фонаря, ведь рядом с ним безмолвно поблёскивали несколько доказательств былого его здесь присутствия, что ещё отдавали запахом железа. Но Деми больше здесь не было.

Ей хотелось сдаться. Просто разреветься на кровати в детской, где сохранилось его тепло. В голове не было ни одной приличной мысли, лишь выпрыгнуть из окна головой вниз, надеясь, что смерть придёт быстро. Но Оливер ждал. Его трясло от рыданий, но он стиснув зубы смотрел на неё своими большими тёмными глазами, выжидая момента, когда она ему разрешит. И Софи наконец разрешила. Оли обнял её, обвил голую шею своими холодными руками, крепче прижимаясь к подрагивающему плечу. Он умолял её не бросать его. Он не давил, а лишь сдержано медлил возле неё, упрашивая остаться. Софи больше не могла быть сильной, но он её вынудил.

На скорую руку накинув на Оливера тёплые вещи, Софи выскочила в коридор, обыскивая ящики. Тел не было. Не было никого, и только обычно закрытая дверь с несколькими вмятинами качалась на петлях, всё ещё стараясь защитить тех, кого уже нет. Одних отняли у этих стен силой, другие же уйдут добровольно, но лишь за тем, чтобы однажды один из них вернулся сюда за ответами, что время не решится вырвать с корнем.

– Идём, Оли, нам нужно найти новый дом. – Едва слышно нарушила гулкую тишину Софи, натягивая свои потрепанные кеды, что кто-то спрятал в комод.

– Не хочу новый дом, я хочу к маме. – Мальчик вновь взвыл, свалившись на пол.

– Чтобы найти маму, нам нужно хорошо отдохнуть, понимаешь?

– Нет, я не хочу уходить. Я буду ждать маму и папу здесь. – Он зевая потёр покрасневшие глаза маленькими кулачками. – Мама мне не разрешает выходить из дома, даже с тобой.

– Она тебе такое сказала? – Софи в ступоре встала, не понимая, зачем Мег вообще затрагивала с ним эту тему.

– Да, мама сказала, что ты хорошая, но с тобой мне нельзя.

– А я услышала всё по-другому. – Девушка постаралась искренне улыбнуться, но смогла выдавить из себя лишь подобие прошлой улыбки. – Мне мама сказала, что ты должен во всём меня слушаться. – Оливер вскинул брови, вдруг перестав плакать. – Мы же с тобой друзья, а друзья никогда не врут. Ты мне веришь?

– Верю, но почему мы уходим? Дома же всегда было так хорошо. – Мальчик доверился её лжи лишь потому, что и сам хотел верить, что поводы улыбаться ещё остались.

– В том-то и дело, Оли, что было. Давай сначала найдём место поспать, а потом я тебе всё расскажу. – Вновь соврала ему Софи, накидывая на плечи рюкзак и ружьё. Она и не собиралась говорить с ним о том, что он вновь лишился семьи. Только не сейчас.

Выбежав из квартиры, Софи зашла в следующую, что окнами выходила на мрачный город. Слегка сдвинув шторы, она внимательно всмотрелась в каждый неосвещённый уголок улицы, где чернела тьма, густым туманом покрывая дома. Софи искала тех смельчаков, что сбегутся на шум поживиться тем, что осталось от прежних хозяев. Такое событие не могло пройти мимо остальных, так падких на неизвестное людей. Она знала, что они придут, и к несчастью оказалась права. Призрак от десятка тел медленно выплыл из-за угла, под холодной луной направляясь к ним. Словно распуганные человеком голуби, фантомы разлетелись в поисках брошенных жизнью малюток. Спрятавшись у входа в метро, одни Безумные старательно вместили свои красные лица в тень, пока другие шерстили дороги, с неслышным шепотом шагая к их дому.

Глава 26.

Софи не успела заметить, в какой подъезд зашли безумные, но одно ей стало ясно как день – нужно бежать, и видит Бог, она будет мчаться из последних сил от этих искалеченных тел лишь потому, что Оли посмел на неё положиться.

– Быстро, нужно уходить. – Она в страхе метнулась к малышу, непослушными пальцами застёгивая его кофту.

– Почему? Мама с папой пришли? – к своему сожалению обрадовался мальчик, когда подруга снова выставила его на пожарную лестницу.

– Нет. Точно нет. – От одной лишь мысли, что среди тех больных могут быть его родители Софи передёрнуло. – Пришли злые люди, и нам с тобой нужно быть очень тихими, чтобы они нас не нашли.

– А почему они злые? – как всегда по ребячьи начал сыпать вопросы малыш, но по лицу старшей поняв, что дело дрянь, в миг замолчал.

– Не говори, пока я не разрешу, хорошо? – Оливер согласно кивнул. – Ухватись за меня так сильно, как только сможешь, и не вздумай отпускать. Если что-то срочно понадобиться – ущипни меня, понял?

Не дождавшись ответа, Софи перелезла через окно и схватила мальчика на руки. Больше времени нет, им нужно бежать, что есть мочи, и простит её Оли за то, как безразличны стали для мира его слёзы, пока она ладонью сжимает его рот. Сбежав с ним по лестнице, Софи ловко спрыгнула на асфальт, беспокойно оглядываясь. Тишина, один лишь шелест листвы, смущённый появлением новых гостей, да широкая дорога впереди, густо усеянная давно опустевшими машинами. Им нужно срочно убираться куда подальше, и этот чёртов путь уводит их к полчищу таких же монстров, что пришли за Деми. Он был не прав, тварями называя Безумных, ведь в конечном итоге прикончили его именно люди.

Подлетев к оставленной груде металла, Софи и близко не успела скрыться за одной из них, как услышала нарастающий звук быстро приближающихся шагов. Словно сама смерть медленно подступала к ним, окутав пространство непроглядной пеленой. Но в этот раз это была не она, ведь уже через секунду из-за угла выбежал человек. Его руки дёргались, пока сползали бинты постепенно сползали с них, открывая покрытую шрамами кожу. Чрезмерно тяжёлое дыхание безумца, казалось, трепало кудри на макушке Оли, но тот сидел смирно, бесшумно роняя слёзы на грудь Софи, что дожидалась его ухода. И Безумный сделал шаг первым – стирая подошву ботинок о землю, он принялся проплывать море железа, стремительно приближаясь к ним, обрезав все их надежды на спасение.

Дышать стало невозможно, лишь сбивчивые частые вдохи вылетали вместе с духом, когда Софи, легко надавив на мальчика, приказала тому спрятаться под машину. Он поддался и прополз по дороге, с полными страха глазами наблюдая, как его единственное спасение готовится к жертве. Сняв ружьё, девушка мягко прошла к тому месту, где притаился чужак. Он с безумным оскалом прикусил окровавленные губы, когда, взяв увесистый камень в руки, Софи прицелилась к его затылку, но вдруг к ним вышло ещё одно не менее уродливое тело. Ей хватило