Миссис Кинг открывает дверь в подвал и кричит, стоя на лестнице:

– Лейла! Чарли! Не могли бы вы подняться на минутку?

Недоуменно переглянувшись, мы с Лейлой поднимаемся наверх. Оказавшись на пороге кухни, я резко останавливаюсь от неожиданности. Мой отец разговаривает с Джейсом. Кажется, я не видела его целую вечность.

– Папа! – Громко вскрикнув, я бросаюсь на отца и чуть не сбиваю его с ног.

Он смеется и обнимает меня.

– Полегче, чемпионка. Ты меня сломаешь. Все-таки я уже не молод.

Я фыркаю. Он самый здоровый сорокапятилетний мужчина на планете.

– Прости. – Я крепко сжимаю его, прежде чем отпустить. – Крепкие объятия. Это заразительно, совсем как хихиканье.

Он смеется.

– А девчачий визг? Это что-то новенькое.

Я смущенно пожимаю плечами.

– Ага. Боюсь, я полностью вжилась в образ. Что ты здесь делаешь?

Папа обнимает меня одной рукой, как будто не может от меня оторваться. Думаю, на этот раз он скучал по мне так же сильно, как и я по нему.

– Я скучал по своей малышке и пришел лично встретиться с печально известной Лейлой Кинг, которая превратила мою дочь в визжащую и смеющуюся блондинку со страстью к крепким объятиям.

Он шутит, но Лейла смущенно опускает голову, и ее щеки розовеют. Я ухмыляюсь и хватаю ее за руку.

– Папа, это Лейла – лучшая девушка во вселенной. Лейла, это самый лучший и самый несносный отец на свете – Чед Гастингс.

Пока они пожимают друг другу руки, я оглядываю комнату и указываю на родителей Джейса, которые с любопытством наблюдают за нами.

– А ты знаком с мистером и миссис Кинг?

Мистер Кинг улыбается мне.

– Мы уже представились.

– Не хотите остаться на завтрак? – спрашивает миссис Кинг.

Папа смотрит на гору еды, которую миссис Кинг наготовила для армии девочек-подростков.

– Спасибо, но я не хочу позорить Чарли перед ее новыми друзьями.

– Папа. Ты только что опозорил меня этой нелепой фразой.

Он закатывает глаза.

– У меня есть кое-какие дела. Я просто хотел зайти и со всеми познакомиться. К тому же у меня есть кое-что для девочек, если вы не возражаете.

Джейс, Лейла и их родители обмениваются любопытными взглядами. Они смотрят на меня, но я лишь пожимаю плечами.

– Даже не спрашивайте. Папа обожает сюрпризы.

Он улыбается мне.

– Ладно, сначала вот это. – Папа протягивает мне сумку из магазина «Конверс», внутри которой угадываются очертания обувной коробки. – Думаю, я решил твою проблему с высокими каблуками.

Я не догадываюсь, о чем он говорит, пока не нахожу в коробке высокие кеды насыщенного синего цвета.

– Не может быть!

– Я уже все проверил. Они такого же цвета, как твое платье, так что сегодня ты точно не подвернешь ногу.

За свои старания папа вознаграждается еще одним крепким объятием и довольным визгом.

– Это так круто! Спасибо, папа!

Лейла хлопает в ладоши и визжит вместе со мной.

– О боже, Чарли, это так здорово! Ты будешь потрясающе выглядеть!

Папа усмехается, а затем прочищает горло и протягивает мне брошюру дорогого спа-салона. Вручив точно такую же брошюру Лейле, он обращается к ее родителям:

– Если вы не против, я забронировал девочкам день в спа-салоне, чтобы они могли побаловать себя перед выпускным. – Он улыбается нам. – Я купил полный набор процедур, так что вы можете делать все, что захотите, даже прическу и макияж.

– ЧТО? – кричит Лейла, уставившись на моего отца широко раскрытыми глазами. Она судорожно вздыхает, пытаясь успокоиться, а потом качает головой. – Спасибо, мистер Гастингс. Это так мило с вашей стороны, но я не могу принять такой щедрый подарок.

Папа бросает умоляющий взгляд на родителей Лейлы, но на их лицах написана нерешительность.

– Пожалуйста, – говорит он внезапно дрогнувшим голосом. – Это мой способ сказать «спасибо». Лейла так много сделала для моей дочери… – Тяжело сглотнув, папа проводит рукой по волосам. – Чарли – совершенно новая девушка. Я никогда не видел, чтобы она так светилась от счастья. Дело в том, что я не очень хорошо разбираюсь во всех этих девичьих штучках. Я не знал, как ей помочь. Я даже не знал, что ей это нужно. – Он качает головой и вымученно улыбается Лейле. – Спасибо тебе за то, что ты стала такой хорошей подругой для Чарли.

Мои глаза наполняются слезами, и я обхватываю отца за талию. Он крепко обнимает меня за плечи и практически умоляет Кингов принять его подарок.

– Пожалуйста, позвольте мне сделать что-нибудь приятное для девочек.

Судя по лицам мистера и миссис Кинг, они обдумывают папино предложение, и я решаю закрепить результат.

– Скорее всего, папа уже заплатил за все процедуры, вне зависимости от того, приду я одна или с Лейлой. Но я бы очень хотела, чтобы она поехала со мной. В конце концов, это моя первая поездка в спа-салон.

Лейла кусает губы и дрожит от предвкушения. Думаю, если ее родители скажут «нет» – она будет убита горем.

– Вы должны ей разрешить, – тихо бормочет Джейс, и я награждаю его благодарной улыбкой.

Мистер и миссис Кинг переглядываются, и миссис Кинг кивает папе.

– Ну хорошо. Если вы настаиваете. Спасибо, это очень любезно с вашей стороны.

– Правда? – Лейла пищит, как будто не может поверить своему счастью.

Ее родители согласно кивают, и Лейла визжит от радости, а затем бежит к моему папе, чтобы наглядно продемонстрировать, у кого я научилась так крепко обниматься.

– Спасибо, спасибо, спасибо, мистер Гастингс!

Рассмеявшись, папа неловко похлопывает ее по плечу.

– Не за что.

Лейла отпускает его и переключается на меня. Я со смехом обнимаю ее в ответ. Никогда не видела ее такой взволнованной.

– Я всегда хотела поехать в спа! – кричит она. – Это будет просто потрясающе!

Одними губами я беззвучно говорю папе «спасибо». Я рада, что Лейла тоже испытает новые ощущения. Она так много для меня сделала, и теперь мне выпал шанс сделать что-то для нее.

Спа-салон просто потрясающий. Сперва мы отмокаем в джакузи, а потом нам обеим впервые делают эпиляцию воском. Не буду отрицать, что мне понравился конечный результат, но все-таки восковая эпиляция – не самая приятная вещь на свете. Арома-массаж, скрабирование и тонизирующие процедуры вполне компенсируют болезненные ощущения от предыдущей процедуры. А потом нам делают маски для лица и кладут на глаза дольки огурцов, совсем как в кино!