спинку стула и стал постукивать пальцами по отполированной поверхности стола.

Я смотрела на мужчин и ничего не понимала. Я так устала от быстрой гонки до замка, что хотела лишь упасть на кровать и забыться сном.

– Госпожа Ноа, – обратился ко мне Сорайн. – Правитель умер. Мы рады приветствовать новую правительницу Дома Горных волков.

Он низко поклонился мне. Керус тоже.

До меня не сразу дошло. В ошеломлении посмотрела на Мориона. Он наблюдал за мной молча, с беспристрастным выражением лица. Я прочистила горло, хотела было спросить, почему меня только что сделали Правительницей. И даже было открыла рот, как Морион сказал:

– Назначьте церемонию принятия власти. Госпоже Ноа надо отдохнуть и подготовиться.

– Конечно, Правитель Рокуда, все будет сделано, – склонил голову в почтении Сорайн.

– Ноа, пойдем. – Морион встал и протянул мне ладонь.

Я медленно поднялась, приняв его руку, и пошла за ним. Мне казалось, это сон. Какой-то странный и вроде бы счастливый, где я становлюсь королевой, но в жизни что-то ничего в этом радостного не было.

Глава 27

Бремя

– Да о чем вообще речь, Морион? – ходила я туда-сюда по залу, в котором мы могли спокойно поговорить.

Стены просторной комнаты украшали деревянные панели. На полу лежали шкуры животных. Массивная мебель, выполненная из темного дерева, добавляла весомость интерьеру. Витражные окна пропускали достаточно света, делая комнату светлой и уютной. В углу расположился большой камин, над которым висел старинный гобелен с изображением герба Дома Горных волков.

– Ноа, – Морион прекратил мой забег, схватив меня за плечи, – ты хочешь, чтобы перестали убивать отмеченных знаком Сейны?

– Конечно! – Как мне было страшно всю жизнь ходить под плахой. Я устала.

– Это наш шанс. Ты представляешь, что теперь будет целых два правителя в совете, кто со знаком луны, и какие нам это даст преимущества?

Я задумалась. Это могло решить проблему. Была, по крайней мере, надежда на ее решение.

– Но… Правительница, – замотала я головой. – Да какая из меня правительница? Я же ничего не умею!

– Послушай, Ноа, – тяжело посмотрел на меня Морион и заговорил, понизив голос. – Я с тобой. Ты не одна теперь, запомни. Я тебе помогу во всем разобраться. Ты всему научишься. В тебе кровь древних королей – она поможет править. В тебе сильная магия – она усмирит притязания на трон. И кому его отдать? Ты хочешь, чтобы началась борьба за власть для тех, кто на нее права не имеет? Ты хочешь кровопролития? Ты – Наследная дочь Дома Горных Волков. Ты – Дочь Дома Гроз! Ты справишься, как никто другой.

– Но… – сомневалась я сильно.

Тогда Морион притянул меня к себе, прижав к мощной груди, и заговорил в мою макушку.

– Все у тебя получится. Только всегда помни, кто ты есть, что от тебя зависит жизнь детей, которых продолжают убивать. Ты должна править, Ноа. Это твое место.

Я вцепилась в его рукав и сказала:

– Я попробую.

– Ты не попробуешь, ты будешь править, пташка моя.

Он придал мне уверенности, его слова дарили крылья. Морион мне поможет и не оставит.

– Ну все? Идем к советникам? – Он взял мое лицо в ладони. Теплые и жесткие.

Я кивнула. Я должна.

* * *

– Через два дня мы проведем церемонию посвящения в Правители и передачу власти. – Спокойный и уверенный голос Сорайна мне нравился. Мне кажется, ему можно доверять.

Мы опять сидели в зале для совета, и Морион обсуждал с главным магом и командором церемонию. Руки у меня дрожали, поэтому я убрала их под стол, чтобы не выдавать свою нервозность. Старалась сделать лицо непроницаемым, думала подражать спокойствию Мориона. Раз мне здесь править, надо вести себя соответствующе. Мне следует выработать свою линию поведения. Я уже видела, как себя ведет Арак с Ваидом, плохой пример, конечно. Но наблюдала и за Морионом. Перейму что-то среднее. У меня все получится! Обязано получиться!

– Мы разошлем сегодня приглашение вассалам, чтобы они приехали принести присягу Правительнице Ноа, – сложив руки на внушительном животе, перечислял шаги Сорайн. Он был хорошо осведомлен обо всех деталях.

Главный маг мне будет хорошим помощником. А Керус? Он молчал. И как он отнесется к женщине-правительнице? Судя по истории, женщины не правили уже лет сто. Они обычно были соправительницами вместе с мужьями. Но Морион во мне уверен. А он важнее их всех.

– Ноа надо отдохнуть с дороги. – Видимо, у меня был измученный вид, раз Морион сказал прервать совещание.

– Да, конечно, – чуть склонил голову Сорайн.

Морион встал первым и подал мне руку. Сорайн позвал прислугу и что-то им быстро проговорил.

– Вам покажут ваши покои, госпожа Ноа, если вам не понравится что-то, говорите, все переделают.

– Спасибо, – мягко улыбнулась я главному магу.

– Госпожа, – кивнул Керус.

* * *

– Я хочу только спать и есть, – пожаловалась я, когда мы с Морионом поднимались по лестнице за слугой.

Он сжал мою руку.

– Отдыхай, моя пташка, до вечера. – Он наклонился поцеловать меня в губы перед дверью, что мне открыли слуги.

Мне так не хотелось с ним расставаться, и я просто стояла и смотрела на него. Морион ласково улыбнулся и сказал:

– Скоро увидимся.

Я тяжело вздохнула и вошла в покои. Это была явно женская гостиная, воплощение роскоши и элегантности. Высокие потолки, украшенные лепниной, создавали ощущение воздушности и простора. Стены были отделаны дорогими тканями с цветочными узорами, которые гармонировали с портьерами на окнах. В центре комнаты расположился круглый стол из красного дерева, окруженный мягкими креслами и диванами с бархатной коралловой обивкой. На столе стояли изысканные фарфоровые вазы с живыми цветами, добавляющими свежести и уюта. Камин, выполненный из белого мрамора, служил не только источником тепла, но и прекрасным элементом декора. На его полке стояли изящные статуэтки, и над ним висело зеркало в золоченой раме. Пол был покрыт мягким ковром с цветочным рисунком. В углах комнаты располагались изящные торшеры с абажурами из тонкого кружева, которые освещали гостиную теплым светом.

За мной забежали две служанки в черных платьях и белых передниках, с убранными в пучок зализанными волосами. Следом вошла какая-то женщина лет сорока пяти, в строгом коричневом платье, застегнутом до горла. Ее серые глаза казались холодными, а рот сжимался в тонкую недовольную полоску.

Служанки мне поклонились, и женщина тоже. Я на них смотрела и ждала, что скажут.

– Госпожа, я экономка Висгард Айкон. – Ее голос был строгим. Может, такой и должен быть у домоправительницы. – Я к вашим услугам. Сегодня на ужин будете утверждать меню?

О, ужас! Это