— Отлично. Я буду!

Ярослав удивленно посмотрел на деда. Эмме даже стало немного жаль брата. Совсем ничего не понимает.

***

Попрощавшись с Эммой, с утра отправился в лечебницу. Вечером — на тренировку.

— Слышала уже? — спросил у Арины, которая сидела, как обычно, за стойкой.

— Про твою дуэль? — хмыкнула она. — Эмма звонила. Всё устроим.

— Хорошо, — кивнул я.

— Отец с тобой хотел поговорить. Задержишься вечером?

— Не вопрос.

Дверь у меня за спиной открылась, зашла пара учеников, и, не задерживаясь, я отправился в раздевалку.

С этой группой как-то попроще было. Если в той я был новичком, которого некоторые альтернативно одаренные личности проверять на прочность стали, то в этой ровно всё было.

Как отзанимался, привёл себя в порядок, поужинал в столовой да отправился на переговоры к Владимиру Геннадьевичу. Интересно, что он скажет.

— Привет, Олег, — махнул он мне рукой, когда я вошёл. — Садись. Чайку?

— Не откажусь.

— Это правильно. Как себя чувствуешь? Пришёл в норму?

— Процентов на девяносто.

— Быстро восстановился, — улыбнулся мужчина. — Ладно, не буду ходить вокруг да около. Я обдумал наш разговор. За отправленный архив тоже спасибо.

— Что надумали?

— Две вещи. Во-первых, я решил, что на первом месте безопасность и благополучие клана.

— Кхм… — прокашлялся я. — Если правильно вас понял, то… Я ведь вам и не предлагал пока ничего. Если не считать той вылазки.

— Ты дослушай, — вежливо улыбнулся мужчина. — Для справки — с моей точки зрения, всё то, что ты перечислял… Что нежить управляет миром, что они питаются людьми, что проводят ритуалы, это, скажем так, не является чем-то эдаким. Поясню, — добавил он, увидев, как удивленно я посмотрел на него. — То, как мертвые используют людей, не сильно отличается от того, как сами люди используют людей. Убийства, пытки, эксплуатация — всего этого хватает в человеческом обществе. Да чего уж. Ты и сам повстречался с Иваном Голыновским, который настолько отбитый, что среди бела дня напал на девушку. Чем это принципиально отличается от… — Владимир Геннадьевич покрутил рукой. — Того, что какая-то тварь сожрала кого-то?

— Я вас понял, Владимир Геннадьевич. Знаете, я тоже над этим думал. Размышляя, а стоит ли спасать человечество, когда оно и само охотно губит себя.

— И какой ответ ты нашёл?

— Согласно моему опыту, статистика пятьдесят на пятьдесят. На своем пути я встретил много хороших людей. Ради них хотя бы и стоит стараться.

— Радует, что человечество не полностью прогнило, — улыбнулся мужчина.

— Да. Но кое в чем вы ошибаетесь. Мертвые являются экзистенциальной угрозой. Они в буквальном смысле как гильотина, зависшая над человечеством. В любой момент может быть вынесен приговор.

— Я это понимаю. Поэтому в том, что я хотел сказать есть «во-вторых», — снова улыбнулся Владимир Геннадьевич. — Любой воин всегда должен трезво оценивать свои силы. Открытое противостояние наш клан не потянет. Воевать с организацией, которая, с твоих слов, контролирует весь мир? Уверен, мы станем не первыми, кто взбрыкнет, и механизмы противодействия отработаны. Поэтому единственный формат, в рамках которого я готов оказывать тебе поддержку, — это тайно и осторожно. То есть так, чтобы не навлечь беду на клан. Надеюсь, ты понимаешь, почему я делаю такой выбор.

— Учитывая, что я вас ни о чем не просил, это и так щедрое предложение, — ответил я, удержав лицо.

Какой-то неожиданный заход со стороны мужчины.

— Ты ведешь борьбу против, как и сказал, гильотины. Закрывать глаза на проблему не в моих правилах. Но и геройствовать тоже глупо. Поэтому, если у тебя будут какие-то просьбы, ты можешь смело обращаться. Помогу, чем могу.

— Спасибо, Владимир Геннадьевич.

— Да пока не за что. Есть ещё кое-что, что хочу предложить. Я принял решение тайно развивать мастерство борьбы против мертвых. На тот случай, если противостояние перестанет быть скрытым и перейдет в острую фазу. Лучше быть готовым, чем упустить этот момент.

— Логично, — улыбнулся я.

— Поэтому давай продолжим наши занятия. Твои опыт и знания, опыт и знания моего клана. Где-то на стыке этого давай искать лучшие решения.

— Вы предлагаете полную открытость?

— Да. Опыт с Ариной оказался очень удачным. Так почему бы не продолжить?

— Это уже второе щедрое предложение от вас за вечер. С чего хотите начать?

— А вот это как раз давай и обсудим с тобой…

И обсудили.

***

От Кузнецовых я уходил в приподнятом настроении. Мысль о том, что они не присягнули на верность и не отдались полностью общему делу, мелькали, но как-то не всерьез.

В конце концов, чего мне жаловаться? Предложения и правда более чем щедрые. Особенно если вспомнить, с чего я начинал, прибыв в столицу. С полного нуля. А теперь пусть ситуация и стала куда опаснее, но и возможностей значительно прибавилось.

Чернышовы, Кузнецовы, Аристарх Павлович. Всё это куда больше нуля. А ведь и года не прошло. Сам я тоже неплохо развился. Достаточно, чтобы пободаться с ковенами. Поэтому настроение и было приподнятым. Чем-то конкретным мы в этот вечер не занялись. Время-то позднее. Пока лишь общий план наметили. Кузнецовым хватало боевых навыков, но вот чистоты Масла — уже нет. Поэтому прикидывали варианты, как им перейти на Кровь.

Точнее, не так. Как им, особо не меняясь, перейти на неё. Что, как по мне, задача, обреченная на провал. Но и на какие-то кардинальные изменения Владимир Геннадьевич пойти не мог. Жизнь ведь продолжается. И если давать те же клятвы Служения человечеству, то это скорее породит сомн проблем, нежели принесет какую-то пользу. Это я мог Служить сразу всему человечеству и роду людскому. А обычный аристократический клан… Ну, как говорится, есть нюансы.

Переход на Кровь — первая тема. Вторая — создание оружия и брони. Владимир Геннадьевич оценил, как я его оружие улучшал, и неудивительно, что пожелал обзавестись более качественными образцами. Заявив, что не просто так у них фамилия Кузнецовы. Кое-что в создании оружия они понимают. Третья тема — Изменение тела. Но тут я притормозил его порывы, честно сказав, что для качественно следующего шага нужна серьезная подготовка. Не только в личном плане и развитии тела, но и в изучении мною материала. Я ещё тогда начал совмещать свои знания и