– К бою! – скомандовал Демидов, открывая передний люк и выставляя в него автомат.

– Закрой!!! – не своим голосом заорал Локис. – Закрой, на хрен, окна!!!

Демидов потянулся к рукоятке, но было уже поздно. Бронированный нос транспортера со всего размаху въехал в первый микроавтобус, круша все на своем пути. Послышался звон разбитого стекла, скрежет металла по броне, истошные людские крики. БТР задрал нос, переваливаясь через раскуроченный автобус, но тяжелые пулестойкие скаты без особого труда преодолели это препятствие. По броне застучали пули. Боевики, в панике разбегаясь от бронированного чудовища, так внезапно появившегося из темноты, все же пытались отстреливаться. Тяжело и глухо пророкотал КПВТ. Разведчики в десантном отсеке отстреливались через амбразурные отверстия по обеим сторонам бортов.

После первого тарана «восьмидесятка» потеряла скорость, но все же это не помешало ей так же удачно раздавить и второй микроавтобус. Круглов, оставив в покое бесполезный пулемет Владимирова, открыл огонь из своего пэкаэма. Укрытый легкой броней башни, Петр стрелял короткими очередями строго по центру, потому что горизонтальный угол отклонения у него был невелик. Но и этого хватило для того, чтобы рассеять боевиков.

– Командир, третью таранить не получится, – прокричал Локис, круто выворачивая руль вправо. – Скорость потеряна, можем заглохнуть на полдороге.

БТР послушно повернулся, попутно зацепив третий автобус боевиков, разорвав его корпус и выбив все стекла. Автобус несколько метров протащился за бронетранспортером, потом его развернуло боком, и он отцепился. Выскочив на ровную, накатанную дорогу, БТР, набирая скорость, покатил вниз по серпантину.

Только тут Демидов дал волю своей злости, которую до этого успешно изливал на боевиков.

– На кой хрен ты это сделал?! – заорал он, бешено вращая глазами. – Я же предупреждал тебя, чтоб никаких таранов! Ты хоть понимаешь, что наделал?!

– Сохранил численный состав группы, – по памяти процитировал Локис пункт инструкции-наставления.

– Какой, к чертям собачьим, состав?! – взревел Купец, порываясь схватить Володю за шиворот, и только теснота командно-водительского отсека не давала ему это сделать. – Ты же оставил там и этого святошу, и девчонку! Про аборигенов я вообще молчу... Ты же сам мне мозг выносил, что ей надо помочь, а теперь мы драпаем, как последние суки!!!

– А было бы лучше, – едва сдерживаясь, чтобы тоже не заорать, ответил Володя, – если бы мы все там погибли? Так хоть какой-то шанс, что мы сможем вернуться и как-то помочь им...

Демидов несколько минут смотрел на Локиса, силясь понять сказанное им.

– Он прав, командир, – послышался у него за спиной голос Чижикова. – Живые мы более ценны, чем мертвые.

– Я вас предупреждал, господа спецы, – послышался тихий, язвительный голос Самойленко. – Это наверняка была полиция. Теперь вас будут гонять по всему Тунису, а вместе с вами и меня. Может, для вас это и привычно...

– Заткните его кто-нибудь, – попросил Демидов хмуро. – А то целым до Москвы мы его не довезем.

– Что-о-о?! – От возмущения глаза у Самойленко округлись. – Ты... вы как со мной разговариваете, товарищ майор? Я, к вашему сведению, старше вас по званию, должности и, в конце концов, по возрасту!

Демидов медленно, словно нехотя, обернулся, одновременно доставая из накладного кармана брюк пистолет. Не глядя, дослал патрон в патронник и направил его на Самойленко. Разведчики молча наблюдали за этой сценой. Они прекрасно знали, что их командир стрелять не будет, что весь этот спектакль только для того, чтобы заставить полковника замолчать и не мешать просчитывать дальнейшие действия. Но Самойленко этого не знал. При виде направленного на него пистолета он икнул и побледнел, зубы дробно застучали друг о дружку.

– Вы не сделаете этого! – заплетающимся языком пролепетал он. – Вы не имеете права... Это незаконно! Даже если я виноват, то меня должен судить трибунал, а не вы!!!

– Значит, так, – веско проговорил Демидов, – повторяю специально для тупых «полканов». У меня есть приказ доставить тебя в Москву, даже если от тебя останется только фарш – лишь бы его можно было опознать. Так вот, я привезу тебя почти в целости и практически в сохранности. Будет всего один изъян – дырка в твоей башке. Тебя по-хорошему просят: помолчи, не мешай людям работать. Я понятно излагаю?

Самойленко мелко закивал головой, не сводя расширенных от ужаса глаз с отверстия ствола.

– Вот и прелестно, – Демидов опустил пистолет. – Сядь в уголок, прикинься ветошью и не отсвечивай...

Самойленко покорно отодвинулся к десантному выходу и затих.

В общем-то, операцию в селении Эль-Керика Джабраиль практически не планировал, рассчитывая задавить незваных гостей численным преимуществом. По его мнению, если напасть неожиданно (лучшее время для этого, конечно же, ночь) и открыть ураганный огонь, создавая панику, вполне возможно взять врага голыми руками. Однако, припомнив, что ему говорил об этих русских Мчарек, он решил, что одной только автоматно-пулеметной стрельбы для хорошего устрашения будет маловато, и приказал захватить два автоматических гранатометных комплекса CIS 40AGL.

К Эль-Керике его большой отряд подъехал около половины второго ночи. Джамили приказал всем остановиться. Селение казалось вымершим: ни тявканья собак, ни сонного кудахтанья кур. Это показалось Джамили странным и подозрительным. Тем не менее навигатор, который он взял у Мустафы, показывал, что русские где-то совсем рядом. Он плохо понимал, что происходит на схеме, но Мустафа, категорически отказавшийся ехать с ними, объяснил, что красное пульсирующее пятно – это и есть русские. Если пятно никуда не движется, значит, русские тоже никуда не едут. Если оно начинает шевелиться, значит, и русские снялись с места. Схема района, где расположены базы и лагери «Братства», составлена подробно, ошибиться невозможно.

Джамили пристально смотрел на загадочно подмигивающий дисплей и не мог понять, как пульсирующий кружочек оказался рядом с ними и почему русских не видно через окно автобуса.

– Вышлите разведку, – наконец распорядился он по рации. – Пусть проверят местность слева от нас... Только осторожно, не шумите там. И только проверить, больше ничего не делать.

Пятеро боевиков ушли, а через десять минут после их ухода началось страшное.

Когда из темноты сначала раздался рев мотора, а через несколько секунд к автобусам на полной скорости двинулся русский БТР, Джамили запаниковал. Мустафа говорил ему, что у рейнджеров из России есть какая-то бронетехника, но он не поверил помощнику Мчарека. В самом деле, откуда у них бронемашина? Не с собой же они ее привезли!

И вот теперь это бронечудовище неслось на них со страшной, как показалось Джамили, скоростью. Джабраиль едва успел выскочить из автобуса и отбежать от него подальше. За спиной он слышал грохот выстрелов, скрежет раздираемых на части машин и пронзительные крики своих бойцов, которым не повезло угодить под огромные колеса бэтээра. Обернувшись, он увидел, что два автобуса, в одном из которых лежали гранатометы, раскурочены и превращены в бесформенную груду металла, а силуэт бронемашины с прицепившимся к нему третьим автобусом быстро уносится в сторону серпантинной дороги.