слишком сильно домохозяйки опошлили это слово. Иногда делает что-то полезное по мелочи — не так там и много работы с этой юридической писаниной, на самом деле. И развлекает хозяйку на горизонтальной поверхности, аж расцарапанная спина до сих пор болит. Позорище!

Конечно, деньги у Виктора были. Федерация неплохо заплатила человеку, который решил большую проблему, да еще и аккуратно согласовал решение с кем надо. Плюс с бывшей работы что-то накапало, не считая модных ботинок по эксклюзивной скидке. Но надолго ли хватит? Нормального источника дохода у Виктора больше не было. Можно, конечно, немного зарабатывать «юридическими консультациями» — тем более сарафанное радио на станции работает хорошо, у Юми полно знакомых. Но это так себе доход. Нужно где-то срубить бабла…

И тут как бы случайно появляется Вольфрам. Которому очень нужно, и он готов платить нехилые суммы. Разовая акция, но хоть надолго хватит. Правильно сделал, что согласился, вот только… Вольфрам — это Вольфрам. Стрельба, абордаж, опять стрельба, космические бои, полеты в запретную зону, злобные пираты, два ранения, тазик с цементом и привкус самого дрянного растворимого кофе в освоенной части галактики. Если все опять этим закончится, тогда стоит ли игра свеч?

Виктор резким щелчком остановил авторучку и уставился в потолок — благо на верхней полке он близко, считай прямо перед глазами. Что-то не давало ему покоя, не иначе полицейское чутьё включилось. И проклятый профессор, как там его, в интервью у Дженнифер случайно эту мысль подтолкнул.

«С открытием незарегистрированного маяка что-то сдвинулось…» — думал Виктор. — «Какой-то пласт, не знаю даже как сказать… И оно ни разу не закончилось с приговором Шульцу. Всё только началось. Что сейчас вылезет — предсказать невозможно. Слишком много переменных. Заинтересованных лиц. И стран. А на острие всего этого — один единственный четырехрукий лысый биоробот по имени Вольфрам. И его нельзя терять из виду…»

Авторучка снова закрутилась в пальцах Виктора. Да, нельзя терять Вольфрама из виду. Нужно пытаться хоть как-то управлять этой историей. Так безопаснее. Иначе в случае чего даже текст завещания с тобой не согласуют. Но чего в итоге надо этой сволочи? И что он скрывает на этот раз?

* * *

Виктору до сих пор как-то везло обходиться без командировок. И на военной службе, и потом в полиции. И только теперь он начал «командировочных» понимать. Делились эти ребята на две категории: одни вечно ищут «проводника», чтобы хоть немного город посмотреть, вторые курсируют между работой и гостиницей, никуда не сворачивая. Виктор сходу отнес себя ко второй категории. К тому же он угодил в какой-то местный сезон дождей. Лило не переставая, как из ведра. Лило в обед, когда он прилетел, лило по дороге из космопорта в гостиницу. И на следующий день тоже лило. Пришлось сделать бросок до магазина и разжиться дождевиком из дрянного полиэтилена — Виктор терпеть не мог зонтики. И дождь.

Потом он взял в аренду машину и поехал в места не столь отдаленные. Но за город, километров двадцать. Поселков с одноэтажной застройкой, как на родной планете, тут не водилось. Промелькнула сбоку какая-то промзона и всё — пустая дорога в чистом поле. И дождь. В теории, должен был быть неплохой вид — море справа, зеленые холмы слева и горы вдали, но всё застилала сплошная стена из падающей воды. Вскоре Виктор отчаялся что-либо рассмотреть и просто рулил куда скажет навигатор. Стеклоочистители справляются, хотя и на максимальной скорости, дорогу худо-бедно видно, бубнилка в телефоне говорит, что через три километра налево — значит едем.

Колонию он тоже не рассмотрел снаружи. Припарковался, и перебежкой до КПП, под навес. На этой планете над всеми дверями огромные козырьки. А в городе иногда вдоль всего здания козырек пускали. С чего бы это? И отдельные комнаты для плащей и зонтиков.

Под крышу впустили без проблем, а вот дальше начались проверки. Сначала анкета — кто такой, откуда, к кому, зачем. На трех листах, заполнять от руки. Долго светили медицинским сканером — не спрятал ли что-нибудь где-нибудь. Благо эта штука и сквозь одежду прекрасно работает. А из карманов Виктор заранее все выгреб, оставил только авторучку, пистолет, телефон, носовой платок и ключи от гостиницы и машины. Но охрана не отставала, пришлось снять кобуру — и из-за этого снимать и надевать обратно куртку. Брючный ремень тоже забрали. Покушались на шнурки, но Виктор предъявил модные ботинки с пряжками.

— Шикарные штиблеты, — усмехнулся один из охранников. — За сколько купил?

— Дороговато, — отмахнулся Виктор. — Не стоили они того.

— Ладно, вот опись, расписывайся и пошли. Тебе считай свезло.

— Свезло? — уточнил Виктор, шагая следом за охранником.

— Вроде того. Обычно посетителей много, аж путаемся иногда, кто к кому. Но ты считай один сегодня.

— Должно быть, из за погоды, — пошутил Виктор.

— Ну тогда еще месяц тихо будет, ха-ха, — ответил охранник. — Раньше оно не закончится.

Коридор казался слишком длинным, но потом Виктор понял — это крытый переход между зданиями. По местной погоде — хорошая идея. А охранник, похоже, привык к большому количеству народу, а теперь скучал. И от того охотно чесал языком.

— Этот… Шульц, — спросил Виктор через полсотни метров. — Не доставляет проблем?

— Честно? — хмыкнул охранник. — Доставляет. Но не те. Время от времени приезжают столичные пиджаки с нехилыми документами, и подолгу с ним болтают. Один раз даже привезли ему костюм, переодели и увезли куда-то. Через неделю вернули. Вот буквально три дня тому.

— Так его когда к вам этапировали? — задумался Виктор. — Меньше месяца просидел, получается. И уже.

— Ага. Думаю, или на него еще чего-то нарыли, или подельников сдаёт. Ох, чую, добавят этому Шульцу срок… И так дело — громче некуда.

— Ну, будет в авторитете.

— Не будет, — усмехнулся охранник. — Тихий он какой-то, как пришибленный ходит. Да и нет здесь всей этой, как тебе сказать… Короче, зона для первоходов, и почти все за экономические. Налоги там не платили злостно и прочее. За «связанные с насилием» сейчас, по-моему, вообще никого нет. Публика приличная, сроки небольшие.

— И все при деньгах и с кучей знакомых?

— А то! Посетители бесконечные, передачки тоннами…

— И как следствие, много запрещенки. Кое-что просачивается, и вас за это потом начальство очень любит.

— Все верно! — рассмеялся охранник. — Как догадался?

— Досмотр у вас хорошо