– А потом на меня вышла эта чертова баба, – так же резко, как и остановился, продолжил он. – Арина Домская! Она и двое ее прихвостней – хозяева ночного клуба «Мандарин» – нарыли на меня массу компромата! Все! Все мои сделки! Все поставки! Все маршруты! Все адреса! Они вышли на меня через одного из моих дилеров… Передали, что готовы обменять компромат на бриллианты, которые я тайно копил все эти годы. Собственно говоря, через этого дилера мы и договорились об условиях встречи. Вернее, о передаче бриллиантов… Никто ни с кем не должен был встречаться! Схема была простой: я оставляю в камере хранения павловского вокзала чемодан, в дно которого вшиты камешки, а мои вымогатели в соседней ячейке оставляют дискету с компроматом на меня. Конечно же, мне не хотелось расставаться с этими драгоценностями! Я долго думал – как же обмануть шантажистов? Не спал несколько ночей подряд. А потом… Потом ко мне пришел мой внук. В разговоре он обмолвился о какой-то поездке в Павловск… Упомянул, что едет по делу. Случайно назвал имя человека, по поручению которого отправляется туда… Догадываешься, наверное, что это был Роман Самойлов? Тот самый Роман Самойлов – один из моих шантажистов! Конечно, это не могло меня не насторожить… и я начал копать, узнавать подробности, и… Я узнал, что среди хозяев клуба «Мандарин» царит полный кавардак! Каждый хочет урвать куш, да побольше! Арина решила обмануть Бориса и убить Романа. Борис тоже не терял времени даром и всеми силами пытался заполучить мои камешки. Роман узнал о кровожадном замысле, готовившемся за его спиной, и тут же побежал искать защиты у своего давнего знакомого Саши Громова. Так и родился этот план – подставить кого-то другого вместо Романа. Так, по чистой случайности, они и вышли на моего внука – Павла. Злая судьба… Роковая случайность… А потом… – Он затянулся, замолчал на пару секунд и продолжил: – Потом, когда я понял, что эти трое – хозяева «Мандарина» – строят козни друг другу, я решил: грех этим не воспользоваться! Без опаски и сомнений я оставил в камере хранения павловского вокзала чемодан с маской обезьяны. Я думал, что «мандариновцы» начнут подозревать друг друга.

– А вы не думали, что ваш внук по чистой случайности оказался втянут в эту историю и вы рисковали его жизнью?! – спросила я.

– Думать надо было! – рявкнул Вележев. – Думать головой, а не играть в карты! Болван! Я прекрасно знал о том, что он играет! Меня до чертиков это бесило, ведь это могло привлечь лишнее внимание ко мне! И если бы его пристрелили там, на стройке, так бы ему и надо!

Он перевел дыхание и вернулся к ровному тону:

– Но случай вновь сыграл странную шутку – ты вытащила Павла из лап «братков» Арины Домской… Когда Павел рассказал мне о случившемся, я подумал, что тебя подослал кто-то из хозяев «Мандарина». Я испугался, решил, что кто-то пронюхал: Павел – мой внук, и решил подкопаться под меня таким образом. Поэтому-то я и вышел на тебя. Но ты на самом деле оказалась телохранителем. Просто приехала в Зеленоград отдохнуть. Сначала я хотел тебя побыстрее отозвать от дел, но потом решил, что это может вызвать у тебя подозрения. О твоем въедливом нраве я сразу догадался – чего доброго, ты бы еще принялась копаться в этой истории! Впрочем, ты и так уже многое раскопала… Слишком многое… Вместо того чтобы просто сидеть в номере и стеречь Павла, ты начала повсюду таскаться и совать свой нос во все! Ты зачем-то потащилась к Самойлову, устроила разборки с Борисом, ты имела наглость даже познакомиться с Громовым! Ты вообще делала все то, чего не должна была делать!

– Но зачем вы убили Романа?! И Бориса?! Для чего?..

– Я искал компромат… Да, я подсунул этим вымогателям липовый чемодан. Но они тоже обманули меня – никакого компромата в камере хранения они не оставили! Передать злосчастную дискету мне должен был Самойлов. Именно поэтому неразумный мужик и погиб первым. Борис был вторым. Просто так карты легли! Арина… Вот только до Арины я не успел добраться. Впрочем, компромат все равно был у другого человека. Сначала – у Громова. Потом – у вас…

– Как вы могли все это сделать? – Мне было горько и досадно от осознания того факта, что настоящий убийца все это время был рядом. Он так мастерски водил нас за нос, а мы… А я… Как я могла во всем подозревать Громова?!

– Глупая! Я так веселился, когда вы ушли от меня сегодня днем! Ты была в полной уверенности, что напала на след убийцы! Ты во всем подозревала Громова! Глупая! Какая же ты глупая! – Он перебивал свою речь короткими, как тявканье собаки, смешками. – Это я прислал вам записку в гостиницу от имени Громова. Но, признаться, я ждал тебя одну… Появление Павла стало для меня неприятным сюрпризом. Впрочем, он тоже никак не ожидал меня увидеть. Поэтому, когда ты ушла искать Громова в дом, я просто сел в машину, сказал, что следил за вами, так как сильно переживал, а потом… Я попросил у него компромат. Но этот паршивец не захотел мне сказать, куда вы спрятали дискетку. Он хотел зачем-то позвать тебя… Пришлось отнять у него пистолет и слегка припугнуть! Не обижайся на моего внука за то, что он заманил тебя в ловушку. А впрочем… Это уже не имеет никакого значения.

Старик ловко вскочил на ноги, одним махом выхватив из-под себя стул и грохнув его об пол.

– Мне нужен компромат! Где дискета?! Ну! Отвечайте!

Павлик смотрел на меня во все глаза и молчал.

– Возможно, ты окажешься более сговорчивой? – злобно ухмыляясь, спросил у меня Вележев, приблизился, резко схватил меня за волосы, запрокинув мою голову, приставил к виску пистолет.

– Где дискета?!

Я почувствовала, как металлическое дуло прижалось к моему горячему виску. Голова моя шла кругом – то ли оттого, что я долго не курила, а может, сказывались последствия недавнего сильного удара. В ушах у меня шумело, перед глазами все плыло…

– Женя, не говори ему, – едва слышно пробормотал Павлик.

– Гад! Ты такой же гад, как и твой отец! – Вележев отшвырнул меня в сторону, одним прыжком он оказался около Павла и схватил его за шкирку. Теперь дуло пистолета уткнулось в его висок. Старик смотрел на меня и кривился от ярости.

– Я убью его, если ты не скажешь, куда вы спрятали компромат!

– Женя, не говори… – беззвучно пошевелил губами Павлик.

А я смотрела на этого чокнутого старика и понимала, что он готов на все.

– Считаю до трех! – объявил Вележев. – Раз…

Он его убьет.

– Два…

У такого гада рука не дрогнет.

– Три…

– Я все скажу! – в последнюю секунду заорала я.

Предохранитель щелкнул вхолостую, старик замер на месте и обратился в слух.

– Диск. Компромат записан на диск. Он в машине. Я спрятала его под сиденье. Могу… показать…

Вележев смотрел на меня, по его взгляду я не могла понять – верил или нет… прошла напряженная минута. Одна. Другая…

– Пошли, – наконец принял он решение.

Оттолкнув Павла в угол, он приблизился ко мне, одним рывком поднял с дивана и поставил на ноги.