– Да, – мрачно ответил Риан, – сегодня, на Листаре.

– Оу, – только и сказала леди, после чего уже мне: – Идем, дорогая.

И мы вошли в распахнувшиеся при нашем приближении двери, словно шагнули в царство нежнейших тканей, блеска драгоценных камней, хруста нижних юбок, кружева и шелка. Мир, в котором я мгновенно потерялась, разглядывая тысячи и тысячи платьев, висевших ярусами до самого верха этого двухэтажного здания.

И не сразу заметила, как из глубины помещения к нам направилась высокая… демонесса в темно-зеленом платье! Именно демонесса – витые рога, идеально вписывающиеся в высокую прическу, не оставляли в этом сомнений.

И я испуганно выдохнула:

– Мы в Хаосе?

– Нет, дорогая, что ты, – улыбнулась мне леди Аннарге Таим Алва, – ты же человек, а значит, вряд ли оценила бы моду демонесс Ада, слишком скромна для этого. Именно поэтому лорд Тьер и избрал Даррант. Наш стиль – смесь демонической, темно-имперской, эльфийской, темно-эльфийской, человеческой и драконьей моды. А в смешении, как известно, рождается истинная красота.

Платья были великолепны, с этим я не могла поспорить, но в помещении, помимо уже подошедшей к нам величественной и не особо дружелюбной демонессы, находились и другие – высокие, смуглые, с кроваво-красными либо светящимися зелеными глазами, опасные, хищные и далекие от доброты леди…

Демонесса же, что являлась или служащей, или владелицей лавки, не особо учтиво поклонилась и не особо приветливо произнесла:

– Леди Аннарге, чем могу быть полезна?

Тон был таков, словно она хотела сказать, к примеру, «убирайтесь вон». Я почувствовала себя более чем неуютно и с трудом сдержала желание сделать шаг назад, но дриада, продолжая цепко держать меня за руку, произнесла:

– Нам требуется свадебное платье.

Демонесса окинула нас слегка презрительным взглядом и сказала:

– Буду рада предложить вам варианты нового сезона. – Не особо радушный жест в сторону платьев, занимающих пространство всей дальней стены помещения. А затем, повысив голос: – Кинта, обслужи леди Аннарге.

Не знаю, так ли тут принято или просто по отношению ко мне, человечке, подобное отношение, но захотелось уйти.

И тут леди Аннарге Таим Алва, очаровательно улыбнувшись, произнесла:

– А это леди Дэя Риате… – Пауза, и какое-то мстительное: – Невеста лорда Риана Тьера.

Эффект был невероятный!

Демонесса, вмиг утратив всю презрительность, воззрилась на меня так, словно я какое-то чудо; покупательницы, побросав все, ринулись к нам, кто-то сверзился вниз со второго этажа, и грохот был оглушительный. Затем стало тихо, неимоверно тихо, и я испуганно отступила, оказавшись под взглядами полудюжины демонесс, жадно меня разглядывающих.

– Самого лорда Риана Тьера…. – пробормотала одна из посетительниц.

А владелица лавки, протянув когтистые лапки, ухватила меня за руку и выдохнула:

– У тебя будет лучшее платье, девочка! Самое изысканное! Самое восхитительное! Вершина моего искусства! Шедевр! И поверь, равных ему не будет никогда! Тариди, Кинта, Энаэрма, Лучиа, Дасейра, сюда, то самое!

Перепуганная, я в первый момент подумала, что сейчас мне опять скажут «ты будешь в восторге», – не сказали, и это хорошо.

Потому что, когда пять демонесс, удерживая наряд магией, спускались по лестнице, я была в восторге. Я действительно была в восторге, а еще я с первого взгляда поняла – это мое платье. Вот самое настоящее, идеальное, такое, о котором мечтала, такое, которое даже во сне не снилось, но это было оно… Белоснежное, сверкающее мириадами переливающихся капелек…

– Оно? – торжественным шепотом спросила владелица магазина.

– Да, – выдохнула я.

– Знаешь, у меня есть этот дар – когда я вижу невесту, сразу чувствую, какое платье ей нужно. Это я создавала несколько лет, но ты единственная, кому я готова его отдать. Ты светлая, искренняя, сверкающая… как и это платье.

Я с благодарностью взглянула на демонессу, а затем как завороженная шагнула к наряду, все так же удерживаемому магией.

– Удивительно, – с сарказмом произнесла леди Аннарге Таим Алва, едва я от нее отошла, – а я уж думала, Минарга, ты нас попросту выставить попытаешься.

Демонесса зашипела и зло ответила:

– После того как твоя дочь отвергла моего племянника, я бы тебя и на порог не пустила, Аннарель!

И я поняла, по какой причине был этот холодный прием. А потом вовсе об этом забыла, потому что прикоснулась к платью… и растворилась в этом прикосновении. Оно было ослепительнее едва выпавшего снега, искристее горного хрусталя, мягче пуха, нежнее летнего ветерка… Оно было невероятным, и в нем ощущалась магия Искусства, пожалуй, самая таинственная магия во всех мирах.

– В примерочную, – прозвучал голос демонессы, которую леди Аннарге Таим Алва назвала Минаргой. – Леди Риате, драгоценная, белье не менее важная часть свадебной церемонии, и да – у меня есть то, что вам безусловно понравится, и даже то, что в первую брачную ночь оценит лорд Тьер…

Через несколько минут я поняла, что да – Риан оценит. Не оценю я, но какое это имеет значение, при условии что Риан точно оценит. И я решила пойти на эту уступку, выбрать то, от чего, безусловно, останется в восторге он, потому как… Ну потому, что мне оставалась свадьба и самое чудесное во всех мирах платье, а это уже многого стоит.

И стоя перед зеркалом в умопомрачительном платье, я смотрела на себя и не могла поверить, что это я… я, вот такая, я…

– У меня еще пять платьев, – внезапно произнесла я.

Минарга, стоявшая рядом и с восторгом переводящая взгляд с меня на мое изображение, удивленно спросила:

– Что?

Леди Аннарге Таим Алва, стоящая с другой стороны, удивленно сказала:

– Дорогая, я думала, всего одно, но ты, оказывается, невероятно скромна и стеснительна, нельзя же так.

– Она просто такая, Аннарель, – задумчиво произнесла Минарга. – А лорд Тьер уже в демонстрационной?

Одна из ее помощниц куда-то вышла, а когда вернулась, ответила:

– Да, лорд Тьер и Темный властелин приступили к распитию четвертой бутылки и ожидают выхода невесты, как только она освободится. – Это все официально, а затем тише и протяжно: – Он такой милый и так ее любит, это так восхитительно…

И все издали восторженное «Ах», а я покраснела.

– Дорогая, – демонесса прикоснулась к моей руке, затянутой в белоснежную перчатку, – лорд Тьер найдет все эти платья?

– Д-да, они в моей спальне, – выдохнула я.

– Не переживай, мы все устроим, – заверила меня Минарга и покинула внушительную примерочную, где все стены были зеркальными и имелась возможность рассмотреть себя со всех сторон.