– Узнаешь? – спросил он у обезумевшего от боли в простреленном бедре Джабраиля. – Вижу, что узнал...

И, чиркнув зажигалкой, Кунару бросил ее в облитый авиационным керосином искореженный автобус...

Локис остановил БТР в нескольких километрах от спуска в лагерь киносъемочной экспедиции.

– Ты чего, Медведь? – спросил у него Демидов. – Поехали, пересидим у киношников день, потом смотаемся в этот кишлак, или как он тут называется, заберем девчонку и нашего святошу...

– Не баси, Купа, – тихо попросил Локис. – Не так здесь что-то...

Демидов пристально посмотрел на друга. Лицо у Володи было сосредоточенно. Снайпер выбрался из бэтээра, достал свой «Винторез» и не торопясь пошел вперед по дороге. Вскинув винтовку, приник к окуляру. В прицел была хорошо видна не только «натура», где снимался очередной кинобред про Афганистан, но и палаточный городок, который они с Демидовым в первый раз не разглядели, потому что его заслонял склон высокого холма. Но, в отличие от вчерашнего дня, сегодня на площадке было тихо и безлюдно. Володя вертел стволом винтовки в разные стороны, пытаясь обнаружить хоть одного человека, но лагерь был абсолютно пуст.

– Что за черт, – пробормотал он, – не может такого быть... Время-то самое рабочее.

– Ты о чем, Медведь? – Настороженное поведение снайпера передалось и командиру группы. – Что не так?

– Да что-то слишком тихо у них, – пробормотал Володя, продолжая рассматривать в прицел заброшенное селение.

– Спят, наверное, – предположил Купец, тоже поднося к глазам бинокль. – Времени-то сколько...

Остальные разведчики тоже вылезли из бэтээра, с интересом посматривая в долину, из которой они ушли сутки назад.

– Да, не похоже это на киношников, – пробормотал Локис, опуская «Винторез». – У них каждый день знаешь сколько стоит?

– Понятия не имею, – признался Демидов, продолжая осматривать окрестности. – А ты знаешь?

– И я не знаю, – ответил Володя, – но слышал, что очень много. Особенно если натуру за границей снимают...

– А может, они отсняли все и смотались? – высказал свою версию Чижиков, едва сдерживая зевок. – Фиг ли им тут сидеть...

– Ну да-а-а, – скептически протянул Локис, – сами смылись, а палатки и половину оборудования оставили... Действительно, на хрен оно нужно!

Он опять поднял «Винторез» к плечу и вгляделся в даль. Внешне картинка не изменилась. Пустынные улицы заброшенного селения; чуть в стороне, метрах в пятистах, несколько грязно-зеленых армейских палаток устаревшего образца, несколько автобусов... На всякий случай Локис решил осмотреть склоны, образующие эту живописную и практически идеальную для съемок кино долину. Но все было тихо.

– Ох, не нравится мне все это, – проворчал Демидов. – Уж лучше бы куча неприятностей, чем вот такая тишина...

– Не к добру тишина предрассветная, – пропел Чижиков и неожиданно спросил: – Парни, а вы знаете, как выяснить, кислое яблоко или сладкое?

Разведчики с немым удивлением уставились на Семена. Тот, загадочно улыбаясь, оглядывал сослуживцев.

– Говори, – приказал Демидов.

– Нет, вы что, в натуре не знаете? – продолжал ерничать Чижиков.

– Прекращай умничать, Чиж, – серьезно проговорил Купец. – Поколочу...

– Его надо надкусить! – выпалил Семен. – Понимаете? Просто надкусить, и тогда сразу узнаешь, какое на вкус яблоко...

– Я тебя последний раз прошу, – проговорил Демидов, чуть пригибая голову, – прекрати умничать. Хуже будет!

– Он намекает, что надо разведку в долину выслать, – догадался Локис.

– А нормально сказать не мог? – Демидов несильно хлопнул Семена по шее. – Тоже мне, Америку открыл... Значит, делаем так: вниз пойдут Чиж, как инициатор, и Капрал, для поддержки штанов. Задача: осмотреться и выяснить, на месте ли киношники. Не пугать их, если они там. Если их нет, то никаких фокусов не выкидывать, а сразу назад. Главное – понять, сами они уехали или их спугнули. Медведь, найдешь позицию для себя, в случае форс-мажора прикроешь их. Толстый, идешь в паре с Медведем, будешь корректировать его. Остальные пока остаются здесь... И самое главное – всем надеть передатчики. Шико, выставься на нашей резервной волне... Задание всем понятно?

Портативные передатчики типа РПМ входили в боевое снаряжение всех диверсантов. Вполне удобная штука, компактная – умещалась за поясом, с небольшим наушником-таблеткой и сверхчувствительным микрофончиком, который удобно крепился на голове и подводился к самым губам. Впрочем, как и у большинства технических средств, у РПМ были и свои недостатки. Один из них – небольшой радиус приема-передачи. Возможно, поэтому разведчики пользовались ими редко.

Володя вернулся к бэтээру, который десантники предусмотрительно оставили за поворотом, достал свою сумку-батон, в которой он носил снайперский костюм с характерным названием «Леший», переобулся в старенькие, видавшие виды кроссовки, притопнул ногами, чтобы убедиться, что обувь хорошо пригнана к стопе. Потом натянул на себя костюм «лешего» и сразу же стал похож на снежного человека, неуклюжего и косматого, с грязно-бурой шерстью. Проверив, сколько у него осталось патронов, порылся в РД и взял еще один магазин.

– Я готов, – бодро доложил он Демидову.

Чижиков и Чернов тоже переобулись в кроссовки, в которых ходить по горам было значительно удобнее, чем в диверсионных ботинках. Локис обратил внимание, что Семен, воровато озираясь по сторонам, что-то прячет украдкой в свой эрдэшник, но сделал вид, что ничего не видит.

– Ну, как говорится, с Богом, – проговорил Купец, критически оглядев всех четверых десантников. – Не забудьте вернуться, парни...

Последняя фраза была чем-то вроде пароля-оберега, который Демидов позаимствовал у тех, кто служил в ограниченном контингенте войск в Афганистане...

Быстро спустившись на несколько метров вниз, разведчики огляделись. Спуск с этой стороны был не таким крутым, как тот, по которому они спускались в долину в первый раз. К тому же его покрывали множество промоин и расселин, поросших бурым кустарником, в которых можно было надежно замаскироваться.

Дойдя с Чижиковым и Черновым почти до самого селения, Володя быстро выбрал для себя три удобные позиции и наметил примерный маршрут для перехода с одной на другую. Круглов, вооруженный автоматом, следовал за Локисом словно тень.

Удобно устроившись на каменном козырьке, Володя принялся осматривать северо-западный склон, периодически отслеживая и своих сослуживцев. Все было спокойно; даже птицы, которые всегда первыми «сообщают» о присутствии людей, вели себя тихо, никак не проявляя беспокойства. Но едва двое разведчиков начали осторожно углубляться в улицы брошенного селения, Володя заметил слева от себя, на «одиннадцать часов», слабый блик. Кто-то следил за селением с противоположного склона. Локис аккуратно навел винтовку в ту сторону, где видел блик, и заглянул в прицел. Кусты на склоне слегка колыхались. Видимо, прятавшийся за ними человек либо сменил позицию, либо просто пошевелился. Кто это – такой же, как Локис, снайпер или простой наблюдатель, – теперь уже определить было невозможно. Быстро наметив для себя «маяки», чтобы, если придется, можно было выстрелить навскидку, без дополнительной подготовки, Володя окликнул Круглова: