– Чего там хранителю говорить нужно, когда по стене стучишь?

– Свои, – ответила я, широко улыбаясь, потому как лица у продолжавших преследовать нас стражей вытянулись окончательно.

Взяв меня за руку, Наавир подвел к стене, деликатно постучал в нее три раза и произнес:

– Свои.

В тот же миг нас утянуло в местное подобие портала, потащило вверх, потом вниз, а в результате выбросило на мешки с мукой в огромной, заполненной нелюдьми кухне императорского дворца!

И не успели мы встать и отряхнуться, как услышали усталое:

– А вот и наша невеста.

На это сказать было нечего, так что я просто отряхивалась, в то время как Юрао, обнаружившийся сидящим за ближайшим столом в компании Тоби, мастера Меллоиуна, шести незнакомых мне гномов, трех эльфов, двух дроу, одного вампира и четырех дриад, еще более устало добавил:

– Партнер, а давай, когда ты в следующий раз соберешься замуж, ты меня года за три до события предупредишь, а?

Перестав отряхиваться, я нервно сказала всем присутствующим «Кошмарных» и предложила Юрао:

– А давай мы вообще все отменим, а?

Лицо у офицера Найтеса приняло скептическое выражение, после чего он задумчиво произнес:

– Предсвадебный мандраж…

– Хорошо, что у невесты, а не у жениха, – хихикнула одна из дриад.

– Да жоних, почитай, всех богов за такое сокровище благодарить должон, – важно сказал один из гномов, – не до мандражу ему, окромя мандража предвкушательного.

– Да бросьте, уважаемый, как раз есть он ее и не собирается, – пошловато ухмыльнулся один из дроу.

Наавир громко произнес «Гм», и темноэльфийский лорд мгновенно пробормотал:

– Прошу прощения.

К слову, этот дроу был в мундире Серой стражи, так что я как-то вовсе не удивилась, когда появившийся на кухне один из только что общавшихся с нами стражников торопливо направился к столу со словами:

– Уважаемый лорд…

И осекся, увидев нас с Наавиром, старательно изобразивших давнее тут присутствие. Стражник нервно сглотнул, почти с ненавистью на нас глядя, но говорить ничего не стал. Поклонился начальству, произнес «Прошу прощения» и, чеканя шаг, нас покинул.

– Чего это с ним? – удивился второй темноэльфийский лорд.

– Видимо, нервы, – произнес вампир. – Мои сейчас тоже все на нервах, все-таки свадьба самого лорда Тьера, тут уж отработать на все сто нужно и не допустить ни единой ошибки.

Дух Золотого дракона подвел меня к столу, принес два стула, усадил меня возле Юрао, сел сам, после чего произнес:

– Да, нервные они у вас какие-то, да и вы не лучше. Случилось что-то?

Юр щелкнул пальцами, и нам тут же принесли два бокала, в которые наш совладелец «ДэЮре» налил вина, после чего и свой доверху наполнил, и окружающим долил, и мне сказал:

– Дэй, три глотка, быстро.

Послушно сделала один маленький и вопросительно посмотрела на Юрао.

– Давай еще два, серьезно, – сказал он.

Сделала еще два глотка и уже требовательно посмотрела на Юрао.

Партнер накрыл мою ладонь своей, успокаивающе погладил и как-то виновато сообщил:

– Абсолютно все темные лорды и леди империи прислали ответные письма, в которых сообщили, что с огромным удовольствием прибудут на торжество, соблюдая все выставленные нами условия…

Громкий, протяжный и вконец несчастный мой стон прозвучал еще до того, как я поняла, что он принадлежит мне.

– Прости, – виновато сказал Юрао, – я не ожидал, что любопытство у них окажется гораздо сильнее гордости.

– Бездна, – тихо выругался Наавир.

– Да, стену придется снести, – вставил один из старейшин гномьей общины.

– Количество столов увеличить, – добавил второй.

– Подключить два столичных ресторана к приготовлению ужина уже сейчас, – вставил эльф.

– Добавить дополнительный цвет в драпировку посадочных мест, иначе у нас просто не хватит ткани, – произнесла дриада.

– Закупить еще охранительных кристаллов. – Вампир, являющийся главой дворцовой стражи, почесал нос и добавил: – Я против того, чтобы сносить стену. В этом случае мы просто не в состоянии будем гарантировать безопасность.

– Во дворце все не поместятся, – весомо сказал гном.

– Мне не хватит стражей, чтобы контролировать периметр над площадью, – прорычал глава Серой стражи.

– А давайте уже что-то решать, мне работать надо! – разозлился мастер Меллоуин. – За поварами пригляд нужен, недосуг тут время терять!

– Согласен, – поддержал один из эльфов, – времени в обрез, давайте что-то решать.

– Стену сносить не дам! – прорычал вампир.

– Во дворце все не поместятся, – повторно и громко заявил старейшина гномьей общины.

– Я не хочу замуж, – очень тихо сказала я.

Но меня почему-то все услышали, более того, разом ко мне повернулись. И вообще на кухне вдруг тишина воцарилась. Да, стало очень совестно и стыдно, и вообще, но если уж совсем честно, то…

– Вот именно поэтому я искренне убежден, что невесте не стоит принимать участие в организации свадебного торжества, – прозвучал чуть хриплый голос Риана, и теплые руки магистра легли на мои плечи.

И вот теперь мне, да, стало совсем стыдно.

Окончательно просто.

Риан осторожно сжал мои поникшие плечи, затем спросил:

– Найтес, насколько увеличилось количество гостей?

– Втрое, – ответил Юрао, чем поверг меня в шок.

Меня, но не блистательного лорда Тьера. Продолжая осторожно массировать мои плечи, магистр произнес:

– Стену снести, подключить еще четыре ресторации к приготовлению свадебного ужина, увеличивать количество стражи смысла нет – будут присутствовать как императорские гончие, так и члены ордена Бессмертных.

Вот после этого тишина стала мертвой. Разве что Юрао осторожно спросил:

– Для членов ордена подготовить отдельный стол?

– Нет, – отодвигая мой стул и протянув мне руку, чтобы помочь подняться, произнес магистр, – они будут инкогнито.

Вот после этого всем присутствующим стало окончательно плохо.

– Проинструктирую подавальщиков, – простонал эльф, как я поняла, распорядитель.

– Я стражей, – так же едва слышно выдохнул вампир.

– Сурово, – вставил Наавир.

Я, хоть и поднялась с помощью Риана, все равно покачнулась. Мыслимо ли – члены самого закрытого, самого опасного ордена Темной империи на моей свадьбе! Да когда всего один Бессмертный входит в таверну, все присутствующие тут же стараются из нее уйти, а тут…