставила ключи и ужин.

– Как это мы не успеем вернуться к шести? – подпрыгнула я. – Сейчас всего лишь восемь утра!

– Я не совсем точно представляю, где искать эту деревню, – смущенно ответила Ирина. – Возможно, поиски затянутся. Вот, взяла карту. Ты будешь штурманом.

Отличный выбор!

В чтении карт мне нет равных.

С таким же успехом можно было бы назначить меня главным агрономом. Я ловко бы выращивала клевер, папоротник и прочие злаковые культуры…

Ирин автомобиль немного изменился с момента нашей последней встречи – на боку сияла длинная царапина, бампер был помят.

– Да так… Немного не вписалась в поворот, – беспечно махнула рукой Ириша.

Нам предстояло преодолеть двести километров. Цель путешествия туманно просматривалась на карте в виде кружочка, прилепившегося к голубой ниточке реки. Прежде всего надо было проехать через весь город, забитый утренними пробками, и миновать пост ГАИ на южной окраине. Потом километров сто пилить по федеральной трассе, запруженной многотонными фурами. Затем долго плутать по проселочным дорогам, выискивая деревушку под названием Корсавино…

После того как Ирина, нажав газ, сразу врезалась в бордюр и, сдав назад, тут же попыталась снести джип «мурано», припаркованный у дома, я сразу поняла – наше путешествие, без сомнения, будет увлекательным.

Жаль, не успела застраховать жизнь или хотя бы, как Дженнифер Лопес, задницу. Интересно, наши страховые компании подписали бы договор на страхование попы? Или они сказали бы мне: «Ну что вы, девушка… Посмотрите на попу Дженнифер Лопес! Вот это попа! И она стоит тех диких миллионов, на которые застрахована. А у вас что? Так, недоразумение какое-то…»

– Юль, ты чего надулась? – поинтересовалась Ириша.

Я сидела расстроенная, в обиде за свою попу. Вздохнув, развернула карту. Обилие знаков, пиктограмм, линеек, цифр и букв ввергло меня в трепет.

– Ты уверена, что это не карта Нью-Йорка? – с подозрением посмотрела я на подругу.

Та увлеченно дергала рычаг коробки передач, процесс ей явно доставлял удовольствие.

– Переверни, ты держишь ее вверх ногами.

– Я держу ее как надо. Если перевернуть, я вообще ничего тут не пойму.

– Пожалуйста-пожалуйста, – согласилась Ирина.

– Не понимаю, почему Лев не купил тебе машину с автоматической коробкой? Давила бы себе на педальки.

– А мне нравится переключать скорости.

Автомобиль между тем конвульсивно дергался.

– Знаешь, сейчас мне в голову пришла отличная идея. Давай попросим Никиту свозить нас.

– А зачем? – удивилась Ириша. – Сами прекрасно доберемся!

Она уже мчалась в крайнем ряду, периодически наезжая на сплошную разметку левыми колесами. Уверенности за рулем у нее явно прибавилось. К сожалению, о мастерстве сказать то же самое было нельзя.

– Справимся, Юль, не волнуйся. Я тут каждый день езжу. И потом… Во-первых, неудобно отрывать Никиту. Он у тебя такой работяга. Во-вторых, боюсь, он посмеется над нами.

– Никогда!

– Нет, ну правда. Обращаться к гадалке – от этого веет какой-то замшелостью.

– Вообще-то да.

– Я сама никогда не верила в мистику, магов… Но сейчас еду к ясновидящей бабуле. Впрочем, о ней ходят легенды.

– Что, серьезно?

– Да, мне так сказали. Но она принимает не всех. Только тех, кто ей понравится. Очень разборчивая старушка. Нелюдимая и замкнутая. Но если берется помочь – никогда не ошибается в своих расшифровках.

– Как зовут?

– Баба Катя.

– Вот так емко и выразительно: баба Катя. Даже фамилии не знаешь?

– Фамилии не знаю. Отчества тоже. Такая законспирированная старушка. Надеюсь, мы ей понравимся.

– Почему бы нет? – пожала я плечами. – Мы симпатичные. Особенно ты. Особенно сейчас, когда взяла себя в руки и перестала лить слезы. А насчет гадалки – у нас не остается другого выхода. Нам не помог даже Сергей Иванович, полковник ФСБ. А ведь он, по словам Коли, использовал все возможности своего служебного положения. Но Сергей Иванович оказался бессилен. Теперь вся надежда на старушку.

– Спасибо, Юля! Ты всегда меня поддерживаешь, – горячо заявила Ириша. – Я так и думала, что ты не поднимешь на смех мою идею обратиться к бабульке.

– Вот еще! На смех! Скажешь тоже!

– И поедешь со мной за двести кэмэ, рискуя конечностями.

– Ну, мы же подруги, – напомнила я. – Нас связывают узы настоящей женской дружбы. А почему – рискуя конечностями?

– Ты разве не смотришь по телевизору автомобильные передачи? И сюжеты о катастрофах?

– Да я вообще редко телевизор смотрю.

– А-а… Так вот. Когда происходит авария, то водителю или пассажирам первым делом придавливает руки и ноги. Автомобиль же деформируется, понимаешь? Зачастую конечности приходится ампутировать.

– Блестящая перспектива. Смотри, пожалуйста, на дорогу.

Конечности!

А я, глупая, волновалась из-за попы.

Ну, к счастью, моей попе ничего не угрожает.

Прямо от сердца отлегло.

Гаишники останавливали нас пять раз. В другой ситуации Ирина улыбнулась бы им, но теперь она разучилась улыбаться. Суровость ее лица (такого красивого!) вводила сотрудников ДПС в замешательство – наверное, привыкли к более мягкому отношению со стороны задержанных водителей. Как ни странно, нам ни разу не удалось нарушить правила дорожного движения в непосредственной близости от инспектора ГАИ. К нам просто невозможно было придраться! Ирина, реагируя на взмах полосатого жезла, даже умудрялась парковаться таким образом, что ни один гаишник не был задавлен насмерть или покалечен. Виртуозище! Инспекторам оставалось только сравнивать фотографию на водительском удостоверении с оригиналом и долго цокать языками, разглядывая свежие повреждения «рено». Гаишникам явно хотелось пообщаться с симпатичными девчонками, но мы не помогали им в поддержании светской беседы. Нас манила цель…