Лиары были настолько серьезными, что даже магия Юлианы не могла их исцелить. Эльфийская кровь, как мне объяснила Вампиресса, является антидотом вампирской, поэтому Лиаре нельзя было дать кровь Юлианы. Мы знали, что только в Некровиле у нас есть шанс спасти её.

Используя Камни Возвращения, мы телепортировались в Некровиль. Как только мы оказались там, я сразу взял Лиару на руки. Её состояние стремительно ухудшалось, и она уже едва дышала. Мы бежали к резиденции Каас-Аль-Тума, надеясь, что он сможет помочь.

— Скорее! — крикнул я, входя в зал. — Лиара умирает!

Каас-Аль-Тум немедленно поднялся из-за стола и подошел к нам. Его лицо выражало беспокойство и сосредоточенность.

— Положите её сюда, — указал он, указывая на стол в центре зала.

Я аккуратно положил Лиару на стол. Её кожа была бледной, почти прозрачной, а дыхание стало едва слышным. Каас-Аль-Тум начал готовить зелья и порошки, смешивая ингредиенты с невероятной скоростью.

— Это сильнодействующее эльфийское зелье, — объяснил он, добавляя в смесь несколько капель ярко-зеленого раствора. — Оно должно остановить кровотечение и восстановить её силы.

Он закончил приготовления и подал мне чашу с жидкостью.

— Дай ей выпить это, мой Повелитель, — сказал он.

Я приподнял голову Лиары и поднес чашу к её губам. Она сделала несколько глотков, и её тело слегка напряглось. Постепенно её дыхание стало ровнее, а цвет кожи начал возвращаться к нормальному.

— Она выживет, — сказал Каас-Аль-Тум, облегченно выдохнув. — Но ей потребуется время на восстановление. Пусть отдыхает и набирает силы. Дальше Эльфийская кровь сделает своё дело.

Мы перевезли Лиару в её комнату и уложили её в постель. Кажется, что в этот раз нам удалось обойтись без потерь.

Глава 18

Я остался наедине с Каас-Аль-Тумом, и, наконец, смог задать вопросы, которые давно беспокоили меня.

— Расскажи мне о Мёртвограде, — потребовал я. — И о Нексаре. Кто он такой?

Каас-Аль-Тум задумчиво потер подбородок, собираясь с мыслями.

— Мёртвоград, — начал он, — расположен далеко на юге, в самых диких и опасных землях Нежити. Город окружён ядовитыми болотами и глубокими расщелинами, через которые трудно пройти даже самой отважной армии. Местные поверья среди Нежити гласят, что в этих местах зародились самые страшные существа, созданные самой тьмой.

— А Нексар? — настаивал я. — Что ты можешь рассказать о нём?

Каас-Аль-Тум вздохнул, его лицо приняло серьёзное выражение.

— Нексар, — продолжил он, — это игрок, как и ты, мой Повелитель. Он появился в нашем мире сравнительно недавно, но уже успел завоевать себе репутацию одного из могущественных и коварных правителей среди Нежити. Говорят, что он обладает огромными знаниями в области тёмной магии и способен вызывать ужасающих существ из самых глубоких уголков преисподней.

— Значит, он тоже стремится к мировому господству? — спросил я, чувствуя, как внутри меня разгорается огонь соперничества.

— Да, — подтвердил Каас-Аль-Тум. — Нексар амбициозен и безжалостен. Он не остановится ни перед чем, чтобы достичь своих целей. Его власть в Мёртвограде крепнет с каждым днём, и слухи доходят, что он собирает армию, готовую к захвату новых территорий.

— Но почему он выбрал именно нас для нападения? — недоумевал я. — Ведь у нас с ним нет прямых конфликтов.

Каас-Аль-Тум на мгновение замолк, видимо, обдумывая, как лучше выразить свои мысли.

— Возможно, он видит в вас угрозу, — предположил он. — Ваши успехи в развитии Некровиля не остались незамеченными. Нексар знает, что вы стремитесь к мировому господству, и, вероятно, боится, что однажды ваши пути пересекутся. Поэтому он решил нанести первый удар, чтобы ослабить вас и укрепить свои позиции.

— Тогда нам следует быть готовыми к новым нападениям, — заключил я. — Мы не можем позволить ему захватить инициативу.

Каас-Аль-Тум кивнул, соглашаясь со мной.

— Верно, мой Повелитель, — сказал он. — Мы должны усилить оборону Некровиля и продолжать развивать наши силы. Важно также собрать побольше информации о Мёртвограде и планах Нексара. Чем больше мы будем знать, тем легче будет противостоять ему.

Я созвал Каас-Аль-Тума и Юлиану в тронный зал, где объявил свой приказ.

— Собирайте войска, — сказал я твёрдо. — Мы отправляемся в поход на Мёртвоград. Нексар должен понять, что его попытки навредить нам будут встречены жёсткой реакцией.

Каас-Аль-Тум, как всегда, действовал оперативно. Он немедленно отдал распоряжения своим подчинённым начать мобилизацию армии. Войска Нежити начали стекаться к воротам Некровиля, готовясь к предстоящему маршу.

Юлиана, в свою очередь, занялась подготовкой логистики и обеспечением поставок для армии. Она организовывала транспортировку брони, оружия и боеприпасов, необходимых для успешного похода.

— Мы должны быть готовы к любому повороту событий, — напомнила она. — Нексар наверняка ожидает наше нападение, и он может подготовить сюрпризы.

— Согласен, — кивнул я. — Поэтому мы возьмём с собой катапульту и таран. Мы покажем ему, что способны сокрушить любую преграду.

Подготовка шла полным ходом. Катапульта и таран были собраны и установлены на специальные платформы, которые могли перемещаться по пересечённой местности. Войска тренировались до этого момента долгое время, оттачивая свои боевые навыки.

Войско Некровиля, готовившееся к походу на Мёртвоград, представляло собой внушительную силу. В его рядах насчитывалось около восьми сотен обычных скелетов — основа армии, дисциплинированные и бесстрашные воины, способные выдерживать длительные переходы и участвовать в массовых сражениях.

Кроме того, Каас-Аль-Тум создал сотню Зомби-Орков — мощных и выносливых бойцов, способных нести на себе тяжелое вооружение и эффективно защищать фланги. Эти Зомби-Орки отличались особой стойкостью и яростью в бою, что делало их ценными участниками любой кампании.

Юлиана, в свою очередь, привела с собой сотню Упырей — быстрых и смертоносных существ, способных незаметно проникать в ряды врага и сеять хаос. Их скорость и умение маскироваться делали их идеальными разведчиками и диверсантами.

Помимо основных боевых единиц, Юлиана сотворила ещё десяток Упырей-Магов — гибридных существ, сочетавших в себе черты Упырей и способность использовать магические заклинания. Эти маги обладали уникальными умениями, такими как Огненный шар или Ледяное копьё — начальные умения любого Мага, что значительно усиливало их роль в бою.

Каас-Аль-Тум также привёл с собой десяток Личей, подобных ему самому. Эти высокоразвитые некроманты могли управлять большими группами Нежити, усиливать их способности и воскрешать павших союзников прямо на поле боя. Их присутствие придавало армии стратегическое преимущество и увеличивало шансы на успех в сложных ситуациях.

На главной площади Некровиля происходило построение войск. В центре