награда. Советую побриться и сменить одежду. Прикинься, например, паломником. В порту найдите смотрителя маяка Алена Хоркуса, и предайте ему эту записку, он поможет найти вам нужный корабль. А этого серебра должно хватить, чтобы купить одежду и заплатить капитану…

Мать Алиша улыбнулась.

– Ну что же, друзья мои, нам пора возвращаться в гарнизон. Желаю вам удачи. И запомните – лучше выезжайте не позже завтрашнего вечера…

Когда мать Алиша и ее сопровождающие телохранители уехали, Сергей с улыбкой посмотрел на Таху:

– А куда это ты так перышки начистила?

– Это в вашем Мире принято говорить такие любезности девушкам? Я вообще-то волновалась за тебя. И расслабилась только, когда узнала, что ты жив.

– А почему ты волновалась за меня?

– Потому что люди воспринимают тебя как сильного воина и не знают, кто ты на самом деле… Изнеженный человечек из Срединного Мира…

– Вообще-то в пещерах я нейтрализовал двух вампиров.

– Ты имеешь ввиду варков? Нужно было добить их, а теперь эти твари точно не успокоятся, пока не убьют тебя.

Из дома вышел немногословный Борен:

– Проходите в дом. Путница, я приготовил тебе постель в большой комнате. Сам пойду на сеновал.

Когда они вошли в дом и приготовились ложится спать, Сергей недовольно проворчал:

– Как-то неудобно получается. Гости в доме, а хозяин на сеновале.

– Это вполне нормально. Таковы законы гостеприимства в Ламарии. Гостю – лучшее угощение и кров. А разве в вашем Мире не так?

– У нас по- всякому бывает… Интересно, а почему Борен живет один, без семьи?

– Ведьмаки редко создают семьи, впрочем как маги.

– Ведьмаки?!

– А ты разве не понял, что Борен – ведьмак? Он поставил тебя на ноги всего за пару дней.

Девушка внимательно взглянула на Сергея:

– Рэй, расскажи лучше о вашем мире. Чем там занимаются люди?

– Долго рассказывать. Даже и не знаю с чего и начать.

– Ну вот, например ты. Что ты там делал?

– Я же тебе рассказывал. Я военный. Старший лейтенант. Но у нас не дерутся на мечах и копьях. Не стреляют из луков. В бою используется огнестрельное оружие, ракеты, бомбы и прочее вооружение, которое даже способно уничтожить весь Мир.

– Глупцы. Неужели в вашей крови стремление к самоуничтожению?

– Не я все это придумал. Политики, стремясь защищать свои государства, заставляют придумывать ученых все более и более совершенное оружие. Я просто занимаюсь своим делом. Служу Отчизне, ну и получаю за эту денежку.

– Но на войне никогда не был?

– Нет.

– А у тебя есть семья?

– Жена Марина и сын Алеша.

– Как вы живете? И почему у тебя только один сын? Ты ведь уже не так молод…

– Не понял…

– Ты же сам говорил, что тебе тридцать лет.

– Постой. Так ты считаешь меня стариком?

– Я не говорю, что считаю тебя за старика. Просто ты уже не совсем молод.

– Ладно, проехали… но если честно, с женой в последнее время частенько ругаемся. Иногда даже не могу понять, отчего происходят эти ссоры…

Сергей заскрежетал зубами, вспомнив подлую измену супруги.

– Не можешь удержать свою женщину в узде? Какой же ты тогда мужчина?

– Понимаешь, в нашем мире все не так просто. Женщина имеет такие же права как мужчина. В некоторых странах женщины даже управляют государством.

– С ума сойти. Хотела бы я посмотреть на такой удивительный Мир. Но ничего, твой двойник, настоящий Рэй Кларк, наверняка воспитает твою женщину.

– Вот это меня и пугает. Что, интересно, там вообще сейчас происходит?

– Ничего страшного. Высечет он твою жену пару раз плетьми, и она немного укротит свой норов.

– Слушай, Таха, в тех заморских странах мы сможем найти магов, чтобы меня переместили назад?

– Магов-то мы найдем. Но здесь очень непростая ситуация. Нужен высший маг. А желательно тот, кто совершал этот магический обмен, ха-арга.

– Но ты же поможешь мне в поисках?

– Помогу. Сейчас главное попасть в Темный город, сесть на корабль и покинуть границы Империи…

После разговора с попутчицей Сергей немного успокоился и почти сразу провалился в глубокий сон.

Старший лейтенант Рябцев еще не знал, что его приключения в новом и таинственном Мире только-только начинаются…

Кахлер

Большая черная карета, расписанная серебристыми узорами на дверях, приближалась к Забытым Скалам. Повозку сопровождали шестеро рослых всадников в золотистых плащах и шлемах, «воины солнца», элитный имперский отряд.

Когда карета медленно, плавно раскачиваясь на ухабах и поскрипывая рессорами, проезжала по узкому ущелью, из маленького окошка выглянул мужчина и посмотрел наверх. Он опытным взглядом заметил на гребне, в кустах, троих лучников, которые внимательно посматривали сверху на повозку и сопровождающих.

Наконец-то впереди показался небольшой серый замок с тремя остроконечными башнями. Карета подъехала ближе и чуть замедлила ход. Два рослых стражника быстро открыли ворота и впустили ее во двор. «Воины солнца» остались ждать снаружи.

Карета остановилась возле каменных ступенек замка. Наружу вылез немолодой грузный мужчина в алом камзоле и золотистом плаще, как у сопровождающих воинов.

Высокий лысый привратник у ступенек услужливо кивнул:

– Мое почтение, генерал Кахлер. Тай Шаргус ждет вас наверху.

Мужчина бодро поднялся по ступенькам, сразу оказавшись в большой зале с высокими колоннами и разноцветными фресками на стенах. Мраморный пол с голубоватым отливом сиял холодной чистотой. Генерал сразу поднялся по ступенькам на второй этаж.

На кресле, возле камина, сидел худощавый старик с большим ястребиным носом и выцветшими голубыми глазами. На его коленях лежало теплое клетчатое пончо.

– Генерал Кахлер…– прохрипел старик,– давненько вы не были в наших краях. Извините, что не могу встать и поприветствовать вас… этот сухой скрут доведет кого угодно.

Кахлер подошел и застыл в трех шагах от кресла.

Надо же… в кого с годами превратился легендарный Тай, повелевающий таинственными сциллами, лучшими охотниками и убийцами на всем Средиземье.

– Тай Шаргус, позвольте выразить свое почтение…– слегка кивнул генерал.– Важное дело заставило меня приехать из Мехлеса.

– Я догадываюсь… – усмехнулся старик.– Вам опять понадобились мои охотники…

– Да. Из крепости сбежал опасный преступник. Бывший командор Рэй Кларк. Вот уже шесть дней его ищут по всей Ламарии… Но дело даже не в этом. Наш чародей нашел недалеко от крепости следы магического обмена, ха-арга. Преступнику помог кто-то из высших магов. Его наверняка переместили в иной мир и в чужое тело. А вместо него по Ламарии шарахается неизвестно кто. Четыре дня назад, недалеко от Валанса, видели человека по приметам похожего на Рэя Кларка…

– Сначала нужно найти этого мнимого Рэя Кларка, чтобы наверняка понять из какого он Мира.

– Вот для этого мне и нужны ваши охотники. Ваши лучшие