положение хоть как-то изменится. Мы будем жить лучше, чем сейчас. Разве прошлое сейчас имеет значение?

— Даже если ты позволишь себе это, то далеко эту ношу не унесешь. Земли не принадлежат тебе по праву. Рудольф уберет тебя с пути прежде, чем ты успеешь моргнуть глазом. Только сейчас я понял, к чему было нападение солдат Спенсера на наших людей. Это было лишь предупреждением. Ты не дочь Джона. Запомни это и вспоминай каждый раз, когда тебя снова угораздит на подобное. Ясно?

— Поняла, — ответила она, негодующе глядя вниз.

В душе затаилась обида на Николаса. Она надеялась, что он будет одного мнения с ней. Развернувшись, она ушла в свою комнату. Все это время у окна стоял Кай и слышал весь их разговор. Ему стало жалко её оттого, что Николас так грубо повел себя с ней. Возможно, он был прав, но он мог бы отреагировать более сдержанно. Николас пошел следом за ней, но теперь он уже был спокойнее прежнего.

— Когда-нибудь ты поймешь, о чем я говорю. Извини, если мои слова обидели тебя.

Анахита ответила, что все в порядке и ушла в свой дом. Спустя время в дверь ее дома постучались. Она подняла голову и увидела перед собой Кая.

— Может прогуляемся сегодня на улице? Вдохнем свежего воздуха? — предложил Кай, надеясь хоть как-то поднять ей настроение.

— Надеюсь, эта прогулка поднимет мне настроение, — ответила она, поднимаясь с места, — Так уж и быть, идем. Я только шаль накину.

После этого они вышли на улицу. Погода была на удивление приятной, воздух был свежим, а солнце уже село за горизонт. Они гуляли по тропинке, разговаривая о неважном. Подходя к окраине леса, Кай сказал ей, что у него есть подарок для нее.

— Я хотел скрасить сегодняшний вечер. И я создал небольшой подарок.

Держа её за руку, он словно защищал её от всего мира, укрывал от всех невзгод.

— Можешь закрыть глаза, а я буду вести тебя вперед, держа за руку.

— Хорошо, — сказала она, улыбаясь от неожиданного заявления.

Они шагали по тропе. Еще не стемнело.

— Как тебе?

Анахита медленно подняла веки. Перед ней стоял красивый столик, поверх которого была расстелена чистая скатерть. На столе горели свечи. Возле столика стояли стулья, а чуть поодаль горел костер, где готовилась еда. Здесь царила атмосфера тепла и уюта. Пьянящее ощущение, которое позволяло ей ощутить то, что она никогда прежде не испытывала.

— Что это? Ты сам это сделал? — спросила она, глядя на котелок у костра.

— Что тебя удивляет?

— Ты не переборщил с подарком? — улыбнулась она.

Ее глаза сверкали от радости. В этот раз он взглянул на нее как-то иначе, по-особенному. Его выражение лица и все, что он испытывал в этот момент — все будто бы стало искренним в этот момент.

— Не хочу говорить с тобой о болезненном. Но я не могу не спросить. Ты сама веришь в то, что его отец и твой отец тоже?

— Нет. Это невозможно.

— Но ты ведь не написала письмо правителю.

— Я всего лишь хотела извлечь пользу из этой ситуации. Я не знаю родителей и их прошлое очень запутанное.

— Ее обвиняли, хоть она и не была виновна. Все поселение вероятно обсуждало ее и пыталось пристыдить. Наверняка, подвергаться критике, будучи невиновной было сложно.

— Вероятно, я многого не понимаю. Хотелось бы извиниться перед ней за то, что я порой не понимаю, что она пережила. Я ведь совсем её не знаю.

— Я подготовил это, чтобы порадовать тебя и отвлечь от этой ситуации. Но мы снова заговорили на это тему. Давай лучше поедим. Ужин наверняка уже готов. Я принесу.

Кай раскладывал по тарелкам ароматный ужин и последующее время они говорили о разном.

— Ты почти все обо мне знаешь, но никогда не говоришь о себе.

— Что бы ты хотела знать? — спросил Кай, поглощая кусок мяса.

— Например, расскажи о своей семье, о том, где вы живете, как вы живете, чем занимаетесь? Наверняка Николас уже расспросил тебя.

— В моей семье четверо: мама, папа, старшая сестра и я. Мама с сестрой на удивление коварные и жестокие женщины, в то время как мой отец очень либеральный. По большей части его особо не интересует то, что происходит вокруг. Мама шустрее, поэтому все вопросы решает она.

— Очень интересно. А как они реагируют на то, что ты так долго отсутствуешь?

— Они знают мой характер и то, чем я занимаюсь. Хоть я и редко бываю дома, но я никого никогда не подставляю. Успеваю всегда и везде. Они уже привыкли видеть во мне непоседу. Я уже говорил, что мы живем далеко. Это почти другой континент. Там есть империя, которая делится на несколько королевств. Одним из этих королевств управляет моя семья. Вот такая история. Я принц в своих краях. Меня здесь никто не знает. Здесь я побуду человеком, простым путешественником, — врал он ей, не в силах рассказать о существовании планет в другом измерении.

Она вдруг рассмеялась.

— У тебя получилось поднять мне настроение, — сказала она, продолжая смеяться.

Кай пришел в недоумение.

— Но это не шутка, — ответил он, глядя на нее в надежде, что она изменится в поведении.

Анахита побледнела. До этого разговора ей все казалось проще. Она расстроилась из-за того, что они были из разных сословий. Костер догорел. Свечи почти потухли. Еда остыла. Погода тоже стало холодной. Теперь все вокруг перестало казаться ей романтичным.

— И как же называется твое королевство?

Кай немного замешкался, но все таки ответил.

— Серентис.

Анахита не знала ничего о таком королевстве и не могла предположить, что на самом деле это было названием планеты в другом измерении. Она связывала свое незнание с тем, что не получала должного образования.

— Почему ты не сказал об этом раньше?

— Я боялся, что это изменит твое отношение ко мне и ты начнешь воспринимать меня иначе. Но в конец концов мы равны.

— Но если ты принц, то почему путешествуешь в одиночестве и вообще занимаешься этим?

— Мне нравится познавать окружающий мир и я хочу узнать секреты, что хранятся за границей королевства. Я хочу видеть то, чего не знают другие и слышать то, чего не слышат другие. Надеюсь, я не расстроил тебя этим еще больше?

— Нет. Но мне кажется, что ты чего-то не договариваешь.

— Разве я могу что-то от тебя скрывать? Мне удалось поднять тебе настроение?

— Все было хорошо. Спасибо, что поддержал меня, — грустным голосом ответила она.

— Ты неожиданно погрустнела. Тебя что-то тревожит?

Она ответила, что все