тебя за любовь, которую ты подарила мне и нашему сыну. Я как-то сказал тебе, что никогда не представлял, что у меня когда-нибудь будет семья, но сейчас всё, о чём я могу думать — это как поскорее вернуться к своей. Да, к моей. Потому что на всю оставшуюся жизнь ты, Эр Джей и я — семья. Я люблю тебя, Микаэла.

С Днём Святого Валентина, детка.

Целую и обнимаю Райан.

PS. Не стесняйтесь писать мне, если будут нужны ещё какие-нибудь визуальные эффекты;)

Когда наступил март, я не ожидала подарка, так как в этот месяц не было ни дней рождения, ни праздников. Поэтому была просто шокирована, когда, открыв дверь, увидела знакомого посыльного, который стоял там с коробкой в руках.

— Ещё? — спрашиваю я, забирая у него коробку.

— Ага, — отвечает он с улыбкой.

— Подожди здесь, — я бегу к сумочке и беру двадцатку, чтобы дать ему на чай. — Спасибо, — я протягиваю ему купюру. — Надеюсь, это последний раз, так как Райан уже будет дома в конце следующего месяца.

Парень ничего не подтверждает и не отрицает, просто улыбается и благодарит меня.

Когда же я закрываю дверь, и начинаю разглядывать посылку, то до меня доходит. Райан будет дома в следующем месяце. Мы почти на финишной прямой. Затем ко мне в голову приходит другая мысль, на этот раз нездоровая. Что, если у Райана есть ещё одна коробка, ожидающая доставки, на случай если с ним что-то случится? Я отбрасываю эту мысль и поднимаюсь наверх, чтобы открыть свою посылку, не понимая к какому поводу она приурочена.

Внутри коробки два конверта. На одном написано: «Сначала открой меня, потом другое». Это письмо.

С Годовщиной!

Я знаю… Знаю… технически, у нас нет годовщины, поскольку мы не вместе, но на этой неделе исполняется год с тех пор, как ты приехала в пляжный домик, и моё сердце впервые почувствовало, что нашло свой дом. Когда я рос, то знал, что меня усыновили. Мои родители всегда были честны со мной в этом вопросе. Но я никогда не чувствовал, что меня усыновили. Мои родители и сёстры любили меня, как будто я был с ними из одной плоти и крови, но, став старше, я почувствовал себя по-другому. Я видел их друг с другом и жаждал ощутить ту же связь и спокойствие, которые они находили друг в друге.

Итак, едва закончив среднюю школу, я женился на своей лучшей подруге. Я был нужен ей, и надеялся почувствовать ту связь, которую ощущают мои родители, когда они вместе. Только я этого совсем не почувствовал. Ни грамма того, что чувствовали они. Долгое время я думал, что, хотя мои родители говорили мне, что кровь ничего не значит, возможно, они ошибались. Возможно, то, что я чувствовал, было генетическим. У моих биологических родителей явно были проблемы с общением с другими людьми. Из того, что мне сказали, их отношения были токсичными, и они понятия не имели, как хотя бы начать любить собственного ребёнка.

Я боялся, что я такой же, как они, и эта мысль пугала меня так сильно, что я проводил как можно больше времени вдали от дома. Чем дольше я был вдали, тем меньше у меня было шансов всё испортить. Я использовал армию как средство спасения. Я искал что-то, чего, в то время как я думал, не существовало. В конце концов Лоре это надоело, и она попросила развода. Она заслуживала большего, чем то, что я был в состоянии ей дать, поэтому я дал ей развод, а затем отправился на очередное задание, а потом ещё на одно.

Только когда ты вошла в дверь той ночью, я наконец понял, что то, что я искал, не может быть найдено, потому что то, что я всё это время искал, была ты. Твоё сердце, твоя улыбка, твои прикосновения. Это всё, что я искал, но не знал, как найти. Отстойно было сознавать, что, пусть я наконец и нашёл тебя, мне всё равно придётся тебя отпустить. Уйти от тебя в конце нашего совместного отдыха было самым трудным решением что мне когда-либо приходилось принимать. Но я сделал это ради тебя. Потому что я знал, что, хотя ты и была всем, что мне было необходимо, я не мог стать тем, кто был нужен тебе.

Конечно, судьба была на моей стороне, и девять месяцев спустя я узнал, что ты носишь моего ребенка. Это подтвердило то, что я уже знал. Ты моя. Давай, теперь открой другой конверт. Я не могу ничего обещать, но… что ж, просто открой его.

Скучаю по тебе и Эр Джею.

Целую и обнимаю, Райан.

Я открываю другой конверт и нахожу внутри билеты на недельный круиз на двоих на июль. Круиз по нескольким островам, и все экскурсии у берега уже были забронированы. Согласно уготованному маршруту, мы проведём четыре дня, занимаясь подводным плаванием с маской и аквалангом и путешествуя по разным островам. Это отпуск мечты для любого, кто любит океан, вот почему Райан купил его.

Он не может ничего обещать, чёрт возьми. Но это определённо обещание. Что он будет дома вовремя, чтобы отправиться со мной в этот круиз. Я стараюсь не слишком волноваться, но в глубине души визжу от радости, и впервые с тех пор, как он ушёл, чувствую, что, возможно, у этой истории будет иной конец, чем у нас с Йеном.

Я улыбаюсь про себя при воспоминании обо всех посылках. Учитывая, что Райан возвращается домой чуть больше, чем через неделю, это, должно быть, последняя посылка. Я нахожу записку и читаю её.

Микаэла,

Я увидел этот браслет и подумал о нашем совместном времяпрепровождении на острове Бальбоа. Не могу дождаться, когда вернусь домой, чтобы у нас были новые воспоминания. Я знаю, что ничего не обещал, но пришло время. На этой неделе я уезжаю домой и приеду за тобой, детка. Так что будь готова. Потому что мне нужно наверстать упущенное за несколько месяцев.

Целую и обнимаю, Райан.

Я хватаю телефон, чтобы написать Райану, и вижу сообщение от него. Погружённая в воспоминания, я, должно быть, не услышала его.

Райан: «Собран и готов убраться отсюда к чёртовой матери. В другом комплексе возникли механические неполадки, поэтому мы с моим отделением направляемся туда перед отъездом. Там нет такой связи как здесь, поскольку он находится на большей высоте, так что, если от меня не будет вестей, не волнуйся. Я напишу, когда смогу. Поцелуй от меня