это не лорд! — хмыкнул Урсус, прищурившись. — Младший брат Главы. Видал его среди ковенских боевиков, в Оставленных землях…

Значит, тут дядя балуется некромантией… и это может быть родовым Даром!

Гиббс оказался целым Магистром. Только мой ураган и гвардейцы опустошили ему амулеты с личным резервом. Память тоже была «заблочена».

Как же ты зверушек, с…ка, поднимал? Мой кулак тяжело опустился ему на ребра. Угу, перчатка из Песчаной Брони помогла. И обломки сломанных ребер вонзились в его легкое.

Я всего лишь запускал «кризисный режим» восстановления у Апостола, чтобы его аура активизировалась. А теперь смотрим на подарок.

Даже плетение этого Дара выглядело как-то… неприятно, но не каждое оружие должно быть красивым. И мою копилку пополнила Некромантия…

Глава 16

Совсем скоро у нас объявился жандармский патрульный дирижабль. Силовики среагировали на сильные всплески боевой магии. Почти следом за ними прилетела и смешанная комиссия для обследования нашего алтаря.

Представителей Министерства и Совета лордов заранее пригласил адвокат Гудвин, за которым я заранее отправлял Бу. Государственные и родовые деятели должны были финально признать восстановление нашего алтаря.

— Лорд Шэдоу, поздравляю вас! Ритуал, как я понимаю, прошел успешно. Даже испытательные «манекены» в наличии… — огляделся адвокат и обвел рукой поле боя.

Это Гудвин схохмил по поводу упокоенной нежити и тел Апостолов, живых и мертвых.

— Уху! — гордо подтвердил мой фамилиар могущество своего хозяина.

То, что Бу прилетел вместе с адвокатом, а не своим ходом — ничего не меняло.

— И птичка у вас очень умная! Каждый раз убеждаюсь, — достался комплимент самому совенку.

— Да, это всем известно. Уху! Скажи ему, хозяин, что я еще и слайс для алтаря доставал! — раздулся гордый птиц до «колобка в перьях».

Но сейчас нужно было побыстрее разобраться с комиссией и отправить их с жандармами нафиг подальше.

И оказалось, что иметь пленников рода — крайне полезно. Купер был чертовски прав.

Какие бы преступления они не совершили в Альбионе, забрать их у меня никто не мог. Имелся бесспорный факт нападения на лорда Шэдоу и его родовой особняк.

Я захватил врагов в бою и был волен ими распоряжаться по своему усмотрению. И не важно, что «особняк» представлял из себя каменно-земляной форт, с «отдельно стоящим» подвалом.

Может, я бы и потренировался на взломе их ментальных защит, но у меня были серьезные сомнения, что их вожак делился с ними хоть чем-то важным. Той же Марии Селесте он только мозги пудрил. А вот сторговать за этих уродов что-то полезное для себя было важнее.

Гудвин просто сиял, как новенькая золотая монета, от возможности выкрутить руки всем вокруг. Наконец-то у него было весомое преимущество в переговорах. Даже проверка алтаря прошла в фоновом режиме!

Неизвестный мне апостол почему-то заинтересовал министерских. Как я понял, это был чей-то дальний родственник и чинуши предпочли бы содержать его в государственной тюрьме, а не у меня в пыточном подвале.

Ага, расчлененка на месте апостольского ритуального круга — произвела правильное впечатление. Вот бы они «порадовались», узнав, что это молодой лорд Шэдоу собственноручно устроил! Так-то, я только декану без маски показался.

А вот представители аристократов просили за родовитого Гиббса, который пускал кровавые пузыри из-за схлопнувшегося и пробитого легкого.

— Почтенный… лорд Шэдоу! Безусловно, Гиббсу надолго светит тюрьма. Но вот «сокращение» древней крови — это потеря в магии для всех нас. Его брат, лорд Гиббс — очень плох здоровьем, но еще заседает в Совете. Наверняка он будет признателен вам за… гуманизм, — повздыхал какой-то родич Гровенора, из комиссии.

Эти два брата-акробата Гиббсы — могут друг дружку некромантией «подлечить»! Но и намек был понятен. Конфликтовать перед финальным заседанием Совета Лордов я не хотел. Одно дело, я кого-то убил в бою. Другое дело — пленные, с кучей влиятельных родственников.

Тем более, я постарался, чтоб этим Апостолам не светил возврат к активной жизни. Хорошо, если из овощного состояния когда-нибудь выйдут. А в остальном — я за гуманизм, безо всяких оговорок! Для овощей…

И Гудвин согласовал на месте — безусловное снятие обвинений с Рика и с Люка Шершня. Для меня это сейчас было самой ценной компенсацией, вместе с закреплением статуса лорда.

Дальше последовал обмен почтовыми птицами с Министерством. Но это все договоренности были четко зафиксированы. Как и обязательство с голосованием лорда Гиббса.

Хрен бы с ними, забирайте этих ублюдков. Они уже не вернутся, а заявятся новые — превращу в кровавый фарш! Сумрачный лес умеет быстро переваривать трупы…

* * *

Конечно, меня напрягала темная скотина, которая снова смогла от меня убежать, и в которой я все больше подозревал самого лорда Карнажа. Был ли мой враг — переродившимся «Владыкой» Апостолов на самом деле, или это какой-то другой «знающий» урод, не суть важно.

Уничтожить его требовалось по-любому. С другой стороны, он явно терял в своей силе, с каждым своим пришествием. А вот Тишина, Картель Харон, Латимеры — от одного разлагающегося тела и «штопаной» души не зависели!

С Даром Некромантии все воспринималось как-то… неоднозначно. По элементам магии в нем присутствовали Вода, Земля и мой «родной» Ментал. Но я решил разбираться с ним на практике — только в пустошах.

Вот спасение Кровавой Мэри особых сомнений у меня не вызывало. Вот может быть у лорда Шэдоу каприз? Хочу, чтобы у меня деканом была умная и красивая магиня крови.

— Да! Это был более чем достойный поступок! — подтвердил Купер. — Тем более, у нее потрясающая фигурка и склонность к молодым магам из рода Шэдоу. Будем надеяться, что чувство благодарности и ее природа возьмут свое… твое…

Б…!

Но за этот бой я здорово продвинулся в освоении Кровопутья и привязал к себе Теневых тварей! Пусть эти достижения пока привязаны только к родовым землям, зато их безопасность существенно возрастет.

Да и приспешников Лже-Дэниела я неплохо проредил, не говоря уже о собранных трофеях! С