ещё крепче сжав шаль в своих грязных руках. — Твоя, говоришь? А вдруг мне пригодится?

Анахита почувствовала, как каждый нерв натянулся до предела. Она знала, что не может позволить этому человеку забрать то, что было так дорого её сердцу. Она подошла ближе, глядя ему прямо в глаза.

— Прошу вас, — повторила она, и в её голосе зазвучало что-то непоколебимое, — Эта шаль принадлежала моей матери. Это всё, что у меня от неё осталось.

Мужчина некоторое время молча изучал её, словно взвешивая, стоит ли идти на уступки. Анахита стояла напротив мужчины, чувствуя, как её сердце бешено колотится в груди. Мужчина держал её шаль в руках, и его глаза сверкали жадностью. Он медленно обмотал шаль вокруг своей грубой руки, словно это был его собственный трофей, и не собирался ее отдавать.

— Я сказал, что она мне пригодится, — произнёс он, его голос был хриплым и резким. — Шаль хорошая, видно, что стоит дорого.

Анахита знала, что не может уступить. Губы её дрогнули, но она быстро взяла себя в руки, сделала шаг вперёд и снова посмотрела мужчине прямо в глаза.

— Эта шаль — память о моей матери, — сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно и твёрдо. — Она бесценна для меня. Прошу, верните её.

Мужчина фыркнул и отвернулся, демонстративно игнорируя её слова.

— Память? Какая мне разница? — пренебрежительно бросил он. — Можешь забыть про свою шаль. Она теперь моя.

Анахита ощутила, как страх и отчаяние сменяются решимостью. Николас всегда учил её быть сильной защищать то, что ей дорого. Она не могла позволить этому человеку просто так отобрать у неё единственное, что связывало её с прошлым.

— Вы не понимаете, — её голос зазвучал громче, и она сделала ещё один шаг вперёд, — эта шаль для меня дороже жизни. Если вы не вернёте её, я не уйду отсюда.

Мужчина сжал зубы, его лицо исказилось гневом.

— Я сказал, она моя! — сказал он и шагнул вперёд, словно угрожая ей. — Убирайся, пока цела!

В этот момент мужчина схватил её за плечо, сжимая так, что она едва удержалась на ногах. Боль пронзила её, но она не позволила себе сдаться.

— Не смей трогать меня! — выкрикнула она, её голос был полон внутренней силы. — Я не боюсь тебя.

Мужчина замер, пораженный её смелостью. Он не ожидал такого сопротивления. Их взгляды встретились, и в этот момент что-то изменилось. Он увидел в ее глазах не просто страх, а несломленную волю. Анахита вырвала из его рук шаль и рассмотрела, не порвал ли он её. Неожиданно, он толкнул её. Она с треском упала на камни, а шаль отлетела в сторону. Девушка ударилась головой, но попыталась встать.

— Не приближайся! Ты не знаешь с кем связался!

Мужчина был внушительных размеров. Анахита была неуязвима и пьяница об этом не знал.

— А то что? — расхохотался он.

Он снова толкнул ее и она упала в грязь. Волосы ее растрепались, одежда испачкалась грязью. Теперь она сама мало отличалась от него. Поднявшись с места, она схватила шаль и стала убегать от него, чтобы не натворить ничего в гневе. Неожиданно, псих вынул нож со спины.

— Тебе конец! — сказал он и с криком побежал к ней.

Она не знала, что делать в таких ситуациях. Когда Анахита стояла напротив мужчины, отчаяние и страх наполнили её сердце. Она чувствовала, как внутри неё поднимается нечто древнее и могучее, нечто, что она долгое время скрывала даже от самой себя. Магия, переданная ей по наследству, вспыхнула, как пламя в тёмной комнате. Она вытянула руку, и из кончиков её пальцев вырвалось едва заметное свечение, направляясь к мужчине.

— Оставь меня в покое! — произнесла Анахита, и в её голосе зазвучала сила, не принадлежащая обычному человеку.

Мужчина замер, его глаза расширились от неожиданности, когда вокруг её руки начало струиться странное, неестественное свечение. Напряжение в воздухе усиливалось, и магия, казалось, готова была обрушиться на него, как волна. Дело не требовало промедления и Анахита, напрягая руки, стала колдовать. Из поверхности реки быстро поднималась струя воды и когда Анахита направила руки в сторону мужчины, струя воды стремительно направилась к нему. Вода поглотила его прежде, чем он приблизился к ней. Руки сжимались крепче, и от накатившего гнева она хотела прикончить его. Капля пота стекала по ее лбу. Все внимание и концентрация теперь были направлены на пьяницу. Он барахтался в водяном сосуде, задыхаясь и пытаясь освободиться. В этот момент Кай появился неподалёку и застыл, увидев, что происходит. Он с трудом верил своим глазам — Анахита, его нежная и добрая Анахита, была окружена таинственной энергией, и её попытка защититься была далека от обычных человеческих возможностей. Кай всегда знал, что в ней есть что-то необычное, но не ожидал увидеть это так явно. Мужчина почувствовал, что магия Анахиты становится всё сильнее, и его страх перерос в панический ужас.

— Анахита, стой!

Руки Анахиты расслабились, и вода, поглотившая мужчину, опустилась и ударилась об землю. Она пыталась отдышаться.

— Ведьма! Ведьма проклятая!

Именно в этот момент Кай, увидев, как мужчина снова рванулся на Анахиту, бросился на него. Охваченный гневом и желанием защитить её, он принял решение действовать, не задумываясь о том, что только что стал свидетелем чего-то, что выходит за пределы его понимания. Когда Кай сбил мужчину с ног и начал наносить удары, магическое свечение вокруг Анахиты постепенно угасло. Она почувствовала, как её сила отступает, уступая место обычным человеческим чувствам.

— Не трогайте! Пощадите!

Но Кай не слышал его.

— Кай, хватит, — произнесла она, и её голос вновь был спокойным и нежным, словно магия и не была частью её.

Кай остановился, поднял голову и посмотрел на неё. Её взгляд был полон тепла и благодарности, но в глубине он заметил отблеск того самого света, который недавно окружал её. Он понимал, что видел что-то важное, но вопросов не задавал.

— Кай! Ты слышишь меня? — спросила она, обвив его лицо руками.

Анахита была в истерике. Ее глаза наполнились слезами, она не могла себя сдерживать. Кай молча взглянул на нее.

— Он не вспомнит ничего к вечеру, ведь он пьян.

— Поверь мне, я не ведьма. Я не причиняю никому вреда, если только не защищаюсь, — говорила она сквозь слезы, — Я боялась твоей реакции. Если бы ты узнал, ты бы отвернулся от меня.

— Нет. Я бы не сделал этого.

Когда Кай увидел, как из рук Анахиты вырвалось магическое свечение, его сердце забилось с новой силой. Они были знакомы всего лишь короткое время, но за это время