его недовольный взгляд скользит по моему наряду. Думаю, джинсы и хоккейная майка – не самый подходящий образ для будущей миссис Торн. Меня чуть не тошнит от этой мысли, но я выдавливаю из себя самую милую улыбку и направляюсь к нему.

– Чем обязана такому неудовольствию? – размышляю я, протискиваясь мимо него к двери. Свет внутри выключен, а это значит, что Хэлли еще нет дома, и, учитывая, что я застала здесь Брэда, я отчасти рада, что ее там нет.

– Не начинай свои гребаные игры, Мэделин, – огрызается он, хватая меня за руку и поворачивая к себе. – Где ты, черт возьми, была?

Разум затуманивает смущение, и я пытаюсь вырваться из его хватки, но его пальцы только сильнее сжимаются.

– Я была на хоккейном матче Джоша, – говорю я сквозь стиснутые зубы, все еще безуспешно пытаясь вырваться из его хватки. – В чем, блин, твоя проблема?

Я не совсем понимаю, почему его так волнует мое местонахождение, ведь мы едва успели сходить на пару свиданий, как мой отец рассказал мне о нашей ситуации. Не то, чтобы я его игнорила, и он, казалось, был вполне счастлив заниматься своими делами.

– Моя проблема в том, что, по-моему, ты не знаешь, как следует себя вести.

Он прижимает меня к себе еще крепче, пока наши тела не прижимаются друг к другу. Меня до костей начинает пробирать страх, когда я чувствую запах алкоголя в его дыхании. Открываю рот, чтобы спросить, пил ли он, но тут позади него бесшумно появляется Гектор и, приставив пистолет к его лопатке, спокойно произносит:

– Отпусти ее руку.

Глаза Брэда расширяются, он чувствует, как к его телу прижимается твердая сталь, и его пальцы мгновенно разжимаются.

– Хороший мальчик, – усмехается Гектор, прежде чем перевести взгляд на меня. – Идите в дом и закройте дверь, мисс Питерс.

Руки немного дрожат, но я киваю и отхожу от них. Брэд все еще пристально наблюдает за мной с выражением незавершенности в глазах, когда Гектор отводит его в сторону. Мне удается отпереть дверь с третьей попытки, и едва я закрываю ее за собой и запираю на замок, из моих глаз тут же начинают литься слезы. Как так получилось, что у меня выдался такой вечер?

На нетвердых ногах я добираюсь до кухни и достаю из шкафчика бутылку текилы, снимаю крышку и делаю большой глоток. Меня немного передергивает от резкого вкуса чистого напитка, но когда я чувствую, как тепло разливается по горлу, делаю еще один глоток. К тому времени, как Хэлли возвращается домой, я выпиваю половину бутылки и валюсь на пол в кухне, где она меня и находит.

– Гектор рассказал мне, что случилось, – вот и все, что она говорит, прежде чем опуститься на пол рядом со мной и протянуть руку за бутылкой.

Да благословит Господь лучших друзей и их чистые сердца.

Следующий час мы проводим на полу, выпивая и смеясь, пока мои слезы грусти и страха не исчезают бесследно. Когда я, наконец, добираюсь до кровати, полупьяная, то засыпаю с мыслями о паре темных задумчивых глаз и гадаю, что же, черт возьми, надену на вечеринку в честь Хэллоуина.

* * *

Всю следующую неделю я с головой погружалась в занятия и свою обычную рутину. Я ощущаю присутствие Джулиана и Гектора чаще, чем обычно, но на этот раз я искренне благодарна им за это. Кстати, совсем не вижу Брэда. Похоже, предупреждение Гектора действительно до него дошло. Интересно, что он ему сказал? К счастью, мне не нужно слишком много думать, поскольку меня отвлекает Хэлли. Мы делаем домашние задания в библиотеке и покупаем костюмы для вечеринки, и к тому времени, когда наступают выходные, я почти полностью забываю о том, что произошло на прошлой неделе.

Вечеринка состоится сегодня вечером, и я с нетерпением жду ее, хотя между мной и Новой все еще сохраняется напряженность. Только сначала мне нужно пройти через семейный ужин. Я вообще не разговаривала с отцом на этой неделе, предпочитая игнорировать его звонки, что, похоже, стало нормой в последние два месяца, но я знаю, что Гектор рассказал ему о том, что произошло. Интересно, ему хоть не все равно?

Ужин получился таким же неловким и обыденным, как и ожидалось. Даже Джош не пытался заполнить тишину какими-либо любезностями. И после того, как мама спросила о его игре, а отец прокомментировал драку, в которой он участвовал, все разговоры, которые у нас могли бы быть, прекратились. К счастью, в тишине время летит быстрее, блюда подаются своевременно, и мы вскоре добираемся до десерта. Я ем молниеносно, запихивая еду в рот и притворяясь, будто все в порядке, пока не появляется возможность сбежать.

Как только тарелки убирают, я отодвигаю стул и встаю, но, прежде чем успеваю извиниться и свалить отсюда, отец произносит:

– Мэделин, я бы хотел поговорить с тобой в моем кабинете, пожалуйста.

Я выпрямляюсь, когда он встает из-за стола, не давая мне возможности отказаться. Чувствую на себе пристальный взгляд Джоша, натянуто улыбаюсь и иду за отцом. Это ощущается так же, как в прошлый раз, когда он привел меня в кабинет и сказал, какой должна быть моя судьба. С тех пор я не могу ее избежать и не могу не молиться, чтобы этот разговор стал моим спасением. Когда я вхожу, он обходит свой стол и жестом приглашает меня присесть, что я и делаю, неохотно, закусив губу, чтобы не нервничать. Я жду, пока отец нальет себе послеобеденный напиток, затем он садится на стул и смотрит на меня.

– Гектор рассказал мне, что произошло, – начинает он, и я вижу, как в его глазах вспыхивают эмоции, а руки сжимают бокал, после чего он делает глоток. – Я поговорил с отцом Торна, и он заверил меня, что этого больше не повторится.

Его слова переполняют меня злобой, и на глаза тут же наворачиваются слезы. Я не могу сдержать насмешки:

– А если повторится, тебе хоть будет не наплевать?

Серьезно? Брэд поджидал меня у дома поздно вечером, чтобы сотворить бог знает что, и если бы Гектор его не остановил, не знаю, что случилось бы дальше. Но мой папочка поговорил с его папочкой, и теперь все в шоколаде.

– Мэделин, – серьезным тоном предупреждает отец, и я срываюсь.

– Нет, пап, это полная херня, и ты это знаешь. Ты правда хочешь, чтобы я вышла замуж за такого парня? – я пристально смотрю на него, и, когда он продолжает молчать, я киваю. – Супер, хорошо поговорили.

Я встаю и