— Нечего ему делать в полевом бою, — отрезал я. — Давай его вообще оставим в лагере. Жахнуть он из-за низкой скорострельности успеет всего раз или два. Лучше пусть в резерве остаётся. Думаю нам нужен козырь на случай прорыва обороны.

193

Ночь прошла в подготовке к битве, а утром в лагерь примчался один из мифрифорских лоялистов на взмыленном цезаре. Его птица дышала, открыв клюв, тяжело вздымая бока и топорща оперение. Спрыгнув с неё, он побежал ко мне. Я в это время как раз допивал свой утренний эфоко, понимая, что приятные новости с эдакой перекошенной рожей не приносят.

— Командир! — крикнул кавалерист, ещё не успев до меня добежать. — Командир!

— Урги идут? — спокойно спросил я.

— Да! — возбуждённо дожил разведчик, — Весь их тумен снялся и движется в сторону лагеря.

— Понятно, — кивнул я, смакуя последние глотки бодрящего напитка. — Леона, будь добра, принеси мою шляпу. Пойду доложу старшему офицеру. К нему нельзя не по форме.

Через час мы уже выдвинулись оборудовать позиции и начали строиться. Я распорядился начать окапывать технику и сооружать укрепления из мешков с песком, а сам принялся «минировать» Руной Печать Аннигиляции подходы к своим позициям.

Обжора нетерпеливо перебирал лапами, фыркал и взрыкивал, чувствуя общее напряжение окружающих. Я потрепал его по шее, пытаясь успокоить.

Прежде чем появилось огромное облако пыли, настал полдень. А когда на пределе видимости начали появляться тёмные точки, мы успели пообедать на позициях. Сначала точки были едва заметные, затем всё более отчётливые. Передовой тумен орды неумолимо приближался, а я в очередной раз задумался об общем количестве ургов.

— Урги, — сказал Броган. — Их много.

Я надел свои очки и сделал максимальное увеличение, пытаясь оценить численность. Если разведка и ошиблась, то в меньшую сторону. Пыльный шлейф тянулся за бредущими быками, словно хвост кометы. Тысячи всадников на могучих чёрных тауро.

— Все по местам! — ответил я штаб-сержанту. — Приготовиться к бою!

Солдаты заняли позиции, раздался лязг затворов, начали заряжать короба боеприпасов в пулемёты. Сердце билось учащённо, адреналин разливался по венам, но прежде чем закрутилось, я успел поставить ещё одну Печать Аннигиляции. Прежде чем эти рогатые уроды подъехали на пушечный выстрел, заговорила легионная батарея.

— Держитесь крепко, парни, — сказал я своим. — Мы должны удержать этот фланг любой ценой. И помните, мы не одни. Будет жарко, к нам придут на помощь.

Урги перешли с шага на быстрый аллюр, их боевые крики сливались в одно сплошное рычание. Вдруг они разделились, растекаясь по флангам.

— Они нас обходят! — закричал один из легионеров, кажется, это был Гисел.

— Не паниковать! — рявкнул Броган. — Орудия их помножат на ноль, прежде чем они докатятся до нас!

— Так, они ведут огонь по центру! — выкрикнул кто-то. — А эти разделились!

— Бьют мимо! — поддержал кто-то из легионеров. — Мазилы!

— Мабланьей мамке своей за стратегию расскажешь! — прорычал штаб-сержант. — Разговорчики гасим!

Артиллерия оглушительно грохотала, выбрасывая снаряды в густую массу врага. Взрывы вздымали пыль и камни, отправляя десятки ургов в небытие. Но их было слишком много.

— Марко, проследи за пулемётчиками! — скомандовал я. — Чтобы не начали стрелять раньше времени.

— Считайте, уже сделано, офицер! — прокаркал он в ответ.

— Зеес, дайте из танков залп осколочными, — передал я приказ в ментальном чате.

— Да!

Четыре танковых орудия громыхнули одно за другим, а через несколько минут ритм очередей из крупнокалиберных пулемётов слился с шумом боя. Раздались взрывы с флангов, крики и хаос охватили наступающих. Но на место убитых вставали всё новые и новые всадники. Урги не кончались и не останавливались. Они прорвались через огневую завесу и теперь приближались к основным позициям.

— Ван дер Гард! — окликнул я через ментальный чат разведчика.

— Здесь, командир! — возбуждённо откликнулся Алрик, игравший со своими кавалеристами роль «засадного полка».

— Вы ждёте. Как только они навалятся на наши позиции, вы бьёте в тыл одним стремительным ударом и сразу отходите и если кто за вами увяжется — отстреливайтесь. В рубку не вступаете. Вопросы есть?

— Нет вопросов! Всё понятно, командир!

— И не преследуйте, они будут отступать по заминированному полю!

— Да, Кир! Всё сделаем!

Я слышал, как звенит его мысль, он рвался в бой.

Случилось, так как я и предположил. Нам ударили во фланг. Так как я и моя центурия у ван дер Тусса были на плохом счету, то и поставил он нас подальше. Хорошо, что мы успели возвести редут. На котором и встретили в накатившую на нас волну ургов.

Пулемёты били с перерывами только на то, чтобы вставить новый короб патронов. Их поддерживали танковые пушки. Несколько раз успели бабахнуть мортиры. Стрелки дали с десяток слаженных залпов, выкашивая ряды атакующих. А после на нас обрушился град стрел, раня, калеча и убивая моих легионеров, несмотря на то, что о доспехах мы позаботились. Я ответил на это Огненным Шаром и Ледяной Звездой, попав по особо плотной группе кавалерии.

Урги словно с цепи сорвавшись, ринулись на нас в рукопашную атаку.

— Примкнуть штыки! — скомандовал я, вытаскивая полуторник.

— Примкнуть штыки! — заорал Броган.

Эту команду подхватили другие сержанты. В момент наша центурия ощетинилась, торчащими в сторону неприятеля стальными шипами, словно диковинный дикообраз.

— Залп!

Винтовки нестройно выстрелили по карабкающимся на небольшое земляное укрепление ургам.

— Алрик, атакуйте сейчас! — скомандовал я, разгоняя своего Обжору.

Паразавр свирепо открыл свою пасть, больше напоминавшую огромный, открытый чемодан и… Мы вломились с ним в смешавшуюся у укрепления вражескую кавалерию, я активировал Ауру Страха, принявшись стрелять из «Десницы» и рубить всех попавшихся под руку иллиумовым мечом, уповая на психологическое воздействие и внезапность.

Мой паразавр был крупней и тяжелей любого тауро ургов, чем я пользовался, попросту направляя своего необычного скакуна прямо на них, заставляя того таранить их грудью и бить мощным хвостом.

На какой-то момент всё внимание врагов сконцентрировалось на мне. Ещё бы! В одиночку на них бросился целый офицер, пусть и Восходящий. И здесь нам пришлось покрутиться и постараться уцелеть изо всех сил, отражая многочисленные атаки. Да, я уже давно превзошёл обычного человека по своим физическим кондициям, но в этот раз я переоценил свои силы. Едва успевая