– Тань, ты одна? Как Руслан?

– Ты думаешь, что Руслан меня бы одну отпустил?! Нет. Мы вместе. Он пытался дозвониться Данилову, но у него отключен телефон. Кажется, он звонил его родителям. Поговорит, и ты точно получишь от брата по заднице! Чтобы в следующий раз думала, что творишь!

– Артур на дежурстве. У него всегда телефон отключен, – в груди сжалось от упоминания любимого имени. но я тут же замерла: в палату вошел брат. Я уже и забыла, какой он высокий и красивый, когда стоит. Руслан стоял, опираясь на трость. Но стоял! Слезы сами потекли из глаз.

Он, осторожно  сделал пару шагов.

– Привет, – прошептала ему.

– Что так долго? – Татьяна повернулась к нему, ожидая ответа. Но Руслан молчал. – Руслан! Ты теперь говорить разучился?

Брат посмотрел сначала на жену, а затем перевел взгляд на меня.

– Артур Данилов арестован по подозрению в убийстве Вероники Воронцовой, – произнес Руслан.

***

Нет! Нет! Нет! Это чудовищная ошибка! Этого просто не может быть!

– Когда? – голова закружилась, и я боялась, что снова наступит беспамятство.

– Два часа назад, – прозвучал ответ.

– Этого не может быть! Он всю ночь был здесь! А утром ушел на дежурство!

Я не знала, во сколько ушел Артур. Но была уверена, что он не мог этого сделать! Не мог!

– Сегодня уже поздно. Завтра узнаю подробности, – голос брата был безжизненным.

Я даже не помню, о чем мы говорили. Мысли были далеко.

С ним.

Понимание того, что Артуру придется провести ночь в камере, отравляло душу.

Какие же мы бываем глупыми, когда стараемся отгородиться от тех, кто нам дорог. Сами лишаем себя тех драгоценных минут, когда можем быть вместе. Но понимаем только тогда, когда это становится невозможно.

Брат и Татьяна ушли. Радости от встречи не получилось. Да и я чувствовала себя не очень. А силы мне понадобятся. Главное дождаться утра.

Утром я позвонила брату и узнала, в каком отделении находится Артур, а еще фамилию следователя. Поэтому, придя в отделение, попросила провести меня к Градову Николаю Петровичу, заявив, что располагаю информацией по делу Вероники Воронцовой.

Следователь очень внимательно меня выслушал. Иногда задавал вопросы, но ничего не записывал! Почему-то я считала, что меня сразу же заставят все писать! Но нет!

– Хорошо, – сказал Градов. Попрошу подождать минутку, я сейчас вернусь.

И я осталась в кабинете одна. Осматриваться мне не хотелось. Я гадала, поверил ли мне следователь, или нет. Буквально через пару минут он вернулся. Ничего не сказал, сев на свое место. Мы оба чего-то ждали. Вдвоем. Просто, сидя в кабинете.

Потом дверь открылась, и дежурный ввел Артура. Я хотела встать, но села обратно, повинуясь жесту Градова. Артура посадили напротив меня. Он был без наручников и выглядел уставшим.

Градов подождал, пока закроется дверь за дежурным.

– А теперь, Людмила Алексеевна, я попрошу повторить вас то, что вы только что мне рассказали, – попросил следователь.

– Зачем?

– Ну, как же зачем? Чтобы мы могли еще раз услышать ваше признание, – мягко сказал Градов.

– Хорошо. Это я убила Веронику Воронцову, – проговорила, стараясь не смотреть в глаза Артуру.

Артур подскочил на месте, но тут же сел под взглядом Градова.

– Вот! – протянул следователь.

– Это неправда, – заявил Данилов, буравя меня, но я смотрела куда угодно, но  только не на него.

– А как вы это сделали? – не отставал Николай Петрович.

– Била ее железякой.

– Куда били?

– Куда попадала.

– И как вы удостоверились, что она мертва?

– Она не шевелилась.

– Очень хорошо. И когда это было?

– Вчера.

– А теперь вы, Артур, поведайте, свою историю, – попросил Градов.

– Я встречался с Вероникой, чтобы узнать, где Людмила. Но она не знала. Мне позвонила Татьяна Соколова и сообщила, что в ее в ее квартире нагорело больше света, чем обычно.

– Как она это выяснила?

– Ей позвонила ее соседка, баба Зина, которая заметила разницу в показаниях счетчика.

– Очень хорошо. Плюс бабе Зине за наблюдательность! – мне показалось, или этот Градов просто издевается? – Что было дальше?

– Я нашел Людмилу, отвез ее в больницу. Мы поговорили. Я узнал, что Вероника ей угрожала. Я пошел и задушил ее.

– Задушили?

– Да.

– А потом?

– А потом поехал на работу.

– Замечательно. И во сколько же вы «задушили» Веронику Воронцову?

– Не помню. Но до начала работы.

В кабинете повисла гнетущая тишина.

– Артур, ты всю ночь был рядом со мной, – я первая нарушила молчание. Чем заслужила одобрительный взгляд Градова. – Зачем ты врешь?

– Ты тоже не могла бы сделать того, что сказала. Ты еле на ногах стояла, не то чтобы забить до смерти здоровую женщину, – ответил Данилов.

– Во-от! – снова протянул Градов. – Дальше, дальше! Я слушаю!

– Я готов понести наказание, – настаивал на своем Данилов.

– Нет! Ты не делал этого! – не смогла сдержаться. – Зачем ты на себя наговариваешь?

– Люда, я действительно, был у Вероники. И, действительно, хотел ее придушить после того, как узнал, что она тебе наговорила.

– А что же она наговорила? Позвольте полюбопытствовать? – встрял Градов.

– Она сказала, что это она сделала, что Руслан Соколов стал инвалидом.

– А как она это сделала?

– Двое мужчин избили Руслана металлическим прутом, – вставила я.

– Так вот откуда у вас такая тяга к металлу? – усмехнулся Николай Петрович.

– Да! Я слишком ярко представляла себе, как бы я расправилась с теми, кто… кто напал тогда на Руслана!

– Ну, с вашей фантазией, это не трудно. Труднее выполнить это! – отрезал Градов. – А теперь объясните мне оба: зачем вы сознательно вводите следствие в заблуждение? Вероника Воронцова была убита ударом бутылки по голове, когда вы оба сидели в приемной скорой помощи! А теперь еще раз, без фантазий, без умозаключений, пошаговое описание ваших действий, начиная с того дня, как вам позвонила жена брата, и вы решили заняться бегом.

Что? А это он откуда знает? Я посмотрела на Данилова. Похоже, серьезно ему досталось за эти дни.

– Да. Да. Людмила Алексеевна, Золушка хотя бы туфельку оставила! А вы нам ничего не оставили! И если бы не ваша баба Зина, то неизвестно чем бы все это закончилось!