Не лучшее время для боя. Я пусть и пришёл в себя, но выдать максимум не смогу.

Впрочем, боя и не случилось.

— Спокойнее, — сказал он мне, остановившись напротив. — Я не драться пришёл. Архив изучил? Это я тебе его закинул. Понравился подарочек-то?

— Чего тебе надо? — нашёлся я с ответом.

Инстинкты требовали атаковать. Здравый смысл требовал подождать, пока я пополню запасы Крови. Да и при прохожих драться не лучшая идея.

— Поговорить хочу. Тут пивная рядом есть. Зайдем?

— У меня есть выбор?

Парень посмотрел на меня странным взглядом.

— А, я понял, — кивнул он. — Ты ненавидишь всех мертвых или думаешь, что я пришёл убить тебя? Нет, я пришёл всего лишь поговорить. Так что, уделишь мне время?

— Идем.

Сейчас конец рабочего дня. Люди домой возвращаются, мимо нас один за другим проходят. Если драка начнется, то легко случайные жертвы появятся. Если только я быстро этого типа не убью. В принципе, можно рискнуть. Шансы у меня неплохие. Но драться на виду? Я и так наследил.

Зашли в бар. Парень выбрал дальний столик. Всего в баре человек двадцать было, занимаются тем, что пьют. Удивительное дело, в баре да пить. Но это так, глупые мысли в голову лезут. Нервничаю немного.

— Принеси нам вашего лучшего пива и закуски какой-нибудь, — сказал парень официантке.

Та кивнула и ушла.

— Чего хотел-то? — спросил я.

— Поговорить, на тебя посмотреть.

— Я не настолько красивый, чтобы на меня смотреть.

— Да, не красавец, — без улыбки ответил он. — Зато интересный. Чем-то моему господину приглянулся. К твоему сведению, я в курсе, что ты не совсем простой человек.

— Не понимаю, о чем ты.

— Брось. Мне лень играть в эти игры. Я не собираюсь тебе как-то вредить.

— Твой господин действительно мертв?

— Да, — как мне показалось, грустно вздохнул парень. — Он давно искал истинной смерти. В этот раз князю повезло. Красиво его сделали. Аж целое здание взорвали. Стало ему могилой.

— Он же выбрался наружу и дрался с военными.

— Это не он. Секретарь. Тот ещё сухарь.

Я покосился на других посетителей, но всем было плевать на нас.

— Так ты, значит, помнишь прошлую жизнь, — парень скорее утверждал, чем спрашивал, — Можешь не отвечать. И так понятно, что тебе выгодно отнекиваться.

— Ты так и не назвал конечную причину, зачем пришёл.

Честное слово, я совсем этих мертвых перестал понимать. То глава ковена пишет завещание, то его то ли ученик, то ли ещё кто приходит с неизвестными намерениями. В полученном архиве прямо было сказано, что есть общий приказ убивать реинкарнатов. Этот тип должен меня прикончить, а не болтать.

Но выглядит он как кто угодно, но не как убийца. Если тот же Артур жути нагонял, то этот парень… Ещё немного, и поверю, что он оплакивает смерть главы ковена.

Мертвые и слезы? Так себе шутка.

— Я объясню, — посмотрел он на меня. — Чтобы было понятнее — я не состоял, не состою и не собираюсь состоять в ковене. По правде говоря, вся эта тема до жути пугает меня. Сомневаюсь, что меня оставят в живых, если обнаружит. Поэтому я собираюсь скрыться.

— Приход сюда как-то не похож на попытку скрыться.

Парень улыбнулся вежливо, посмотрев на меня с иронией. Он отвлекся, когда нам пиво принесли. Я ради интереса тоже хлебнул. Горьковато и злоупотреблять не стоит, но промочить горло сойдет. В качестве закуски нам гренок привести, рыбу какую-то.

— Я любопытен, — снова улыбнулся парень, тоже отхлебнув пива. — Лев Кириллович… Это его последнее имя, — уточнил он, заметив, как я вскинул бровь. — Я для него был чем-то вроде эксперимента. Последние лет сто он задавался вопросом, на что способен наш вид. Ох и времечко было… — покачал парень головой. — Мне оставили душу, как ты можешь догадаться. А потом заставляли делать всякое разное… О, нет-нет, — поправился он. — Ничего такого. Учить языки, изучать музыкальные инструменты, писать картины — за последние семьдесят лет чему я только не научился.

Глава ковена что, питомцев себе заводил?

Насчёт этого типа я не обольщался. Он может врать. А если даже не врет, мертвым для поддержания себя надо питаться живыми. Несмотря на божественную подпитку. Я это и так знал, но и архивы подтвердили. Там половина одного из дневников была расписана размышлениями на эту тему, баланса между затратами, активной нежитью и контролем над миром. Систему выстраивали триста лет, и нежити держали необходимый минимум. Что нам в целом играло на руку.

— Так, а я тебе зачем? — спросил его, когда он замолчал и задумался.

— Лев Кириллов считал обычных мертвецов тупиковой ветвью развития. Что, как по мне, действительно так. Я участвовал в его исследованиях не только как подопытный, но и как помощник, поэтому знаю, о чем говорю. Впрочем, мы с ним давно обсудили, что сам вопрос не имеет смысла, ибо, даже если у тебя осталась душа, ты всё равно остаёшься кормом. Никаких высших существ нет. Корм правит кормом. Итог для всех один. Именно эта бессмысленность бытия и подтолкнула моего господина искать решение проблемы. Что-то или кого-то, кто сможет бросить вызов сложившимся устоям. Поэтому я и пришёл к тебе, чтобы своими глазами посмотреть, тот ли ты, кого мы искали.

— Как же ты собираешься это определить? — заинтересовался я.

— Уже определил. Ты меня ощутил заранее, до того как увидел глазами. Ты ничуть не удивляешься моим словам. Значит, ты очень много знаешь. Согласись, это странно для юнца.

— На этом всё, удовлетворил любопытство?

— Пожалуй, — улыбнулся он, на вид искренне. — Ещё кое-что напоследок скажу. Лев Кириллович этого не просил, но я решил довести его дело до конца и помочь. Правда, это может стоить мне жизни, но чем я хуже своего господина?

— Что ты сделал?

— Всего ничего, — улыбка так и расплылась по его лицу. — Отправил фальшивые отчёты, что ритуал удался, король создан. Также я перебил столичную нежить, чтобы людей не убивали. Вам проще будет. Получите какое-то время на передышку. Нет никакой уверенности, что отчёты сработают. Но хоть так…

На этом наша беседа и закончилась. Парень залпом допил пиво, попрощался, оставил двадцатку на столе и отправился на выход. Я прикинул свои шансы отправиться