Несмотря на то, что есть шанс, что он не получит это сообщение, я всё равно отправляю ему ответ.

Я: «Спасибо тебе за браслет. Мне нравится и не могу дождаться, когда смогу поделиться воспоминаниями с тобой. Я люблю тебя и скоро увидимся. Будь осторожен. Целую и обнимаю».

Это первый раз, когда я пишу эти слова, и почти ловлю себя на мысли, чтобы удалить последнее предложение, но правда в том, что я хочу написать именно их, ведь как только Райан окажется дома со мной и Эр Джеем, где ему самое место, я скажу ему их лично.

И тут до меня доходит, что Райан возвращается домой. У нас получилось. И мне приходит в голову идея. Раньше я откладывала переезд в дом, который он купил для меня, боясь жить в нём одна, но теперь, когда он возвращается, я хочу переехать. Пару раз он упоминал, что хотел бы, чтобы мы втроём жили вместе. Он подарил мне все эти подарки. Что может быть лучшим подарком для него, если не жить в доме, когда он вернётся сюда. Я могу забрать его вещи из гостевого дома, а мой отец и Бентли помогут мне перевезти всё, чтобы всё было готово к приезду Райана домой на следующей неделе.

— Ну-ка, малыш, — говорю я Эр Джею, который мнет обёрточную бумагу в кулачках. — Твой папа скоро будет дома. Давай убедимся, что у него будет идеальный дом, в который он сможет вернуться.

Глава 26

Райан

— Чёрт возьми, я хочу вернуться домой, — жалуется Джулиан, один из парней в моём отряде, протягивая мне электропроводку. — У моей дочери день рождения на следующей неделе, и я попросил жену забронировать нам поездку в Диснейленд.

Прошло четыре дня с тех пор, как мы приехали сюда. Поскольку аванпост расположен на высоте пятнадцати тысяч футов, он чрезвычайно удалён. Хотя мы можем связываться с командованием, наша персональная электроника и интернет здесь вообще не работают. Не могу представить, как мне пришлось бы провести последние четыре месяца при этом, не разговаривая с Микаэлой и Эр Джеем. Ни фотографий, ни видео, ни сообщений. Я бы сошёл с ума.

— Мэдди хочет посетить всех принцесс, какие только есть, — добавляет Джулиан со вздохом.

Я улыбаюсь ему и продолжаю прикреплять потёртый провод к датчику, представляя, как это будет, когда Эр Джей станет достаточно взрослым, чтобы ездить в поездки, например, в тот же Диснейленд. Мои родители постоянно брали меня и моих сестёр с собой. Мы часами стояли в длинных очередях на каждый аттракцион, и они всегда покупали нам мороженое, чтобы мы не жаловались, пока ожидали. Не могу дождаться, когда смогу испытать всё это с Эр Джеем, но уже в качестве его отца.

— Эй, Круз, — окликает меня Серхио, ещё один парень из моего отделения. — Датчики движения барахлят.

— Ты проверил…

Прежде чем я успеваю закончить предложение, воющий крик с сильным взрывом раздаётся рядом со мной. Сила удара заставляет меня потерять баланс, и я мгновенно оказываюсь на земле, крича:

— Наступление! — но я даже не слышу собственного голоса.

Я поднимаю голову и вижу вспышки огня, вырывающегося из ствола орудия пятидесятого калибра на сторожевой вышке. Чувствую вибрацию в своей груди, когда вокруг меня вспыхивают новые взрывы. Только одна мысль подгоняет меня, когда я бегу к своему оружию и бронежилету — будь я проклят, если забрался так далеко только для того, чтобы не попасть домой к Микаэле и Эр Джею.

Но когда едкий дым от взрывов поднимается в воздух, а звуки пулемётной стрельбы над головой заполняют мой слух, ужасное чувство скручивает меня изнутри: может, и хорошо, что я не пообещал Микаэле, что вернусь домой…

Глава 27

Микаэла

— Вот и всё, — говорит папа, ставя тумбочку на пол. — Ты единственный человек, известный мне, который мог бы обустроить дом меньше, чем за неделю.

Бентли смеётся, ставя лампу на столешницу.

— Она женщина с чётко поставленной целью.

— Я просто хочу, чтобы всё было идеально, — говорю я им. Ещё мне нужно было что- то, чтобы отвлечься. Я не получала известий от Райана уже семь дней. Технически, он должен вернуться только завтра, но это самое долгое время, которое мы провели без наших разговоров с тех самых пор, как он уехал, и это разъедает меня изнутри. Мой разум не перестаёт мучить себя вопросом, всё ли с ним в порядке, почему он до сих пор не нашёл способа связаться со мной. Если он должен вернуться завтра, разве он не должен быть уже в пути? И если это так, то он должен был написать или позвонить мне. Но он этого не сделал. Ни единого слова.

— Так и есть, — уверяет меня мама, передавая мне Эр Джея. — Дом выглядит великолепно. Фотографии, которые ты повесила в гостиной, прекрасны.

— Спасибо.

Я увеличила девять фотографий Райана, Эр Джея, меня и наших семей и распечатала их в чёрно-белой гамме. Вставила их в рамки для фотографий из чёрного дерева, повесив их за диваном. Не желая тратить слишком много денег Райана, я пока купила только самое необходимое: мебель для гостиной и столовой, а также кроватку для Эр Джея, чтобы я могла оставить ту, которой он пользуется сейчас, у моих родителей на случай, если она им когда-нибудь понадобится. Остальные его вещи я привезла сюда. Кайла и Бентли сказали, что я могу привезти мебель Райана из их гостевого дома сюда для главной спальни. Моя мама помогла мне собрать мелочи, которые нам могут понадобиться, такие как полотенца, швабра и пылесос. Поскольку дом был полностью готов к заселению, всё, что потребовалось, — это попросить ребят помочь перенести все тяжелые вещи.

— Ты планируешь переночевать здесь сегодня? — спрашивает мама, её брови сходятся на переносице, что выдаёт её беспокойство.

— Хотела бы… а есть причина, по которой мне не стоит этого делать?

— Нет, — она вздыхает. — Я просто не могу поверить, что мой ребёнок съезжает.

— Я даже не в полумиле (прим. Перев. — 0.8045 км) отсюда, — я игриво закатываю глаза. — Я могу выйти наружу, и, если буду кричать достаточно громко, ты сможешь меня услышать.

Бентли хихикает, но папа не смеет даже улыбнутся. Мама сердито смотрит на него.

— Ох, милая, — она обнимает меня. — Наверное, я должна быть рада, что вы будете жить всего в полумиле отсюда.

Я судорожно сглатываю от её слов, поскольку вспоминаю свой план — до того,