Сэм замотала головой.

– Лягушки – гадость, ну как их вообще можно есть?

– Тебе и Кермит не нравится? – поинтересовалась Краш.

– Тот енот загрыз Кермита? – расстроился Райли и чуть не заплакал.

«Опаньки, – спохватилась Краш. – Называется, пошутила».

Больше всего Краш переживала о том, как из леса попасть в поселок, ведь на открытом месте их могли заметить из любой проезжающей мимо машины, а добравшись туда без происшествий, никак не ожидала кого-то встретить. Практически все города, куда заглядывали они с Адамом, оказывались совершенно безлюдными – всех жителей до последнего вывезли либо люди Ригана, либо местная банда.

Может, мы уже вышли из сектора Ригана.

Жаль, что она не удосужилась разузнать, где этот сектор начинается и заканчивается, сейчас бы здорово пригодилось. По крайней мере знала бы, как снова не нарваться на его отряд. А еще жалко, что до побега не удалось стащить хоть какую-нибудь карту.

Ну, тогда было не до сбора данных. Обстоятельства не те.

– Краш?

Сэм выжидающе смотрела на нее, и Краш поняла, что опять настолько увлеклась своими размышлениями, что даже не обдумала как следует предложение девочки.

– По-моему… – протянула Краш, прикидывая на ходу. Пожалуй, можно рискнуть. Глядишь, всё и обойдется. – По-моему, можно попробовать заночевать здесь в одном из домов. Один разок.

У Райли загорелись глаза.

– Спать в настоящей кровати? Под теплым одеялом?

У Краш сжалось сердце, когда она услышала, с какой надеждой он говорит о кровати и теплом одеяле – таких мелочах, о которых дети даже задумываться не должны.

– А вдруг в тех домах окажутся мертвецы? – прошептала Сэм.

– Не волнуйся, ночевать в доме с трупами я не собираюсь, – ответила Краш. – Хотя в некоторых может оказаться и такое. Наверняка кто-то не успел уехать до того, как заболел. Но несколько пустых домов точно найдутся, ведь всем велели отправляться в карантинный лагерь, а народ у нас в основном покладистый.

– А ты почему не поехала? – спросил Райли.

– Я непослушная, – ответила Краш, и Райли засмеялся, а Сэм странно посмотрела на нее, словно подозревая, что дело вовсе не в этом.

Примерно в миле от них на дороге виднелась небольшая впадина, в которой скрылись три удаляющихся силуэта, но вскоре появились на другой стороне. Несмотря на воцарившуюся тишину, голосов уже слышно не было, значит, парни ушли далеко.

Лучше не переживать из-за их возвращения или того, что где-то поблизости находится более крупный отряд. Можно, конечно, и понервничать, только чему быть, того не миновать. За несколько недель путешествия Краш окончательно убедилась, что у Судьбы свои планы, и она не посвящает в них людей.

– Ладно, идем дома проверять, – предложила она.

Сначала Краш решила осмотреть дома с уже распахнутыми окнами и дверями, чтобы свежие следы взлома не бросались в глаза – вдруг кто-нибудь проверит.

Но довольно скоро поняла, что так ничего не добиться – раз уж кто-то потрудился взломать дверь, то наверняка приберет к рукам всё съестное, сколько унесет. В общем, в первых домах еды не нашлось ни крошки, даже остатков сухого завтрака на поживу муравьям.

Впрочем, кое-что полезное всё-таки нашлось.

В одном доме оказалась спальня в розовых тонах с полным комодом белья, футболок, джинсов и лосин как раз впору для Сэм. Когда та начала воротить нос, мол, вся одежда в блестках и сердечках, Краш ее урезонила – главное, чистая и по размеру, да и выбор невелик.

В гараже другого дома хранилось походное снаряжение, и Краш подобрала ребятам палатку и приличный рюкзак для Сэм. А школьный ранец они бросили: кроме грязного одеяла и батончиков там ничего не было. Увидев в том гараже двухместную байдарку, Райли загорелся взять ее с собой.

– В этих краях даже рек нет, – удивилась Краш такому неожиданному увлечению греблей.

– А вдруг попадутся, – канючил Райли. – Смотрите, она на колесиках, можно везти до самой воды.

– И кто будет тащить? – уточнила Краш.

Райли с надеждой смотрел на нее.

– Ну нет, братец, на меня не рассчитывай, – отмахнулась Краш, потрепав его по голове. – Я иной раз, и сама-то еле тащусь.

В четвертом доме от самого порога сильно несло мертвечиной, и они повернули назад, даже не входя в прихожую.

Наконец Краш решила, что разбить окно всё-таки придется, и присмотрела приземистый одноэтажный домик-бунгало с выбеленными стенами и закрытыми черными ставнями на окнах по фасаду. К домику вела короткая подъездная дорожка, но ни машины, ни гаража не было. Наверное, хозяева давным-давно сбежали.

– Почему именно этот? Другие на вид побогаче, – спросила Сэм, показывая на окружающие двухэтажные строения с открытыми деревянными верандами, переносными каркасными бассейнами и игровыми площадками во дворах.

– Как раз поэтому на него никто и не позарился – всем кажется, что там ничего полезного не найдешь.

– У нашей двоюродной бабушки Ливии такой же домик. Только кроме вязаных покрывал с салфетками да целого миллиона кошек больше ничего нет, – сообщил Райли.

– Да какой там миллион, всего три кошки, – возразила Сэм. – А вот вязаного и правда полно. Она только этим и занимается – смотрит телевизор и вяжет.

– А по телевизору смотрит такую скукотищу, – Райли закатил глаза. – Самую нудятину – про еду, типа, как печь торты да варить макароны, или всякие ток-шоу, где просто сидят за столом и разговаривают.

– Да уж, лучше бы одни боевики да приключения показывали, – съязвила Краш.

– Во-во! – подхватил Райли. – Мне нравятся сериалы про супергероев и злодеев, а когда всё время целуются или ноют, что им целоваться не дают, терпеть не могу. Фигня какая-то.

– А вот и не фигня. Людям нравится целоваться, обычное дело, – возразила Сэм.

– А я не хочу, – Райли даже язык высунул от отвращения. – Противно просто.

Забавное заявление от чумазого, не особо чистоплотного мальчишки.

– Другим нравится, может, и тебе когда-нибудь захочется. Краш, у тебя есть парень? – спросила Сэм.

Она будто надеялась на поддержку на тему о поцелуях.

– Нет, – ответила Краш. – Хотя подруга была.

– Ого, – удивилась Сэм, явно переосмысливая свои представления о мире. – А что, тоже неплохо.

– Спасибо.

– А с подружкой целоваться приятно было, да?

– Любимых целовать всегда приятно.

Райли изобразил рвотный позыв:

– Фу, «любимых».

Они могли бы спорить вечно, но Сэм наконец поняла, что с Райли еще рановато обсуждать подобные темы, и закатила глаза.