– Знаешь, – я улыбнулась, – неважно ведь, в каком платье, зато я смогу завтра выбрать белье.

Подойдя ко мне, магистр протянул руку, заставляя подняться из кресла, затем обнял, взял за подбородок, вынуждая взглянуть на него, и тихо спросил:

– А ты хотела что-то особенное?

Говорить правду не хотелось, и потому я тихо ответила:

– У меня целых пять особенных платьев, Риан, так что…

– Ты хотела что-то особенное? – перебил меня мой темный лорд.

Я не смогла сказать «да». Просто не смогла. Я понимала, что это слишком нереально, да и времени мне бы уже ни на что не хватило, все же слишком поспешная свадьба, да и…

Риан выпустил меня из объятий, вышел вновь в управление, произнес там: «Вернусь через два часа» и вновь подошел ко мне.

Вспыхнуло алое пламя.

Пожалуй, впервые с момента, когда мы переносились на территорию Третьего королевства, так оглушительно и грозно ревел огонь. Нет, я не боялась, ведь меня обнимал самый сильный из всех лордов Темной империи, скорее, я все гадала, где же мы сейчас окажемся.

Но вот уж точно совершенно не ожидала, что, едва огонь утихнет, мы окажемся стоящими перед массивными, окованными железом воротами, которые мгновенно распахнутся, и тут же затрясется земля! И она тряслась все сильнее, не успокаивал даже запах цветущих где-то поблизости абрикосов и заходящее летнее солнце.

А в следующий миг из открытых ворот, завернув на повороте так, что послышался скрип когтей о каменный двор, на нас ринулись шестеро огромных, размером более летающего ящера, совершенно черных псов с ярко-красными глазами и высунутыми языками…

Я едва не закричала от ужаса, а магистр спокойно приказал:

– Смерть, Мрак, Кошмар, сидеть!

Он назвал три имени, а остановились все шестеро псов и бухнулись так, что земля снова дрогнула, и теперь тяжело дышали, умильно махая хвостами и радостно повизгивая, и с высунутых языков капала слюна…

В следующий миг раздалось радостное «Лорд Тьер», и я увидела сбегающую по ступеням к нам дриаду… Вот только это была какая-то неправильная дриада – излишне высокая, с насыщенным алым цветом глаз, с розами в длинных волнистых теплого светло-каштанового цвета волосах, с белоснежно-розовой кожей и клыкастой улыбкой. И при виде этой дриады все шестеро громадных псов, поскуливая, уползли куда-то подальше, а сама невероятная леди, подбежав, радостно обняла магистра, после чего отошла на шаг, с улыбкой переводя взгляд с меня на Риана и обратно, и улыбка ее становилась все шире.

– Ваша невеста! – заключила эта невероятная дриада.

Магистр кивнул и церемонно произнес:

– Леди Аннарге Таим Алва, позвольте представить вам мою невесту, госпожу Дэю Риате. Любимая, позволь познакомить тебя с моим хорошим другом – леди Аннарель Аннарге Таим Алва.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как скромно поклониться, в то время как дриада, не отрывая от меня восторженного взгляда, выдохнула вовсе не «Да что он в ней нашел», а совсем даже:

– Удивительно милая, очаровательная, восхитительная девушка, лорд Тьер. Никогда не думала, что мне может понравиться чистокровная человечка, но вы избрали изумительное создание Тьмы.

И тут же, спохватившись, леди воскликнула:

– Но что же мы стоим, проходите, все будут счастливы познакомиться с вашей невестой, лорд Тьер. И да, мне безумно интересно узнать, когда свадьба?

Риан улыбнулся и произнес:

– Завтра.

Леди мгновенно перестала улыбаться, более того, прищурив свои невероятные глаза, внимательно посмотрела на магистра, затем на меня, после розы в ее волосах мгновенно обзавелись шипами, и дриада, сложив руки на груди, очень нехорошим тоном произнесла:

– Так-так, что мы имеем. А имеем мы самого блистательного лорда Темной империи, избравшего в невесты чистокровную человеческую девушку… А в аристократии у нас исключительно темные лорды и леди, но никак не люди… А леди Тьер у нас если и согласилась с подобным положением дел, то явно совсем не дает малышке и слова сказать… а свадьба завтра, и, полагаю, ваша невеста не участвовала в выборе свадебного платья, более того, что-то мне подсказывает, что такая скромная и милая девушка даже возразить не решилась…

Лично я была искренне потрясена ее проницательностью, Риан же учтиво ответил:

– Знал, что вы поймете.

Леди Аннарге Таим Алва кивнула, затем с тяжелым вздохом произнесла:

– Я также не могу не понять, что вас, лорд Тьер, сейчас самым бессовестным образом похитят.

И она указала в небо, где я, запрокинув голову, увидела подлетающих к нам крылатых демонов!

– Увы, – продолжила леди, – наш Темный властелин ценит возможность побеседовать с вами значительно больше, чем со своими подданными! – Возмущение явно адресовалось плавно спрыгнувшим на землю стражникам. – Лорд Тьер, умоляю, в следующий раз киньте весточку, потому как ваше появление в землях Дарранта мгновенно отслеживают, и нам опять не дадут спокойно посидеть, поговорить, в конце концов.

Судя по всему, и этот словесный выпад относился к демонам, огромным, крылатым, покрытым светящимися рунами, которые как-то виновато опустили глаза. Но, несмотря на мнимо изображаемый стыд, один из них, поклонившись Риану, пробасил:

– Властелин рад вновь принимать вас в Дарранте, лорд Тьер, и просит прибыть к нему.

На это леди Аннарге Таим Алва решительно заявила:

– Ладно, но вот невесту не отдам! Дэя, дорогая, идем, у нас мало времени.

И, схватив меня за руку, попыталась увести, но Риан не позволил, задав вопрос:

– Вас куда перенести?

И вот за это я была ему безумно благодарна, потому как остаться здесь, во дворе огромного замка, где бегают жуткие псы, мне было страшновато. Вероятно, проницательности леди Аннарге Таим Алва хватило для того, чтобы это понять, и, улыбнувшись, она сказала:

– Площадь Кровавых Роз, улица Восставшего Умертвия, дом сто сорок два.

Вспыхнуло алое пламя.

* * *

Это была не лавка, ни в коем случае. И не салон, нет. Это было огромное здание, в витринах которого красовались исключительно белоснежные платья. И я видела сотни, только в витрине.

– Дальше мы сами, – вновь беря меня за руку, заверила Риана леди Аннарге Таим Алва. – К тому же это стражники, и они быстро летают.

Мы посмотрели в небо – там действительно показались те самые крылатые демоны.

Магистр посмотрел на меня и, едва я утвердительно кивнула, наклонился, нежно поцеловал и прошептал:

– Одна бутылка, и я здесь.

– Это вряд ли, – вставила дриада. – Насколько мне известно, после вашего последнего посещения его темнейшество заготовил двадцать бутылок редчайшего вина. Кстати, лорд Тьер, а у вас уже был мальчишник?